O Implicit Association Test (IAT) realmente mede o preconceito racial? Provavelmente não.

O Implicit Association Test (IAT) foi criado por Anthony Greenwald e colegas [1] e mede a força das associações automáticas que as pessoas têm em suas mentes. Muitas pessoas tomaram o teste on-line e descobriram que são mais rápidas para associar palavras positivas com nomes de pessoas brancas em vez de pessoas negras. O medo de massa ocorreu que talvez a maioria dos Estados Unidos seja realmente racista. Um medo ainda maior é que os americanos são racistas, mas nem sabem disso; uma situação que parece difícil de mudar.

As pessoas deveriam estar preocupadas com seus resultados no IAT, ou todos estão se preocupando desnecessariamente?

Pesquisa recente está brilhando nova luz no IAT, oferecendo uma explicação alternativa do que o IAT realmente mede. E os resultados têm importantes implicações do mundo real.

É bem sabido que as pessoas são prejudicadas contra o "out-group". Talvez o efeito IAT seja apenas um resultado da capacidade humana de associar estímulos positivos mais facilmente com seus estímulos em grupo e negativos com mais facilidade com o grupo fora dele. Em outras palavras, talvez o IAT esteja tocando em uma peculiaridade mais geral da natureza humana ao invés de um efeito de raça específico.

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Alguns estudos recentes são consistentes com essa idéia. Em um estudo, os pesquisadores administraram duas versões diferentes do IAT [2]. Em uma versão, o grupo era "francês e eu" e o grupo fora era "norte-africano". Usando esta versão, eles encontraram um efeito IAT. Em outra versão, as duas categorias eram "francês" e "norte-africano e eu". Nesta versão, o efeito desapareceu completamente! Isso sugere que o fator crucial foi a adesão em grupo / fora do grupo, e não a nacionalidade. Em outro estudo dos mesmos pesquisadores, eles estabeleceram a associação com o grupo dentro ou fora do grupo antes de administrar o IAT, e novamente descobriram que, quando as pessoas se associavam ao grupo fora, não havia mais um efeito IAT.

Em outro estudo, uma equipe diferente de pesquisadores administrou o IAT a três grupos diferentes de americanos: um grupo caucasiano, um grupo afro-americano e um grupo latino [3]. Eles descobriram que o efeito White-Black IAT foi maior para aqueles do grupo caucasiano e menor para aqueles do grupo afro-americano. Por outro lado, o efeito White-Latino IAT foi maior para o grupo caucasiano e menor para o grupo latino. Para aqueles do grupo caucasiano, não houve diferença no efeito White-Black IAT e no efeito White-Latino IAT. Mais uma vez, esses achados sugerem que o fator relevante é em grupo / fora do grupo, e não na raça.

Finalmente, uma equipe holandesa de pesquisadores analisou a questão ao substituir um nome de grupo fora do grupo racial (marroquino) com um nome fora do grupo racialmente neutro (finlandês) [4]. ( Nota : tomo os pesquisadores em sua opinião que em Amsterdã, "finlandês" é racialmente neutro, enquanto que "marroquino" é racialmente carregado).

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Quando os nomes holandeses foram contrastados com nomes marroquinos ou finlandeses, eles encontraram o efeito IAT. Mais interessante, quando os nomes marroquinos foram contrastados com nomes finlandeses, nenhum efeito IAT foi encontrado! Esses resultados sugerem que os nomes marroquinos acusados ​​de forma racial foram processados ​​de forma semelhante aos nomes finlandeses racialmente neutros.

Quais fatores influenciaram o processamento dos out-groups? Para ambas as comparações entre grupos / fora do grupo (holandês-finlandês e holandês-marroquino), eles descobriram que quando os conceitos positivos e o grupo (nomes holandeses) exigiam o mesmo botão, as pessoas pediam menos tempo para codificar os estímulos ou para mapear suas decisões nas chaves de resposta e foram menos cautelosos em comparação com quando os conceitos positivos e os out-groups (nomes finlandeses ou marroquinos) exigiam o mesmo botão pressionado. Os mesmos efeitos não foram encontrados na comparação finlandês-marroquina (onde ambos estavam fora dos grupos e, portanto, não houve comparação no grupo / fora do grupo).

