Ratos-toupeira despidos viciados em trabalho

Por que os ratos-toupeira nus interferem no trabalho dos companheiros de colônia?

Rato-toupeira nua.

Fonte: Meghan Murphy, Zoológico Nacional do Smithsonian, via Flickr. Distribuído sob uma licença CC BY-NC-ND 2.0.

Na natureza, ratos-toupeira nus escavam um complexo sistema de túneis, completo com câmaras para diferentes propósitos, cobrindo várias centenas de metros. É um trabalho difícil, mas eles fazem isso juntos. Então, por que os ratos-toupeira-pelados às vezes interferem no trabalho de seus companheiros de colônia por meio de um comportamento que os cientistas chamam de “rabo de pato”?

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Ratos-toupeira nus passam a vida no subsolo em grupos que consistem em dois a mais de 200 membros da colônia. Cada colônia tem uma única rainha reprodutiva que, com a ajuda de um a três machos reprodutores, produz todos os filhotes. Outros membros da colônia são subordinados, trabalhadores não-reprodutivos que ajudam a cuidar dos filhotes e realizam outros trabalhos, como escavar túneis.

Durante a escavação, os ratos-toupeira-pelados às vezes interferem com o trabalho de outros indivíduos puxando o rabo: segurando a cauda de um membro da colônia na boca e puxando-a para outro lugar.

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Puxar a cauda em ratos-toupeira nus.

Fonte: Nobuyuki Kutsukake, usado com permissão.

Nobuyuki Kutsukake, professor da Sokendai (Universidade Graduada de Estudos Avançados), no Japão, notou esse comportamento em ratos-toupeira nativos em cativeiro que estava estudando enquanto pesquisador de pós-doutorado no RIKEN Brain Science Institute, no Japão.

“Ainda é intrigante porque os indivíduos interferem no trabalho de outro indivíduo, mesmo que o trabalho que está sendo feito deva ser benéfico para toda a colônia, incluindo o ator no processo”, escreveu ele em um recente artigo no Journal of Ethology.

Kutsukake e seus colegas decidiram analisar o rabo-de-rato em ratos-toupeira nus à luz de três hipóteses: 1) o arrastamento de rabo poderia refletir a agressão; 2) poderia ser realizado para garantir uma tomada de turnos suave durante o trabalho; ou 3) poderia servir para remover um membro da colônia de um espaço de trabalho preferido.

Observações comportamentais revelaram que o rastreio de cauda é realizado e recebido por indivíduos de todas as categorias sociais. Uma rainha em uma colônia contribuiu com 72,5% das crises observadas. Mas a rainha de outra colônia nunca foi observada fazendo um puxão de rabo. Além disso, o rebatedor nem sempre era mais pesado que o receptor, sugerindo que o comportamento nem sempre segue a posição dominante.

Das três hipóteses, os dados comportamentais melhor apoiam a terceira hipótese: O “tail-tugging” é destinado a remover um membro da colônia de um espaço de trabalho preferido, de modo que o “tail-tugger” possa trabalhar lá.

Fonte: Meghan Murphy, Zoológico Nacional do Smithsonian, via Flickr. Distribuído sob uma licença CC BY-NC-ND 2.0.

Kutsukake diz que é provável que o rabo de cauda seja usado para monopolizar o trabalho em um lugar específico. O comportamento foi relacionado ao contexto de trabalho, ocorrendo com maior frequência durante o trabalho e em locais onde o rebocador tendia a realizar trabalhos com maior frequência.

A questão permanece sobre qual vantagem é obtida ao monopolizar um espaço de trabalho. Trabalhar como cavar é caro e benéfico para toda a colônia, então por que um rato-toupeira pelado impediria outro membro da colônia de trabalhar para o mesmo propósito?

Kutsukake especula que o puxão de rabo é um efeito colateral das tendências cooperativas do rato-toupeira.

“Esta espécie gosta muito de trabalhar e cooperar para a colônia”, diz ele. “Meu palpite é que o puxão de rabo é um subproduto negativo causado pelos fundamentos genéticos e fisiológicos de seu comportamento extremamente cooperativo”.

Em outras palavras, os ratos-toupeira-pelados querem trabalhar tanto pelo bem de sua colônia, que são levados a interromper os colegas que fazem o mesmo trabalho.

Ratos moles nus são uma espécie eusocial, como muitas formigas e abelhas. Todos os membros da colônia trabalham juntos para criar os filhotes da rainha e manter o sistema de túneis. Suas tendências cooperativas foram selecionadas ao longo do tempo evolutivo e estão arraigadas. Isso pode resultar em uma unidade para trabalhar tão forte que eles vão puxar outros membros da colônia para fora do caminho.

Referências

Kutsukake, N., Inada, M., Sakamoto, SH e Okanoya, K. (2019). Interferência comportamental entre ratos molares nus eusociais durante o trabalho. Jornal de etologia. Doi: 10.1007 / s10164-018-0581-9.