Os blocos de construção da empatia

Tornamo-nos empáticos quando desenvolvemos nossas habilidades para espelhar as ações dos outros.

Fonte: EA Segal

Nós todos podemos ser empáticos

Nós, seres humanos, compartilhamos o potencial para experimentar todo o escopo da empatia. Podemos expressar isso de forma diferente, podemos tomar ações que variam com base nessa empatia, mas todos nós podemos trabalhar para desenvolver os blocos de construção que levam à empatia. E isso é importante porque, quando somos empáticos, somos melhores em compreender os outros, nos sentimos melhor compreendidos por nós mesmos e temos maior probabilidade de sermos bondosos, cooperativos e prestativos.

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Os blocos de construção da empatia

A empatia é uma combinação de ações inconscientes e conscientes que os neurocientistas cognitivos mapearam em nossos cérebros. Através de anos de estudo, minha equipe de pesquisa enquadrou todo o escopo da empatia como a combinação de sete componentes de ações em nossos cérebros. ¹ Cinco desses componentes expressam empatia interpessoal e outros dois nos dão empatia social.

A empatia interpessoal, a capacidade de sentir por e com outra pessoa, repousa na nossa capacidade inconsciente de imitar fisicamente as ações dos outros. Isso é chamado de espelhamento. ² Quando vemos uma ação de outra pessoa, temos uma atividade cerebral similar, como se estivéssemos fazendo a ação por nós mesmos. Podemos até inconscientemente repetir a ação. Pense naquele bocejo que surge logo depois de ver alguém bocejar. Ou sorrir porque alguém sorriu para você e nem sabe o porquê! Essas são experiências de espelhamento. Quando imitamos fisicamente os outros, mesmo inconscientemente, podemos começar a nos colocar no lugar deles e sentir o que estão sentindo. Essa conexão inconsciente pode desencadear os próximos componentes da empatia.

Tomamos medidas cognitivas para processar o que a outra pessoa está experimentando, sentindo e o que isso pode significar. Começamos a imaginar como seria ser a outra pessoa. Estamos cientes de que estamos compartilhando seus sentimentos, mas também conscientes de que não é nossa própria experiência. Por isso, tomamos cuidado para não ficarmos sobrecarregados quando nos concentramos no outro. Quando somos totalmente empáticos, não estamos imaginando o que faríamos no lugar do outro, mas realmente trabalhar para entender o que a outra pessoa faria. Para nos ajudar a ser mais perspicazes sem nosso próprio preconceito, precisamos nos tornar socialmente empáticos.

A empatia social nos leva a tomar o contexto da vida de outras pessoas. Quais poderão ser as suas experiências vividas baseadas na história das suas vidas? Como a história dos grupos dos quais eles podem ser membros, seja por raça, gênero, etnia ou religião, impactou suas vidas? Como seria andar na pele de grupos inteiros de pessoas que vivem hoje com a influência da história? Nenhum de nós nasceu sem nenhuma história prévia de identidade. Algumas delas são pessoais, como a influência de seus pais e avós. Algumas delas são baseadas nos grupos a que pertencemos, como nossa religião, raça ou origem étnica. A maior parte é absorvida pelo que somos sem planejamento. Mas, para ser totalmente empático, precisamos considerar que essas influências estão presentes e impactam a forma como nós e os outros agimos.

Empatia exige esforço

Se isso parece muito trabalho, receio que seja. Se você fez muito pouco para andar no lugar das pessoas que são diferentes de você, fazê-lo agora será um desafio. É preciso um esforço consciente para identificar os sentimentos dos outros e refletir sobre o que esses sentimentos podem significar. Mas a empatia como processo fica mais fácil com a prática. Você pode estar errado sobre os outros. Você pode ter que verificar se está lendo os outros corretamente. Chamamos isso de “precisão empática”. ³ Se eu entro em uma sala e as pessoas estão chorando, posso supor que algo muito triste aconteceu. Mas todos nós já ouvimos falar de “lágrimas de alegria” e talvez algo muito especial e bom tenha acontecido. É por isso que entender o contexto é tão importante.

Colocando tudo junto

O escopo completo da empatia, interpessoal e social, é muito mais do que compartilhar as emoções de alguém. É preciso tempo e esforço para entrar em suas vidas para tentar entender o que realmente está acontecendo. É ter a humildade de saber que você pode estar errado e, portanto, você precisa aprender sobre o contexto e como a história contribuiu para o que as pessoas estão sentindo agora, no mundo de hoje. Você precisa verificar se sua interpretação é correta. Lembre-se, a empatia envolve numerosas partes do seu cérebro, é complexa. Mas tome coragem. Mesmo quando não conseguimos que todos os sete componentes operem plenamente, ainda somos capazes de experimentar empatia. É um processo, e dar passos para entender os outros constrói nossas habilidades. Uma criança que é ensinada a se importar com os sentimentos dos outros, mesmo que essa criança seja jovem e não entende completamente o que esses sentimentos significam, está construindo a base para habilidades empáticas mais profundas. Todos nós temos que começar de algum lugar e construir a partir daí. Então, hoje, tire um ou dois minutos extras para imaginar o que um amigo está sentindo. Dê um passo adiante e tente imaginar o que é alguém diferente do que você está vivenciando e como isso pode parecer. A empatia leva você a sair do seu próprio mundo, e isso pode lhe trazer novas experiências de vida, idéias diferentes e uma conexão mais profunda com os outros.

Referências

1. Esses componentes são Resposta Afetiva; Mentalização Afetiva; Auto-outro Consciência; Perspectiva tomada; Regulação emocional; Entendimento Contextual; e Macro de tomada de perspectiva. Os detalhes podem ser encontrados em Segal, EA, Gerdes, KE, Lietz, CA, Wagaman, MA e Geiger, JM (2017). Avaliando empatia . Nova York: Columbia University Press

2. Iacoboni, M. (2008). Espelhando as pessoas: A nova ciência de como nos conectamos com os outros . Nova Iorque: Farrar, Straus & Giroux.

3. Zaki, J., Weber, J., Bolger, N. & Ochsner, K. (2009). A base neural da precisão empática. Proceedings da Academia Nacional de Ciências , 106 (27), 11382-11387.