Personalidade e Ganho de Peso

Existe uma tendência para observar as pessoas que colocaram peso e assumem que há algo sobre sua personalidade que os fez ganhar peso. No entanto, raramente contemplamos a possibilidade inversa. Talvez os comportamentos que levem as pessoas a ganhar peso realmente conduzam a mudanças na personalidade das pessoas ao longo do tempo.

Esta possibilidade foi explorada em um artigo fascinante de Angelina Suttin e sete co-autores na edição de julho de 2013 da Psychological Science. Esses autores examinaram dados de cerca de 2000 pessoas tiradas de dois estudos longitudinais. Os adultos nesses estudos geralmente estavam em seus 40 e 50 no momento da primeira medição. Os indivíduos desses estudos obtiveram um inventário básico de personalidade e também tiveram a sua altura e peso medidos (em um estudo) ou auto-relataram seu peso (no outro). As medidas para cada indivíduo foram retiradas de 8 a 10 anos.

Os pesquisadores analisaram os dados para verificar se o aumento significativo de peso (um ganho de mais de 10 libras) e a perda significativa de peso (perda de mais de 10 libras) influenciaram as medidas da personalidade. A perda de peso não teve efeito confiável sobre as medidas da personalidade. No entanto, o aumento de peso teve duas relações com a personalidade.

Os participantes que ganharam mais de 10 quilos foram tão impulsivos quanto aqueles que não fizeram na medida inicial, mas foram significativamente mais impulsivos no teste de seguimento do que aqueles que não ganharam peso. Surpreendentemente, aqueles que ganharam peso também aumentaram a probabilidade de deliberar sobre as decisões em comparação com aqueles que não ganharam peso.

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Este par de resultados é interessante por vários motivos. Primeiro, sugere que comportamentos repetidos que levam a alterações corporais podem influenciar as características da personalidade também. Dar e comer demais repetidamente ao longo de um período de 10 anos pode levar as pessoas a se tornarem mais impulsivas em geral.

Em segundo lugar, a combinação de resultados para impulsividade e deliberação é interessante. Você pode pensar que pessoas impulsivas não pensam sobre suas ações e as conseqüências de suas ações. Neste caso, porém, as pessoas são mais impulsivas e mais deliberativas. Isso significa que eles provavelmente entendem as conseqüências de sua impulsividade, mas não conseguem parar de agir.

Esses dados sugerem que pode ser útil adotar uma abordagem diferente para perda de peso, particularmente com adultos mais velhos. Muitas vezes, fornecemos muita informação sobre alimentação saudável e perda de peso. O pressuposto é que se mais pessoas entendessem por que seus hábitos alimentares estão levando ao ganho de peso e a uma má saúde, eles mudariam a maneira como eles comiam.

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Esses dados sugerem que a informação por si só não é provável que ajude. As pessoas neste estudo são capazes de pensar sobre suas acitões, eles simplesmente não mudam seu comportamento diante da tentação. Isso sugere que precisamos ajudar as pessoas a mudar seu ambiente para tornar os comportamentos que eles querem realizar mais fáceis de fazer e os comportamentos que eles querem evitar mais. Além disso, sugere que as pessoas precisam se envolver com familiares e amigos para salvá-los da tentação. Em última análise, quando é provável que seja impulsivo, as pessoas ao seu redor podem ser uma ótima fonte de força.

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