Transtornos depressivos são doenças comuns e incapacitantes. As pessoas com depressão frequentemente relatam baixa concentração, lentidão cognitiva, dificuldades na tomada de decisões e problemas com a memória. Alguns indivíduos experimentam um único episódio depressivo com duração de vários meses, enquanto outros podem sofrer episódios recorrentes ou sintomas crônicos.
Existem muitas causas de depressão. A genética geralmente desempenha um papel. Estressores ambientais podem aumentar a probabilidade de um episódio depressivo.
Algumas pesquisas anteriores sugeriram que as pessoas que experimentam episódios depressivos correm um risco maior de desenvolver demência quando são mais velhas. Outros estudos não encontraram uma relação entre depressão de início precoce e demência.
Archana Singh-Manoux e seus colegas revisitaram a questão de saber se os episódios depressivos durante a meia-idade ou mais tarde estão relacionados ao desenvolvimento de demência. Eles analisaram dados coletados durante um grande estudo de coorte em curso na Inglaterra. Os resultados de seu estudo foram publicados no JAMA Psychiatry.
Mais de 10.000 indivíduos entre as idades de 35 e 55 foram recrutados para o estudo em meados da década de 1980 e foram seguidos por décadas. Os participantes foram avaliados quanto a sintomas depressivos em intervalos regulares usando questionários de triagem bem estabelecidos e autoadministrados. Com base nos escores desses questionários, os pesquisadores definiram a presença ou ausência de sintomas depressivos.
Até 2015, 322 indivíduos no estudo haviam desenvolvido demência. Os pesquisadores examinaram os dados de triagem de depressão para determinar se havia diferenças entre as pessoas que desenvolveram demência e aquelas que não desenvolveram. Eles descobriram que a depressão na meia-idade não aumenta o risco de desenvolver demência. Isto era verdade mesmo para aqueles que experimentaram episódios recorrentes de depressão. No entanto, descobriu-se que os indivíduos que desenvolveram demência tiveram um aumento nos novos sintomas depressivos cerca de dez anos antes que a demência se tornasse clinicamente evidente.
Há evidências crescentes de que as alterações cerebrais associadas à doença de Alzheimer começam décadas antes que um diagnóstico clínico possa ser feito. Descobriu-se que uma variedade de mudanças cognitivas e comportamentais sutis ocorrem durante esse período “pré-clínico”, portanto não é surpreendente que os sintomas depressivos apareçam durante esse período. Os autores levantam a hipótese de que o aumento dos sintomas depressivos durante os dez anos anteriores à demência clinicamente evidente é uma característica prodrômica (muito precoce) da demência ou uma indicação de que os sintomas de demência e depressão compartilham uma causa comum.
Este é um estudo poderoso devido ao seu desenho longitudinal e grande número de sujeitos. Os resultados demonstram claramente que a depressão durante a meia-idade (entre 30 e 50 anos) não aumenta o risco de demência progressiva. A maioria das pessoas com depressão da meia-idade se preocupa com muitas coisas. Os resultados deste estudo sugerem que eles não precisam se preocupar que sua depressão está levando à demência.
Este post foi escrito por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
Referências
Singh-Manoux, A., Dugravot, A., Fournier, A., Abell, J., Ebmeier, K., Kivimaki, M. e Sabia, S. (2017). Trajetórias de sintomas depressivos antes do diagnóstico de demência: um estudo de acompanhamento de 28 anos. JAMA Psiquiatria. 74 (7): 712-718.
