Butcher Babies e o legado de Wendy O. Williams

Heidi Shepherd e Carla Harvey prestam homenagem a um ícone do punk.

“Ele tem um milhão de vozes nos dizendo mentiras

Descrevendo o seu destino para o seu rosto enquanto escreve sua morte

Ele usa o medo como seu jogo favorito, enquanto esconde os olhos

Para os calmos e inocentes que causam surpresa ”

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De “Burn the Straw Man” por Butcher Babies

No final dos anos 1970, o mundo do punk-rock e do heavy-metal teve uma sacudida na forma do Plasmatics e de sua cantora incendiária, Wendy O. Williams.

Em um gênero que já se gabava das extravagâncias de artistas lendários, como Iggy Pop, Alice Cooper e Alan Vega, do Suicide, o Plasmatics ainda fez a diferença. Não apenas a música do Plasmatics era rude e intransigente, mas seus shows ao vivo também apresentavam Williams – chamada de “Rainha do Shock Rock” – usando apenas roupas íntimas e fitas de mamilos, explodindo carros e destruindo guitarras com motosserras. Seu primeiro álbum de estúdio, New Hope for the Wretched (1981), foi descrito na revista People (você leu certo): “Transcendendo os limites normais da miséria, os Plasmatics alcançam um novo patamar de infantilismo e depravação épica. . . Eles são a anfetamina que ataca as necessidades do movimento punk. ”

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Fonte: Foto de Shawn Murphy

Anos mais tarde, enquanto os Plasmatics e Wendy O. Williams continuavam a atacar o mundo, Heidi Shepherd e Carla Harvey – os cantores e compositores que mais tarde formariam a banda Butcher Babies – estavam levando vidas paralelas que eventualmente seriam reunidas admiração de Williams.

Ao crescer, Shepherd e Harvey descrevem a vida através de várias experiências que lentamente os encheram de raiva – uma raiva de se sentirem controlados e serem incapazes de se expressar completamente. “Eu cresci como uma criança mórmon em Utah. . . foi um estilo de vida em que nunca acreditei, mas foi forçado em mim. E acho que carreguei a raiva disso no início da idade adulta ”, Shepherd me contou. “Eu fui abusada quando criança, e isso foi algo que eu não abordei até o nosso segundo álbum.”

Harvey explicou como crescer sem pai e enfrentar preconceito por ser uma criança biracial a deixou frustrada. “Eu nunca superei o meu pai saindo e não voltando há anos”, Harvey me disse. “E eu também cresci biracial em uma cidade muito racialmente dividida. E então eu tive dificuldade em crescer e tentar ser quem eu queria ser. ”

Talvez em busca de um ambiente mais rebelde e livre, Shepherd e Harvey eventualmente trabalharam em diferentes capacidades para a Playboy. Mas o que eles encontraram foi o oposto – um ambiente repressivo e controlador que alimentou, em vez de subjugar, sua respectiva raiva.

Harvey descreveu sua experiência trabalhando como repórter da Playboy. “Eu assinei um contrato que dizia que eu tinha que ter cabelo loiro, e eu tinha que manter meu peso de uma certa maneira e olhar de uma certa maneira e usar certas coisas”, lembrou Harvey. “E eu estava passando por fotos antigas daquela época da minha vida. . . e eu estava infeliz. Porque eu pensei que queria fazer parte desse mundo – eu odiava isso. E eu odiava o controle que eles tinham sobre mim – tentando me empacotar no que eles queriam que eu fosse, a agenda deles.

Shepherd teve uma experiência semelhante trabalhando para um canal de rádio da Playboy. Depois de ser contratada, Shepherd disse que foi pressionada a realizar o show de topless, fazendo-a desistir. “Comecei a trabalhar para a rádio da Playboy. E eles fizeram essa coisa de ‘Topless Tuesday’, e eles queriam que eu ficasse de topless. E eu estava tipo, estou no rádio, não preciso tirar minha blusa ”, explicou Shepherd. “E eles estão como ‘você está arruinando o show!’ E eu estou tipo ‘vocês são tão estúpidos’ ”.

Por fim, Shepherd e Harvey financiam um ao outro e descobriram que compartilhavam um interesse comum – Wendy O. Williams. De repente, eles tiveram um modelo que demonstrou como expressar sua raiva de uma maneira crua e intransigente.

“Quando penso em Wendy, a primeira vez que ouvi a música dela – foi“ Butcher Baby ”- um ex-namorado tocou para mim. E eu fiquei chocado. Porque ela não era apenas uma musicista, ela era arte. Ela mesma era arte. . . ela estava lá fazendo o que queria fazer e vivendo arte. Fiquei realmente impressionado com isso ”, explicou Harvey. “Foi a primeira vez que vi uma mulher fazer tantas palhaçadas no palco. Antes, as mulheres tinham uma atitude diferente no palco – mesmo que você fosse um cantor de rock and roll. . . Você tinha que ser um pouco apropriado. E ela apenas fez o que queria fazer. E isso foi extremamente inspirador para mim – mais do que a música. Eu era fã de tudo sobre ela – o poder que ela exibia no palco. ”

Shepherd também se encantara com Williams. “Wendy O. Williams – a primeira mulher do heavy metal. . . A mulher que foi lá e realmente pavimentou o caminho para artistas como nós e qualquer outra mulher nesta indústria realmente tomar uma posição e fazer algum barulho ”, explicou Shepherd. “E ela usava isso contra a repressão das mulheres. . . onde eles dizem como você deveria ser, como você deveria se parecer. Eles tentam ditar tudo sobre você. E ela foi lá e foi como ‘F * ck que merda. Eu vou ser quem eu quero ser e soar como eu quero soar – só para te irritar. E foi uma mensagem e um movimento ”.

