Facebook: Arma de Manipulação em Massa?

Por algum motivo, esta foto sempre carrega de cabeça para baixo!

30 de junho de 2014

Você se sentiu mais deprimido ou negativo entre os dias 11 e 18 de janeiro de 2012? Você estava no Facebook? Bem, seu humor piorado pode ter sido relacionado ao fato de você estar inconscientemente inscrito em um estudo para testar os efeitos de alterar seu fluxo de notícias para lhe servir mais postagens negativas. Isso o deixa com raiva? Bem, acontece que todos "consentimos" em ser cobaias quando nos inscrevemos no aplicativo. Tenho certeza que você leu essa parte do Contrato de usuário de 9.000 palavras com cuidado. Nosso "status" no ótimo experimento da rede social do Facebook foi exposto recentemente nos prestigiosos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências. Em "Evidências experimentais de contágio emocional em grande escala através de redes sociais", Adam Kramer do Facebook e seus colegas da UCSF e da Cornell mostraram que amplificava a positividade ou a negatividade do que as pessoas estavam expostas em seu fluxo de notícias correlacionado com a positividade ou negatividade de suas postagens subseqüentes. (Embora seja preciso dizer que 1. uma palavra negativa ou positiva em uma postagem não faz um humor; 2. As pessoas que não postam em absoluto – lurkers – podem ter reações emocionais ao que estão vendo; 3. o tamanho do efeito foi pequeno, mas significativo, mesmo que você compre a metodologia de pesquisa e 4. o processo de estar no próprio Facebook afeta o humor, conforme detalho abaixo.)

Isso mesmo, pessoal. O Facebook escolheu chatear deliberadamente 155 mil de nós para provar que eles poderiam fazer isso. (Mais de 600.000 pessoas no total tinham feeds de notícias alterados de uma maneira ou de outra.) Me deixa perguntando o que mais poderiam manipular, já que eles podem afetar a saúde mental. A economia? Eleições? Se Mark Zuckerberg tivesse uma lista de inimigos, ele poderia ajustar seus feeds de notícias para irritá-los? Poderia fazê-los sentir-se menos popular com seus amigos? Poderia um governo ou uma corporação comprar o poder de jogar com nossas mentes? Soa paranóico – mas nessa era de revelações da NSA, isso não soa tão exagerado. O Facebook pode ser apenas uma pequena parte das nossas vidas, mas com muitos usuários que gastam uma hora por dia ou mais no site, vale a pena examinar.

Com esse nível de uso, o "contágio emocional" parece um pouco assustador. Irving viral assume um novo significado. Na verdade, os psicólogos se perguntam se e como as emoções pululam de pessoa para pessoa na vida real por algum tempo. Em 2008, pesquisadores que analisaram 20 anos do estudo do coração de Framingham descobriram que as pessoas que estavam mais conectadas com pessoas felizes tinham maior probabilidade de se tornar felizes. Outro estudo do mesmo grupo mostrou que os sintomas depressivos também eram contagiosos. Não é só que pessoas deprimidas ou felizes tendem a se agrupar. Como seria de esperar, as pessoas que constituem o nosso ambiente emocional nos influenciam poderosamente. Estamos maravilhosamente e tragicamente interligados, desde neurônios até bairros. A natureza se encontra em nosso reino relacional.

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Claro, muita negatividade vem com o ambiente do Facebook por si só. Rouis informou anteriormente que aqueles que passam mais tempo no site estão menos satisfeitos com eles e seus amigos. Deslocando a exibição de alegria do Fakebook, "humblebrags" e vidas maravilhosas bem-humoradas de outros que se apresentam em seu "público", enquanto você se sente diante da tela do seu pijama, dificilmente é uma receita de felicidade. Outros pesquisadores mostraram que o uso do Facebook produz um declínio no bem-estar subjetivo dos estudantes universitários e que simplesmente usar o Facebook realmente aumenta os sintomas depressivos e diminui a auto-estima. Tiggeman e Slater na Austrália descobriram que quanto mais tempo as meninas adolescentes passavam online e especialmente no Facebook, mais internalizavam "o ideal fino, a vigilância do corpo e a unidade para a magreza". Minha colega de Psicologia Hoje, Amy Muise, demonstrou que o uso do Facebook aumenta o ciúme . "Eu já estava um pouco ciumento e inseguro, mas acho que o Facebook definitivamente me fez muito, muito pior", disse um participante do estudo. É uma prática tão comum monitorar mesmo ex-parceiros através do site que nós inventamos palavras para isso. Falsificação e rastejamento são obrigados a causar sofrimento emocional. Se o meio é a mensagem – o meio é definitivamente um saco misto.

O Facebook prontamente admite que o algoritmo do feed de notícias está sendo constantemente ajustado para descobrir o que nos mantém mais comprometidos com o site. Parece que o conteúdo emocional é mais atraente. O Facebook TMZ da TMI pode nos impedir de desenvolver e manter a calma, a sabedoria e o conhecimento – muito menos populares do que as opiniões inflamatórias e a emoção e a aventura da personalidade. O Facebook pode estar nos deixando loucos.

Talvez o seu algoritmo tenha sido ajustado, mas estes são seus amigos, afinal, mesmo que a definição de amigo do Facebook limite o termo para a abstração. Não é a sua emoção, incluindo a sua negatividade, alimento razoável para o nosso pensamento e comunhão? Possivelmente. Mas se a negatividade deve ser transformada, ela deve ser realizada em relacionamento, gentileza e habilidade. Um tópico de comentários não é a tapeçaria que procuramos.

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O Facebook atravessou nossos limites relacionais mais do que qualquer tecnologia anterior, para melhor e pior. Os efeitos putativos de mudar nossos ambientes do Facebook devem nos dar uma pausa. Nos extremos podem mentir pessoas como Elliot Rodger, o atirador Isla Vista . Ele estava claramente perturbado por grande parte de sua vida cheia de raiva, mas o quanto as mídias sociais exacerbavam seu desencanto com a impopular? Afinal, o ambiente do Facebook é tanto sobre popularidade quanto sobre o acúmulo de "gostos" como se trata de conexão. E o outro lado da popularidade é a exclusão e a vergonha, uma combinação mortal para os mais vulneráveis ​​entre nós.

Nós, seres humanos, somos seres sociais, e o Facebook é popular porque desejamos contato, estimulação, entretenimento e noivado. O Facebook parece ser bom para tudo isso. Mas costumávamos pensar que fumar era bom para nós também. Talvez seja hora de pensar sobre o Aviso de um Cirurgião Geral para o Facebook. Este novo medicamento aditivo tem muitos efeitos colaterais.

No mínimo, deve haver algum debate sobre a ética de manipular nosso fluxo de notícias sem o nosso consentimento ou escolha. Depois disso, um debate e reflexão sérios sobre todos os desafios emocionais da nossa era tecnológica, conectada e desconectada. Nosso ambiente relacional merece melhor.

(Eu não sou o único a falar sobre isso. O Atlantic e Marketwatch também levantaram preocupações.)

© 2014 Ravi Chandra, MD Todos os direitos reservados.

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