Os adolescentes sempre foram atraídos para espaços públicos onde podem sair com amigos, encontrar novos amigos e conversar sem parar com colegas sobre assuntos que os preocupam, longe dos pais e outras figuras de autoridade. Tais reuniões são cruciais para o desenvolvimento humano; eles são como os adolescentes expandem seus horizontes sociais, compartilham pontos de vista sobre questões que lhes interessam, experimentam diferentes versões de sua personalidade e desenvolvem o sentimento de independência dos pais e outros adultos que eles devem para se tornarem os próprios adultos.
Até recentemente, os lugares onde os adolescentes se encontrariam eram espaços físicos e geográficos, mas hoje eles são mais frequentemente localizados no ciberespaço. Muitos adultos ficam intrigados, e alguns são apontados pela quantidade de tempo que os adolescentes passam online e pelo que eles parecem fazer lá. Um fantástico novo livro de danah boyd (que soletra seu nome sem capitais), intitulado It's Complicated: The Social Lives of Networked Teens , nos ajuda a entender isso.
O livro, publicado este mês pela Yale University Press, é o produto de um extenso programa de pesquisa. De 2005 a 2012, Boyd viajou de um lado para outro nos Estados Unidos e conversou com adolescentes, e também com pais, professores, bibliotecários, ministros da juventude e outros que trabalham com adolescentes. Ela também passou "incontáveis horas" estudando adolescentes através dos traços que deixaram on-line, em seus sites de redes sociais, blogs e outras mídias sociais. Além disso, ela e sua colaboradora, Alice Marwick, realizaram entrevistas formais e semi-estruturadas de 166 adolescentes sobre seus hábitos de mídia social.
Como o título de seu livro ( It's Complicated ) sugere, os resultados do estudo de Boyd não podem ser resumidos com algumas afirmações simples. O livro desmascara alguns dos mitos simplistas sobre adolescentes e tecnologia que muitas vezes encontramos nas mídias populares ou ouvimos conversas entre adultos. Aqui estão cinco desses mitos, e alguns dos que Boyd tem para nos dizer que é relevante para cada um:
Mito # 1: a tecnologia cria isolamento social.
Um adolescente em um computador ou smartphone pode parecer socialmente isolado, mas, na maioria das vezes, o adolescente está usando esse dispositivo para superar o isolamento social – o isolamento que os adultos impusemos. Boyd diz que ela geralmente ouviu os pais se queixarem de que seus adolescentes preferiam computadores para "pessoas reais", mas a perspectiva dos adolescentes era bem diferente. Adolescentes, em todo o país e em grupos étnicos, disseram-lhe repetidamente que prefeririam se reunir com amigos pessoalmente, mas tinham poucas oportunidades para fazê-lo. Eles se comunicaram com seus amigos através das mídias sociais, porque isso geralmente era a única maneira de alcançá-los.
Nas gerações passadas, adolescentes, e até pré-adolescentes e crianças mais novas, socializaram entre si enquanto caminhavam para a escola e volta todos os dias. Na escola, eles poderiam se socializar durante a hora do almoço e outras pausas no dia. Depois da escola e nos finais de semana, eles podem caminhar, andar de bicicleta, tomar um trânsito público ou (no caso dos adolescentes mais velhos) para encontrar uns nos outros em parques, campos, cantos de rua, vagas, clubes secretos, comensais, shoppings ou outros locais de reunião regulares. Os adolescentes de hoje não têm essa liberdade. Muitos não têm permissão para caminhar para a escola. "Hora de almoço" já não é mais do que uma hora, e outras pausas no dia escolar foram amplamente removidas. Muitos pais restringem seus adolescentes de se aventurarem sem um adulto, e mesmo quando os pais o permitem, outras forças trabalham contra ele. Como observa Boyd, os formuladores de políticas implementaram toques de recolher e leis antitransportivas voltadas para os adolescentes, com a crença equivocada de que isso impede o crime juvenil (ela cita provas de que não); e muitos locais comerciais que já receberam ou, pelo menos, toleraram os adolescentes agora os banham, especialmente quando aparecem em grupos. Mesmo quando um adolescente individual é livre para deixar a casa e tem um lugar para ir, a chance de seus amigos também terem essa liberdade é pequena.
Boyd descobriu que os pais com os quais ela conversava acreditavam que eles estavam oferecendo aos seus adolescentes oportunidades para se socializarem quando os matricularam e dirigiram para as atividades pós-escola dirigidas por adultos, mas os adolescentes não concordaram. Eles disseram a Boyd que essas atividades proporcionavam poucas oportunidades para o tipo de socialização que eles desejavam, precisamente por causa da estrutura de adultos e vigilância contínua para adultos.
Como diz Boyd (p. 106-107), "os personagens da Autoridade vêem simultaneamente os adolescentes como perturbações que devem ser geridas e crianças inocentes que devem ser protegidas. Os adolescentes são ameaças públicas e alvos vulneráveis. A sociedade tem medo deles e para eles . "Por isso, temos adolescentes mais ou menos proibidos de lugares públicos físicos; então, sendo humanos e precisando de redes sociais, descobriram como se juntar em linha.