O estudo holandês [4] descartou possíveis explicações sobre esses resultados, como a familiaridade com o nome (talvez as pessoas tenham chegado ao estudo com mais familiaridade com certos nomes do que outros) e o contexto em que a categoria marroquina foi apresentada (talvez apresentando dois grupos fora em um IAT muda o contexto de modo que os out-groups não são mais vistos como out-groups).

Em vez disso, eles preferem uma explicação apresentada por outro grupo de pesquisadores [5] que é um processamento mais intuitivo uma palavra positiva associada a um grupo dentro de um grupo que a uma palavra positiva associada a um grupo fora de grupo. Processar uma palavra positiva com um grupo fora exige uma mudança no conjunto mental para recuperar a associação correta da categoria e isso leva mais tempo.

Em conjunto, esses estudos sugerem que o efeito IAT deve-se à associação entre grupos e fora do grupo e não se baseia no preconceito racial.

Prejuízo racial no mundo real

Esses resultados têm importantes implicações do mundo real. O preconceito racial ainda é um problema muito grave em todo o mundo. Portanto, é importante identificar realmente o que explica o preconceito explícito, e certifique-se de que estamos obtendo o (s) processo (s) cognitivo (s) correto.

A pesquisa mostrou que aqueles que mostram um forte efeito IAT são mais propensos a demonstrar comportamento racista aberto [6, 7]. A correlação não é tão grande. Como os pesquisadores holandeses apontam, o cuidado deve ser usado ao fazer alegações sobre a capacidade do IAT de medir características de uma pessoa que causa comportamentos racistas.

Para mim, a questão mais interessante é por que algumas pessoas com um forte efeito IAT mostram racismo aberto, enquanto outras com um forte efeito IAT não . Os resultados do estudo holandês sugerem que o efeito IAT em si não é revelador sobre preferências raciais. As pessoas que demonstram um forte efeito IAT não devem necessariamente entrar em pânico que são racistas inconscientes.

Talvez as diferenças individuais no IAT realmente sejam apenas medir diferenças na inteligência e na capacidade de exercer controle cognitivo e esse é o fator pertinente relacionado ao preconceito manifesto. Algumas pesquisas cerebrais recentes apoiam essa idéia.

Um estudo do cérebro usou fMRI para examinar os participantes enquanto eles estavam tomando o IAT [8]. As áreas cerebrais relacionadas ao controle cognitivo e resolução de conflitos (córtex pré-frontal diagonal e cingulado anterior) foram mais ativas durante condições em que itens de categorias incongruentes (por exemplo, inseto + agradável) compartilhavam uma chave de resposta do que quando itens de categorias congruentes (por exemplo, flor + agradável) compartilhou uma chave. De acordo com os pesquisadores, seus achados sugerem que era necessário um maior controle cognitivo em condições em que era necessário superar a forte tendência de mapear itens emocionalmente congruentes com a mesma chave de resposta. Observe que esta conta é muito semelhante à mencionada anteriormente [5].

Outras pesquisas mostraram o papel de inibir fortes reações intestinais na determinação do efeito IAT. Os pesquisadores tiveram participantes brancos para ver rostos de machos preto e branco desconhecidos [9]. Os participantes que mostraram maior ativação em uma região do cérebro associada com o medo e as emoções negativas (a amígdala) enquanto visualizavam os rostos negros em relação às faces brancas tendiam a marcar mais alto em duas medidas de avaliação da raça inconsciente: o IAT e a resposta dos olhos. Em um segundo experimento, eles não encontraram o mesmo padrão de ativação cerebral quando os rostos eram familiares e os participantes consideravam positivamente os indivíduos negros e brancos.

Em um estudo relacionado, os pesquisadores fizeram com que os participantes visualizassem faces em preto e branco abaixo do limiar de conscientização (subliminarmente) ou acima do limiar de conscientização (supraiminimamente) durante fMRI [10]. Quando apresentado subliminalmente , a amígdala era mais ativa para os rostos negros em relação aos rostos brancos. Este efeito foi reduzido quando os rostos foram apresentados supraliminalmente . Curiosamente, as regiões de controle no córtex pré-frontal mostraram maior ativação para rostos negros em relação às faces brancas quando apresentadas supraliminariamente. Além disso, o efeito IAT estava relacionado a uma maior diferença na ativação da amígdala para rostos negros em relação às faces brancas, e a atividade no córtex pré-frontal previu uma redução na ativação da amígdala desde a condição subliminar até a supra-maximinal. De acordo com os pesquisadores, isso fornece evidências de distinções neurais entre o processamento automático e controlado de grupos sociais, sugerindo que os processos controlados podem desempenhar um papel nas avaliações automáticas.

