Síndrome do cérebro pode fazer os proprietários pensarem que os animais de estimação são impostores

O que a síndrome de Capgras revela sobre as profundezas de nossos relacionamentos com animais de estimação.

Fonte: Foto por aleksandrrr / 123RF

Maria tinha 40 anos quando se convenceu de que Sarah, sua filha de 9 anos, era uma impostora. A verdadeira Sarah, ela disse aos parentes, foi levada e colocada em um lar adotivo. Ela alegou que assistentes sociais haviam substituído seu filho de verdade por um impostor de aparência idêntica. Mary estava tão convencida dessa substituição que às vezes se recusava a buscar sua filha na escola. Maria gritava para os professores: “Dê-me minha verdadeira filha de volta, sei o que você fez!”

Sem sucesso, seus familiares e profissionais de saúde tentaram convencer Mary de que nenhuma substituição ocorrera, que Sarah era de fato sua filha real. Mas mesmo depois de Maria ter sido tratada com risperiodona, uma droga antipsicótica poderosa, ela manteve a ilusão. O Departamento de Serviços Sociais local ficou preocupado com sua capacidade de criar um filho. E quando ficou claro que Mary não podia mais cuidar da filha que ela acreditava ser uma impostora, eles procuraram com sucesso a tutela legal de Sarah. Em um ponto durante a audiência, Sarah disse ao tribunal: “Eu amo minha mãe, exceto quando ela não acredita que eu sou eu.”

• Kyle Shutt se casa com sua arte
• Minhas memórias de uma vida destruída pela guerra
• Os cães de serviço ajudam veteranos militares com TEPT?
• Abuso de Substâncias: Aumentando a Empatia, Reduzindo os Assuntos de Estigma
• Punição Física – e Violência

Como descrito em um artigo pelos drs. Jeremy Matuszak e Matthew Parra na revista Psychiatric Times , Mary sofria de Síndrome de Capgras. Esta é uma variante rara de um grupo de condições neuropsiquiátricas chamadas desordens de identificação errônea. Primeiro identificado em 1923 pelos psiquiatras franceses Joseph Capgras e Reboul-Lachaux, os indivíduos com a ilusão de Capgras chegaram a acreditar que uma pessoa que eles conhecem foi substituída por uma impostora de aparência idêntica. Normalmente, o alvo da ilusão é um membro da família ou um ente querido. No caso de Mary, era sua filha mais nova.

Passei pela primeira vez pela síndrome de Capgras enquanto lia o livro do neurologista VS Ramachandran, O Fantasma no Cérebro. Nele, ele descreve o caso de um homem que sofreu uma lesão cerebral em um acidente de carro e de repente se convenceu de que seu pai era um impostor. Mas em seu livro, Ramachandran menciona brevemente seu paciente, Steve, que acreditava que seu poodle Fifi havia sido substituído por um cão impostor. A verdadeira Fifi, ele disse a Ramachadran, agora mora no Brooklyn. Intrigado com essa história, recentemente vasculhei a literatura neurológica publicada sobre casos da síndrome de Capgras em que as pessoas estavam convencidas de que seus animais de estimação haviam sido substituídos por um impostor. Os casos são notáveis ​​e esclarecem a importância dos animais em nossas vidas psicológicas.

Cães de Sophia

• 6 maneiras que seu ambiente está influenciando seu vício

Veja, por exemplo, uma mulher italiana que chamarei de Sophia cujo caso foi descrito na revista BMC Psychiatry. Em 2011, Sophia desenvolveu tremores e rigidez no lado direito do corpo. Uma série de testes neurológicos revelou que ela estava nos estágios iniciais da doença de Parkinson. Um regime de medicamentos anti-Parkinson parecia aliviar seus sintomas. Mas em novembro de 2013, ela começou a alegar que seus cães haviam sido substituídos por impostores que se pareciam exatamente com seus verdadeiros animais de estimação. Quando lhe perguntaram por que alguém iria substituir seus animais de estimação, ela admitiu que não tinha a menor idéia. Além disso, ela não conseguia nomear nenhuma característica física dos animais “impostores” que eram diferentes de seus animais de estimação “verdadeiros”. Sofia foi diagnosticada com um transtorno delirante e iniciou tratamento com drogas antipsicóticas. Ao contrário de Mary, que continuou acreditando que sua filha era uma impostora, Sofia melhorou. Em novembro de 2014, ela reconheceu que sua crença de que seus cães eram impostores era irracional. No entanto, enquanto ela melhorou dramaticamente, ela admitiu que às vezes tinha a sensação de que as coisas não estavam bem para seus animais de estimação.

