A anatomia do medo

A incompatibilidade do medo e da liberdade.

Fonte: Pixabay

Brad, um estudante de ciências políticas de 23 anos de idade em uma universidade de prestígio e não focado em seus estudos, foi encaminhado por seu pai para depressão. Na nossa primeira sessão, perguntei a Brad o que ele fez por diversão. Ele disse que gostava de todos os tipos de esportes de férias – mergulho fora da Colômbia, tobogã em Lake Placid e rafting nas corredeiras do Colorado.

Eu respondi que parece ótimo, mas o que ele fez no campus? Brad disse que gostava de festejar e ficar bêbado com seus amigos. Perguntei se ele bebia quando mergulhava, andava de tobogã ou fazia rafting. Não, Brad disse, só depois, quando experimentou a decepção.

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Eu perguntei o que ele experimentou quando ele estava mergulhando, tobogã e rafting. Brad disse que era a emoção. Mais alguma coisa, eu perguntei. Brad disse que sim, era um sentimento de conquista. Conquista do que, eu perguntei. Brad hesitou e respondeu: “Conquista do medo”.

“Você quer dizer que você tem que continuar conquistando o mesmo medo?” Eu perguntei.

Brad disse que sim, mas que a parte duradoura da experiência foi que ele poderia enfrentar o medo, mesmo que o medo sempre voltasse. “Você quer dizer que cada conquista lhe dá mais espaço para respirar ao empurrar o medo de volta, mas o medo nunca desaparece completamente”

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“Você entendeu”, disse Brad.

Eu disse a Brad que ele não estava sozinho, que muitos homens, particularmente os de alto risco, como policiais, bombeiros e militares, muitas vezes eram possuídos pelo medo, mas decidiram lutar em vez de fugir. Eu relatei ter perguntado a um amigo que havia se juntado à força policial anos antes, o que ele obteve de seu trabalho. Ele respondeu: “Você nunca saberá que pressa é correr até uma casa, chutar a porta e gritar: ‘Saia com as mãos para cima’.” Brad respondeu que sim, que definitivamente daria dez.

Eu disse que a única coisa que os caçadores de emoções tinham em comum era a alta que eles tinham no momento da sobrevivência, depois de serem expostos à morte. Quando o paraquedista em queda livre puxa o anel, o momento vem depois da longa espera, quando de repente o pára-quedas se abre. Para o motorista de turnpike em alta velocidade, entrando e saindo do tráfego a 130 quilômetros por hora, chega o momento em que ele desvia de bater em outro carro, perdendo apenas a morte certa. Essa alta momentânea de sobrevivência repentina não foi apenas um sentimento de invencibilidade, mas de imortalidade.

Os olhos de Brad estavam fixos, olhando para frente, e ele não respondeu. Sugeri então que ele poderia continuar a perseguir o caminho de alto risco ou lutar contra seu medo, perseguindo agressivamente uma carreira de ciência política, ou possivelmente a de um analista político, para entender melhor o papel do medo na política.

Com um profundo suspiro de alívio, Brad sorriu e respondeu: “Vou pegar a estrada baixa”.

Ao olhar para o quadro mais amplo, acho que muitos profissionais de saúde mental reconhecem que os medos irracionais estão na raiz da ansiedade excessiva, do comportamento autodestrutivo e dos sentimentos deprimidos. Ao mesmo tempo, eles acreditam que esses medos irracionais podem ser derrubados pela razão. Eu sou da opinião, no entanto, que nossas emoções, como medo, ódio, amor, etc., existem em um reino separado e não estão sujeitas à razão.

Simplificando, temos dois sistemas de memória, o declarativo e emocional, que operam de forma independente. Memórias declarativas são armazenadas no hipocampo e memórias emocionais na amígdala. As memórias hipocampais são acessíveis à consciência e à razão, enquanto as memórias emocionais, particularmente aquelas atribuídas à primeira infância, residem na amígdala, em grande parte fora da consciência. Consequentemente, é difícil, muitas vezes impossível, que as memórias traumáticas precoces, dispostas na amígdala, sejam modificadas por estratégias de psicoterapia baseadas na razão.

A doença mental, dessa visão, pode ser vista como um conflito entre memórias declarativas e emocionais. Por exemplo, os homens podem declarar amor por seus pais, mas também têm medo e raiva não resolvidos, desde a infância. Para manter algum tipo de equilíbrio individual, esse medo da infância é frequentemente desviado para comportamentos de alto risco ou transferido para a ira em relação a forasteiros. Quando enterrado dentro, esse conflito pode levar a uma infinidade de comportamentos autodestrutivos, incluindo o suicídio.

Em vez de tentar injetar a razão no domínio emocional ou colocar o domínio emocional sob o exame racional, uma abordagem alternativa é formular um modelo terapêutico em três partes que distingue esses dois domínios. O reino racional pode ser subdividido em duas características conflitantes – autodeterminação e conformidade com as visões de outros poderosos. O domínio emocional, dada a sua propensão primitiva à expressão desinibida, está em perpétua contradição com a retidão daqueles que detêm o poder, mas pode ser compatível com a autodeterminação razoável.

A saúde mental com este modelo está alinhando o campo emocional com o nosso desejo racional de autodeterminação, minimizando assim a necessidade de cumprir os ditames de outros poderosos. Neste contexto, liberdade e medo, mesmo da morte, não podem coexistir.

Uma apresentação em PowerPoint deste modelo terapêutico em três partes está disponível gratuitamente, contatando [email protected]