E assim Shepherd e Harvey queriam criar sua própria banda, apropriadamente chamada Butcher Babies – uma homenagem direta à Williams.

“Nós começamos esta banda, foi basicamente uma ode a Wendy O. Williams. O que eu realmente amo no movimento que Wendy começou foi que era OK ser você mesmo. Se você se sentir de uma certa maneira sobre si mesmo, escreva sobre isso, cante, seja, ”Shepherd descreveu. “Sua escolha de roupa foi a nossa escolha de roupa. Para nós, ficamos realmente de acordo com o que Wendy começou. Era como, ‘F * ck isso, eu vou parecer que eu quero olhar, me vestir como eu quero me vestir, ser como eu quero ser, fazer a música como eu quero fazer isso, soar como eu quero para soar. ‘”

Assim como a escolha de roupas por Williams atraiu muita atenção, a escolha de Butcher Babies também se vestiu como Williams – particularmente sua performance inicial ao vivo e em vídeos seminus, usando fita de mamilo. Mas enquanto alguns viam sua escolha de roupa como uma expressão da sexualidade, Shepherd e Harvey explicaram que a escolha era de raiva, e não de sexualidade. Foi uma chance de revidar os anos de se sentir sob o controle dos outros.

“Avanço rápido quando eu e Heidi começamos Butcher Babies e usamos a fita de mamilo, era um sentimento diferente. Não era como se eu fosse uma garota loira da Playboy, sem cérebro. Eu estava usando as ferramentas que queria usar toda a minha vida ”, disse Harvey. “Nós estávamos escrevendo músicas. Nós estávamos tirando toda a raiva que sentíamos, todas as emoções que sentíamos, e foi uma experiência muito catártica. Mesmo indo até lá com a fita de mamilo, era muito catártico para nós nos apresentarmos e sermos nós mesmos pela primeira vez de muitas maneiras.

“Foi uma libertação de ser o que todo mundo queria que fôssemos por anos.”

De fato, Shepherd descreveu a escolha da roupa como sendo uma declaração contra a sensação sexualizada por outras pessoas. “Com a fita do mamilo e esse traje, nunca foi sobre ser sexy. Na verdade, isso era exatamente o oposto da energia que tínhamos no palco e da energia que Wendy tinha e da mensagem. Nunca foi sobre ser sexy ”, descreveu Shepherd. “Foi f * ck você – não me diga o que fazer.”

Apesar de não querer retratar uma imagem sexualizada no palco, muitas pessoas reagiram às suas roupas, concentrando-se inteiramente em sua sexualidade. “Foi sugerido uma vez que entramos em uma piscina e saímos em camisetas molhadas com mamilos penetrando na camisa. E nós estamos tipo, sim, não vamos fazer isso ”, lembrou Shepherd. “Quando começamos, fui perguntado por um diretor de elenco se faríamos uma cena de topless em um programa de TV. E eu disse absolutamente não. Eu nunca fiz nada assim – nada de nudez. E a resposta dela para mim foi: “Bem, você está usando aquela fita no palco”. Não é sobre isso. É totalmente diferente. E com o público em geral, eles não vêem a diferença lá, como talvez eles não o fizessem com Wendy. . . Mas eu fiz – eu vi a diferença. Nós não estávamos no palco sacudindo nossas coisas. Não foi nada disso. Nós estávamos lá em cima colocando o mesmo show que nós colocamos agora – batendo a cabeça e se debatendo. E a única diferença era o traje. E nunca foi sobre um show sexy.

“Todo mundo acha coisas diferentes sexy. . . Se um cara tem um fetiche por pés e eu uso sandálias em volta dele e não sabia, não estou tentando despertar ele ”, disse Shepherd.

Em consonância com o compromisso de Williams com a auto-expressão, Harvey explicou que ela e Shepherd não se ressentiram das reações dos outros a Butcher Babies – mesmo que eles tenham perdido o ponto. “Não podemos ajudar o que as pessoas pensam. Mas também não podemos ficar com raiva se eles pensam isso. . . Estamos nos colocando lá fora ”, explicou Harvey. “Ao mesmo tempo, temos que estar abertos a cada coisa que retorna para nós. Algumas pessoas vão entender. Algumas pessoas não. Quando você faz escolhas como essa, você tem que estar bem com apenas tirá-lo do seu sistema e apenas fazê-lo por si mesmo e não por qualquer outra pessoa. ”

Tragicamente, em 1998, Williams cometeu suicídio. Anos depois de ter se afastado dos olhos do público, ela tinha sido uma defensora da liberdade de expressão e expressão. É esse legado duradouro que ajudou em parte Shepherd e Harvey a se curarem emocionalmente.

“Quando nós dois começamos esta banda, éramos jovens e bravos. E você pode ver em nossos rostos no palco. Nós estávamos gritando no microfone. Você pode ouvir isso em nossa música ”, disse Shepherd. “As coisas estão definitivamente mudando. Somos garotas felizes. Subimos no palco e estamos felizes e sorrimos para as pessoas. Nossa base de fãs tem sido ótima em crescer conosco. Se eles não querem ouvir porque crescemos, tudo bem. Enquanto estivermos fazendo algo significativo, há pessoas que irão se agarrar a ele ”.

Shepherd e Harvey esperam continuar vivendo e criando música fiel ao espírito de Williams. E eles incentivam os outros a fazer o mesmo.

“Ser a versão mais autêntica de quem você pode ser é sempre um bom começo”, disse Harvey.

Falou como um verdadeiro devoto de Wendy O. Williams.