Casos Publicados de Síndrome Delirante Relacionada com Animais de Estimação

Consegui rastrear oito casos adicionais de delírios de Capgras para animais de estimação e eles revelam a profundidade de nosso relacionamento com animais de companhia.

• Drs. Ryan Darby e David Caplan relataram o caso de um ex-jogador de hóquei profissional de 73 anos que teve muitos problemas – abuso de álcool, apneia do sono, doença cardíaca, histórico de traumatismo craniano e transtorno bipolar. Os autores escreveram: “Ele ficou obcecado com a idéia de que seu gato de estimação havia sido substituído por um gato impostor que estava envolvido em uma conspiração contra ele. Ele sabia que seu gato atual se parecia fisicamente com seu gato de estimação, mas que a personalidade do núcleo psíquico de seu gato havia sido substituída ”. A boa notícia é que a ilusão do homem desapareceu completamente após o tratamento com medicação.
• O Dr. David Somerfield publicou um relato de uma mulher de 91 anos com uma história de psicose, cujo delírio de Capgras se concentrava em seu papagaio. Quando ela parava de tomar seus remédios, ela acusava as pessoas de “trocar” seu animal de estimação por um sósia. Como no caso anterior, os sintomas desapareceram quando ela tomou os remédios.
• Um relatório de 2001 no Journal of Neuropsychiatry e Clinical Neurosciences também envolveu uma ave de estimação. A paciente era uma mulher de 67 anos internada em uma clínica psiquiátrica devido a uma forma de esquizofrenia relacionada à idade. Socialmente isolada, sua melhor amiga era canária. Porque ela estava tão preocupada com seu animal de estimação, a equipe disse que poderia manter seu pássaro perto de sua cama no hospital. Mas, como os pesquisadores escreveram, “durante os dois primeiros dias, ela repetidamente afirmou que o canário na gaiola não era seu canário. Ela relatou que a ave parecia exatamente com seu canário, mas era, na verdade, uma duplicata. ”Seus sintomas foram aliviados com medicamentos antipsicóticos.
• Um artigo de 1999 intitulado “A Zoocentric Capgras Syndrome” descreveu o caso de uma mulher de 23 anos, “que tinha a ilusão de que seu gato havia sido substituído pelo gato de seu ex-namorado.” Infelizmente, o artigo é escrito em alemão, então eu não tem detalhes sobre o caso.
• Um relatório de 1981 no Canadian Journal of Psychiatry descreveu o caso de um estudante universitário de 19 anos diagnosticado com esquizofrenia. Ele alegou que podia ler as mentes das pessoas e que Deus o havia escolhido para realizar milagres. E ele também acreditava que seu cachorro havia sido substituído por um duplo. De fato, durante um telefonema, ele pediu a sua mãe para ter seu animal de estimação latir para o telefone. Mas mesmo assim ele se recusou a acreditar que o cachorro era seu animal de estimação.
• Pesquisadores da Universidade de Leeds relataram dois casos de Capgras caninos. Ambos envolviam mulheres e seus cachorros. O primeiro envolveu uma solteirona de 76 anos que foi hospitalizada depois que ela se trancou em seu apartamento e insistiu que seu cão era um impostor. Ela também alegou que seus vizinhos tinham entrado em sua casa e substituído seus móveis com substitutos idênticos. Ela disse que seu verdadeiro cão nunca teria permitido que isso acontecesse. Seu exame cerebral era normal e ela não tinha histórico de doença mental. Ela melhorou depois de ser tratada com medicação antipsicótica. Infelizmente, seu cachorro morreu um mês depois que ela recebeu alta do hospital. Ela finalmente conseguiu um novo cão que ela nunca alegou ser um impostor.
• No segundo caso, uma mulher de 57 anos que vivia sozinha foi diagnosticada com esquizofrenia quando desenvolveu uma série de delírios paranoicos. Ela alegou que havia uma conspiração para deixá-la louca e que as pessoas queriam derrubá-la de sua bicicleta. Ela também acreditava que seus parentes próximos e seu cachorro eram impostores. Ela disse que o cão impostor era exatamente como seu verdadeiro cachorro, só que maior. (Ela também achava que seus parentes impostores eram de tamanhos diferentes dos seus parentes reais.) Com a medicação, ela melhorou. No entanto, ela nunca desistiu completamente de seus delírios de Capgras e morreu inesperadamente de um ataque cardíaco aos 59 anos de idade.