Mito # 2: os adolescentes são viciados em tecnologia e mídias sociais.
Em um ensaio anterior sobre este blog (no "vício" do videogame), descrevi a nossa tendência de aplicar o termo vício em praticamente qualquer tipo de atividade que as pessoas desfrutem e participem freqüentemente. Usado de forma mais conservadora e útil, o termo se refere a uma atividade que (a) é compulsiva no sentido de que a pessoa não conseguiu parar de fazê-lo, mesmo com grande esforço, e (b) é claramente mais prejudicial do que útil para a pessoa envolvida nesse comportamento.
Boyd descobriu que alguns adolescentes realmente passam mais tempo com as mídias sociais do que dizem que gostariam. Eles reconheceram ser atraídos para ele e apreciá-lo tanto que perderam o controle do tempo e disseram que isso causa algum dano, subtraindo-se do tempo que eles podem gastar em outras atividades, incluindo aqueles que os adultos os encorajam a fazer, como o trabalho escolar . Mas não está claro que o prejuízo supera os ganhos. E, mesmo que isso aconteça, sugere Boyd, a linguagem do vício não é útil aqui. Sensibiliza o problema. Isso implica patologia em vez de um problema de gerenciamento de tempo do tipo que todos nós temos em vários graus.
Boyd (p. 92) ressalta que se usarmos o termo vício para se referir a qualquer atividade que as pessoas desfrutem e a qual dedicam grandes quantidades de tempo, então " Ser" adicto "à informação e às pessoas é parte da condição humana: Isso decorre de um desejo saudável de estar ciente dos arredores e de se conectar à sociedade. " Não é a tecnologia em si que atrai os jovens; É a chance de se comunicar com colegas e aprender sobre o mundo deles. O computador é apenas uma ferramenta, como o telefone costumava ser.
Quando os adultos vêem que crianças e adolescentes estão usando computadores e telefones inteligentes, em vez de jogar ao ar livre ou socializar no espaço físico, acham mais fácil culpar o computador e suas supostas "adictivas" qualidades do que culpar-se e as condições sociais que privaram jovens pessoas da liberdade de se reunir em lugares físicos, longe de adultos que interferem.
Mito # 3: os adolescentes hoje em dia não têm qualquer apreciação da privacidade.
Os adultos são muitas vezes consternados com a tendência dos adolescentes de colocarem informações na Internet que "devem ser privadas". Em contraste, os adolescentes diriam regularmente a boyd que eles usavam as mídias sociais para alcançar a privacidade. A diferença parece ser uma preocupação sobre a privacidade de quem. Os pais se preocupam com os olhos curiosos de estranhos, enquanto os adolescentes estão mais preocupados com os olhos curiosos e os ouvidos dos adultos que os conhecem bem. Nas palavras de Boyd: " Quando os adolescentes – e, na verdade, a maioria dos adultos – procuram privacidade, eles fazem isso em relação aos que detêm o poder sobre eles. Ao contrário dos defensores da privacidade e dos adultos mais politicamente conscientes, os adolescentes não estão tipicamente preocupados com governos e corporações. Em vez disso, eles estão tentando evitar a vigilância de pais, professores e outras figuras de autoridade imediata em suas vidas. Eles querem que o direito de ser ignorado pelas pessoas que eles vêem como "no seu negócio". … Eles desejam evitar adultos paternalistas que usem segurança e proteção como uma desculpa para monitorar sua socialidade cotidiana. "
Às vezes, os adolescentes que ficam fisicamente próximos uns dos outros, enviarão texto ou usarão as mídias sociais em vez de falar, precisamente para que os pais ou outros que estejam fisicamente presentes não saberão o que estão dizendo. Os adolescentes com razão ficam irritados quando seus pais entram em linha e lêem o que se destinava aos colegas, e não aos pais. É pouco diferente, para eles, ler o correio privado, ou escorrer seu quarto, ou ler seu diário. Boyd (p. 59) escreve, além disso: " Em 2012, quando perguntei aos adolescentes que eram adotadores do Twitter, Tumblr e Instagram por que eles preferem esses serviços para o Facebook, ouvi uma resposta quase uniforme:" Porque meus pais não Não sei sobre isso. "
É verdade, no entanto, que muitos adolescentes ignoram ou desconhecem os traços duradouros que podem deixar quando se comunicam através das mídias sociais e os efeitos prejudiciais que podem ocorrer, por exemplo, se forem lidos por um potencial empregador futuro. Boyd descobriu que, apesar da percepção comum de que todos os adolescentes são experientes na Internet, muitos deles não são. Muitas vezes, eles não sabem como usar as configurações de privacidade nas mídias sociais e muitas vezes não sabem ou desconhecem a medida em que o público, além disso, pode ter acesso ao que eles estão dizendo. Boyd sugere que nós, como adultos individuais e como uma sociedade, podemos fazer mais do que fazemos atualmente para ajudar os adolescentes a entender melhor as mídias sociais que estão usando. