Enquanto eu estava me preparando para escrever esta coluna, eu procurei a palavra "falhar". Para minha surpresa, a versão web do Oxford Dictionary possui uma característica superior de 1000 palavras. A palavra "falhar" está firmemente aninhada na sua lista das 1.000 palavras usadas com freqüência. Felizmente, a palavra "sucesso" também está na mesma lista.
Por que muitos de nós tendem a correr da sala gritando quando ouvimos a palavra "falhar"? De acordo com Oxford, usamos a palavra com bastante frequência, mas parecemos estar tão à vontade com o fracasso quanto podemos estar com uma aranha na nossa barraca. É porque fomos levados a um estado de ansiedade durante a adolescência, assustados com o medo omnipresente de uma série de falhas de um de nossos professores?
Eu admito que não sinto o mesmo problema em relação ao fracasso que faz quando estou navegando nas águas quentes da Austrália. Mas não tenho medo de falhar. Assim como eu não tenho medo de tubarões nessas praias onduladas Down Under, eu também não tenho medo de me afogar. Você deve pelo menos tentar, caso contrário você nunca saberá se você está tendo sucesso ou falhando.
Antes de entrar no mundo corporativo em 2002, passei cerca de cinco anos no ensino superior. A equipe e o departamento de que eu fazia parte foram chamados de "recuperação de custos". Em suma, não havia fundos públicos. Para que a equipe e o departamento continuem operando, sobreviveu através das taxas de matrícula dos alunos.
Havia quatro programas com os quais começamos em 1998. Um deles consistiu em um currículo de suporte tecnológico de seis meses, em tempo integral, dirigido a pessoas interessadas em carreiras de call center ou suporte técnico. Um segundo programa foi a tempo parcial, oferecido à noite e orientado para aqueles que procuram melhorar suas habilidades na arena da administração da rede. O terceiro programa focado em vários idiomas de desenvolvimento de software, funciona em tempo integral ao longo de seis meses. Um quarto programa – 12 meses de duração, a tempo inteiro e incrivelmente difícil – destinava-se a indivíduos que já possuíam um diploma de bacharel (ou superior) que procuravam se tornar líderes empresariais na área de consultoria, administração ou consultoria de alta tecnologia .
É este último programa, chamado ITP (profissional da tecnologia da informação), onde começa minha história de falhas e lições aprendidas.
Avanço rápido para 2001. Foram há cerca de três anos desde o lançamento da ITP. Todos os anos, três colégios diferentes de 30 alunos começaram seus estudos. Esses estudantes também pagavam uma taxa de matrícula forte. Por seu ano de educação imersiva e intensa, cada estudante tossiu aproximadamente US $ 20.000. O programa era uma mistura de desenvolvimento de liderança e educação de tecnologia concentrada. O aprendizado de tecnologia centrou-se em conceitos como redes locais e de área ampla, comércio na web e inteligência de negócios em meio a outros tópicos técnicos. Não se aprofundou no desenvolvimento de software, embora o desenvolvimento da linha de base fosse ensinado. O objetivo não era fazer com que os graduados codificadores ou programadores.
Nem todos os graduados ficaram entusiasmados com o resultado final, mas a maioria deles ficou satisfeita, em última análise, desempenhando papéis como consultores, analistas, administradores e assim por diante. Depois de três anos do programa ITP, minha mente começou a vagar. Eu pensei que era hora de entrar em outra prancha de surfe e testar algumas novas massas de água.
Eu pensei na equipe: "E se tomarmos o conceito geral de ITP-12 meses, modelo de negócios simulado, combinação de desenvolvimento técnico e de liderança, termo de trabalho de três meses, experiência de educação altamente interativa e intensiva e substituído o componente de tecnologia com desenvolvimento web? "
Por ter tido um plano de educação existente com o programa ITP, achei que seria fácil repetir o sucesso que tínhamos com o programa existente simplesmente substituindo um fluxo de tecnologia por outro. Em vez de em rede, iremos ensinar desenvolvimento web. Poderíamos manter todas as facetas importantes do programa intactas e tudo ficaria bem. Nós até possuímos instalações no local em que a nova versão do programa poderia se expandir. Seria tão fácil que você pudesse sentir estudantes sorrindo de orelha a orelha no dia da formatura um ano depois.
Eu não poderia estar mais errado. Foi uma catástrofe. O novo programa que lançamos foi um fracasso, mas aprendi muito no processo.
A primeira coorte do que criamos o programa de desenvolvedor web PWD-profissional foi pequena em comparação com o ITP (apenas 18 alunos versus 30), provando mesmo na última parte dos dias com ponto que todos não pensavam que o desenvolvimento da web seria um bilhete fácil para a prosperidade. Basta dizer, na sequência do lançamento do programa, foi um momento extremamente difícil tentar convencer estudantes potenciais dos méritos da PWD. Na melhor das hipóteses, o programa estava diminuindo em uma pequena perda.
Em seguida, o próprio currículo. Enquanto na teoria e no papel, fazia sentido trocar um tipo de educação em tecnologia para outro, era um erro crítico. A administração da rede é muito diferente do desenvolvimento da web, mas aceitamos os mesmos tipos de estudantes do que na ITP. Enquanto você possuía um diploma, sentimos que poderíamos ensinar qualquer um a codificar. Foi um erro colossal.
Problemas surgiram na primeira semana. Alguns estudantes estavam indo muito bem, enquanto outros estavam experimentando dificuldades incríveis com a perspectiva de aprender a codificar. A lacuna na habilidade foi um prejuízo para os outros aspectos do programa (desenvolvimento de liderança, simulação de negócios, etc.) porque mais tempo do que o planejado teve que ser gasto na educação técnica.
A descoberta de colocações de co-op pagos também foi um pesadelo. No programa ITP, quase todas as posições para o período de trabalho de três meses foram pagas. Ao rodar o programa PWD, menos de um punhado foram pagos. Como você pode imaginar, o nível de estresse foi extremamente elevado – ao ponto de vários estudantes exigirem reembolsos parciais em suas mensalidades quando o dia da formatura rolou.