Visto à luz do estudo holandês mencionado acima [4], esses estudos cerebrais sugerem que as pessoas com níveis mais baixos de controle cognitivo podem ser menos propensas a inibir as emoções sobre aqueles no grupo fora do grupo. O efeito pode não estar necessariamente relacionado com a raça.

Conclusão

A discriminação racial é um problema real em todo o mundo. Um passo importante para eliminar o racismo é entender como a cultura molda nossas mentes e como nossas mentes, por sua vez, moldam o mundo. A pesquisa que acabei de analisar sugere que os pesquisadores podem ter superestimado o grau de preconceito racial implícito das pessoas.

Isso não significa que estamos em claro. Ao longo da evolução, os seres humanos desenvolveram a capacidade de classificar rapidamente aqueles que estão no "dentro do grupo" e aqueles que estão no "fora do grupo". Esta habilidade pode ser adaptável ao processar muita informação, mas também pode ser prejudicial para a sociedade quando influencia os pensamentos e comportamentos racistas. Portanto, devemos ter muito cuidado com a forma como diferentes grupos são retratados na mídia, nas escolas e na sociedade. Quanto mais rápido pudermos associar automaticamente as pessoas ao nosso grupo, menos provável que possamos demonstrar de forma implícita e manifestamente o preconceito racial em relação a eles.

Claro, ainda há muito mais a aprender. Os pesquisadores devem continuar a investigar o que o IAT está realmente medindo e por que algumas pessoas se tornam racistas e outras não. Tal conhecimento nos aproximará da erradicação do racismo.

© 2011 Scott Barry Kaufman, Todos os Direitos Reservados

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Referências

[1] Greenwald, AG, McGhee, DE, & Schwartz, JLK (1998). Medindo as diferenças individuais na cognição implícita: o teste de associação implícita. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 74, 1464-1480.

[2] Popa-Roch, M., & Delmas, F. (na imprensa). Prevenção dos efeitos do teste da Associação implícita. Zeitschrift fu ̈r Psychology / Journal of Psychology .

[3] Blair, IV, Judd, CM, Havranek, EP, & Steiner, JF (2010). Usando dados da comunidade para testar a validade discriminante das IATs de grupos étnicos / raciais. Zeitschrift fu ̈r Psychologie / Journal of Psychology, 218 , 36-43.

[4] van Ravenzwaaij, D., van der Maas, HLJ, & Wagenmakers, EJ. (na imprensa). O teste de associação implícita de corrida de nomes mede o preconceito racial? Psicologia Experimental .

[5] Klauer, KC, Voss, A., Schmitz, F., & Teige-Mocigemba, S. (2007). Componentes de processo do teste de associação implícita: análise de modelo de difusão. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 93, 353-368.

[6] Greenwald, AG, Poehlman, TA, Uhlmann, EL, & Banaji, MR (2009). Compreender e usar o Teste de Associação Implícita: III. Meta-análise da validade preditiva. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 1, 17-41.

[7] Nosek, BA, Greenwald, AG, & Banaji, MR (2007). O teste da Associação Implícita aos 7 anos: revisão metodológica e conceitual. Em JA Bargh (Ed.), Psicologia social e inconsciente. A automaticidade de processos mentais superiores (pp. 265-292). Londres: imprensa de psicologia.

[8] Chee, MWL, Sriram, N., Soon, CS, & Lee, KM (2000). Córtex pré-frontal dorsolateral e a associação implícita de conceitos e atributos. Neuroreport: para comunicação rápida da pesquisa de neurociência, 11, 135-140.

[9] Phelps, EA, O'Connor, KJ, Cunningham, WA, Funayama, ES, Gatenby, JC, Gore, JC, et ai. (2000). O desempenho em medidas indiretas de avaliação racial prevê a ativação da amígdala. Journal of Cognitive Neuroscience, 12, 729-738.

[10] Cunningham, WA, Johnson, MK, Raye, CL, Gatenby, JC, Gore, JC e Banaji, MR (2004). Componentes neurais separáveis ​​no processamento de faces preto e branco. Psychological Science, 15, 806-813.