Como você se sente sobre o Natal? Para a maioria de nós, a resposta dependerá do que se revele quando a lupa festiva é colocada sobre nossos relacionamentos com familiares e amigos. Novas notícias de conforto e alegria acompanham a perspectiva de um Natal gasto na companhia daqueles com quem compartilhamos amor e companheirismo descomplicados. Mas rachaduras e tensões que evitamos durante todo o ano são trazidas para o foco doloroso, pois as escolhas são impostas sobre nós pela temporada de férias.
Os seres humanos são criaturas sociais, e nossos relacionamentos têm um impacto maior em nosso bem-estar do que quase qualquer outra coisa. Para muitas pessoas, a auditoria anual obrigatória de seus relacionamentos não é nada divertida. À medida que as listas são feitas para cartões e presentes, e planos feitos para viagens e hospitalidade, de repente não há escapatória aos efeitos emocionais cumulativos de eventos passados. Lembro-me de ser atingido, um Natal como adolescente, com a constatação de que nossa família extensa e feliz foi dizimada pela morte e divórcio nos últimos anos – e que aqueles que permaneceram não deixariam de passar muito tempo sob o mesmo teto, se eles poderia evitá-lo. Todas essas coisas tinham sido verdadeiras por algum tempo, é claro. Mas eu consegui evitar pensar neles, enquanto não nos esperávamos reunir e nos divertir como se nada tivesse mudado.
É a falta de satisfação de tais expectativas que estão no cerne dos problemas de muitas pessoas no Natal. Nenhum de nós tem um padrão perfeito de relacionamentos com aqueles em nosso círculo mais próximo – e mesmo se tivéssemos, há apenas as chances mais finas de que seus relacionamentos uns com os outros também sejam perfeitos. Tudo isso é perfeitamente normal e natural para humanos imperfeitos: é a demanda pela perfeição compulsiva no Natal que não é natural.
O peso das expectativas sociais parece cair especialmente sobre os presentes tão antecipados. O problema é que mesmo quando realmente fizemos o nosso melhor para encontrar o presente perfeito, não podemos garantir como será recebido. Parte da dificuldade reside no fato de que temos que negociar as convenções culturais locais sobre a doação de presentes. Quase sempre, a convenção é que um presente deve ser personalizado: ele deve refletir a natureza da relação entre doador e destinatário. Esta é uma das razões pelas quais o dinheiro não é considerado aceitável como um presente no contexto de muitos relacionamentos: é percebido como muito impessoal. Um presente é um meio de troca emocional e não financeira.
Se estas são as nossas convenções culturais, é fácil ver por que seria prejudicial receber um presente monetário ou monetário de alguém com quem você acreditava ter um relacionamento significativo. Por outro lado, simplesmente não é honesto dar um presente generoso e personalizado a alguém que você não ama mais – mas se o destinatário ainda não sabe que seus sentimentos mudaram, um presente é o melhor meio para esta mensagem? Há decisões difíceis de serem tomadas, no Natal, sobre o que queremos dizer a cada pessoa e aos meios de comunicação que usamos para nossas comunicações – e precisamos ter em mente o poder das mensagens que a mídia não-verbal pode transmitir.
No coração da compreensão cristã do natal é uma mensagem que foi transmitida através do presente final. Naquele primeiro Natal, quando Deus queria mostrar seu amor pelos humanos, ele usou o meio de um bebê nascido para uma jovem judaica na cidade de Davi. Como as pessoas entenderam o que esse presente significava? De acordo com a Bíblia, Deus havia se comunicado com os humanos há centenas de anos, preparando-os para entender o significado dos eventos que se desenrolaram nas estrelas acima e no estábulo abaixo, naquela noite. Quando estávamos prontos para recebê-lo, Deus expressou a verdade sobre o que ele é, e no que ele quer que os humanos sejam, de forma humana. O espaço inefável entre Deus e sua criação foi superado pelo presente de um bebê que é Deus e homem.
Como qualquer outro presente, os destinatários pretendidos são livres para escolher como interpretar e responder a ele. Herodes veio compartilhar a interpretação dos Magos sobre o nascimento de Jesus – mas sua resposta ao seu significado era bastante diferente da deles. Desacordos sobre interpretação e resposta persistiram por dois mil anos.
Mas talvez haja uma lição que todos possamos tirar da história de Natal, independentemente da nossa resposta ou interpretação. Os cristãos acreditam em um deus que superou a lacuna entre você e ele oferecendo um presente que foi uma expressão de si mesmo de uma forma que você pode entender e aceitar – se você escolher. Ele não força nada em ninguém. Talvez possamos tentar fazer algo semelhante um para o outro neste Natal.
Em vez de se sentir queimada pela luz que a lupa festiva dirige para nossos relacionamentos, podemos permitir que nos ajude a tomar decisões honestas e realistas sobre o que nos comunicamos e como. E o que quer que possamos oferecer a cada um, seja através de palavras ou ações ou presentes, podemos tentar comunicar uma mensagem honesta de uma forma que outras pessoas possam entender e aceitar – se elas escolherem.