O que causa delírios de Capgras de animais?

Admito que nove casos são uma pequena amostra, mas alguns padrões interessantes surgiram entre esse grupo de pacientes. Por exemplo, o dobro de mulheres que os homens achavam que viviam

Fonte: Gráfico de Hal Herzog

animais impostores. E, como grupo, os pacientes tendiam a ser do lado antigo. Seis dos oito indivíduos tinham mais de 50 anos, e metade estava no final dos 60 anos ou mais. Enquanto apenas dois dos pacientes sofreram danos cerebrais identificáveis, quase todos os pacientes foram diagnosticados com uma psicose funcional, geralmente uma forma de esquizofrenia. Finalmente, todos os sete pacientes que receberam informações sobre os tratamentos receberam medicamentos antipsicóticos. Em quase todos esses casos, os delírios de impostores diminuíram e, em vários casos, pareciam ter desaparecido.

Especulações sobre as causas da síndrome de Capras são abundantes. Os pesquisadores argumentam que os delírios do impostor são uma maneira de lidar inconscientemente com conflitos de amor e ódio. VS Ramachandran acredita que os delírios de impostores resultam de desconexões entre centros emocionais e de reconhecimento facial no cérebro. Outros argumentam que geralmente é o resultado de doenças degenerativas, como doença de Alzheimer e Lewy. De fato, delírios impostores têm sido associados a uma ampla gama de condições, incluindo transtornos psiquiátricos, acidentes vasculares cerebrais, tumores, epilepsia e até mesmo deficiências vitamínicas e uso de drogas.

A Síndrome de Animal Capgras revela que animais de estimação realmente são membros da família?

Uma característica importante das delusões de Capgras é que os objetos das substituições são tipicamente membros da família – esposas, filhos, pais, irmãos. De fato, o Dr. Elfed Price oferece uma interessante perspectiva evolutiva sobre a síndrome de Capgras. Ele argumenta que Capgras é fundamentalmente um distúrbio de reconhecimento de parentesco , uma disfunção de mecanismos neurais que permitiu que nossos ancestrais identificassem prontamente indivíduos com os quais compartilhavam genes.

Mas o fato de que essas ilusões não podem se concentrar em animais de estimação, e não em pessoas, refuta a ideia de Price. De modo nenhum. Price argumenta que, nos últimos anos, os animais de estimação se tornaram parentes, mas num sentido social, e não biológico. Ele está certo. De acordo com uma pesquisa Harris de 2018, 69% dos americanos consideram seus animais de estimação como membros da família, e 23% dos proprietários dizem que seus animais de estimação são seus filhos. A existência de pessoas que acreditam que seus cães e gatos são impostores fornece evidências neurológicas de que realmente consideramos animais de companhia como membros de nossa família?

Eu acho que o Dr. Price está ligado a algo. O que Capgras mostra é que realmente pensamos em animais de estimação como pessoas.

Referências

Darby, RR & Caplan, D. (2016). Desilusão “gato-gras”: uma síndrome única de erro de identificação e uma nova explicação. Neurocase, 22 (2), 251-256.

Ehrt, U. (1999). Uma síndrome zoocêntrica de Capgras. Psychiatrische Praxis, 26 (1), 43-44.

Matuszak, J. e Parra, M. (2011). Não é meu filho: um caso de síndrome de Capgras. Psychiatric Times, 28 (2), 46-46.

Ramachandran, VS, Blakeslee, S., e Shah, N. (1998). Fantasmas no cérebro: sondando os mistérios da mente humana (pp. 224-25). Nova Iorque: William Morrow.

Raschka, LB (1981). A síndrome de Capgras. The Canadian Journal of Psychiatry, 26 (3), 207-208.

Somerfield, D. (1999). Síndrome de Capgras e animais.International Journal of Geriatric Psychiatry, 14 (10), 893-894.

Wright, B., Mindham, R., & Burn, W. (1994). Capgras Caninos. Irish Journal of Psychological Medicine, 11 (1), 31-33.

Rösler, A., Holder, G., & Seifritz, E. (2001). Canárias Capgras.The Journal of Neuropsychiatry e Clinical Neurosciences, 13 (3), 429-429.