Eles não pararão porque não conseguem parar: Parte 2

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"Era como assistir a um filme, onde você sabe que algo ruim está a ponto de acontecer com o personagem principal, e você espera que de alguma forma ele escape do perigo. Exceto que o personagem principal era eu. "James B., The Craving Brain

James B. era um adolescente atlético, intelectualmente talentoso e espiritualmente sensível. Antes mesmo de se formar na faculdade, ele havia perdido o controle de seu consumo de álcool e cocaína. Sua família e amigos foram deixados balançando a cabeça. Por que ele não desistiu?

James não desistiu, porque ele não podia sair. Começando como um bebedor compulsivo no fim de semana na escola e bebendo ainda mais na faculdade, ele expôs seu cérebro a altos níveis freqüentes de produtos químicos aditivos. Esta exposição prejudicou gravemente o sistema de recompensas do seu cérebro.

Através de mensageiros químicos chamados neurotransmissores, o sistema de recompensa nos ajuda a aproveitar as atividades cotidianas. Não surpreendentemente, seu reforço mais forte é reservado para comportamentos como comer e beber que afetam diretamente a nossa sobrevivência.

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O processo pelo qual o cérebro recompensa nosso comportamento está ligado ao neurotransmissor dopamina, a molécula "sentir-se bem". Quando os níveis de dopamina aumentam, o cérebro sinaliza que o comportamento associado é importante e deve ser repetido. Graças à dopamina, nós comemos e bebemos como se nossas vidas dependessem disso – e, claro, eles fazem.

Em condições normais, o "interruptor de marcha" do cérebro é equilibrado por um sistema de travagem igualmente forte. À medida que a quantidade de dopamina no cérebro aumenta, um sistema anti-recompensa complexo entra em marcha, diminuindo a quantidade de dopamina e devolvendo o cérebro ao seu equilíbrio natural. Graças a este ato de equilíbrio químico, a maioria de nós não fica preso em repetir compulsivamente os comportamentos que nos dão prazer.

O sistema de recompensa finamente sintonizado do cérebro é levantado quando o álcool e outras drogas adictivas são entregues ao cérebro em doses freqüentes e pesadas. Estudos mostram que todas as drogas adictivas aumentam a quantidade de dopamina no núcleo accumbens, uma área central de coordenação do sistema de recompensas. O aumento súbito da dopamina chuta o cérebro vai mudar em alta velocidade e envia uma mensagem urgente:

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As drogas adictivas são importantes e o comportamento que as forneceu deve ser repetido.

Quando os usuários ocasionais respondem a esse poderoso sinal, aumentando o consumo de álcool e outras drogas, correm o risco de desenvolver um desejo patológico. Em algum momento, a mensagem do sistema de recompensa muda para:

Você vai morrer se você não receber o álcool ou outras drogas que você precisa.

Como disse um viciado em heroína: "Quando meu desejo começa, eu sinto que estou com 20 pés de água. Eu farei qualquer coisa, qualquer coisa para chegar à superfície ".

Embora o desejo incontrolável possa se desenvolver com uma pesquisa de velocidade e nova, a pesquisa mostra que a cocaína pode reafirmar a função executiva do cérebro em apenas um único uso – a progressão do uso casual para o uso intensivo do vício não é inevitável. Tanto a preocupação quanto a escalação são sinais de alerta precoce na estrada para o vício. Quando os reconhecemos como tais, podemos salvar a nós mesmos e a nossas famílias uma vida de problemas.

Se você quiser mais informações, consulte o nosso livro The Craving Brain e, por favor, não hesite em contactar-nos.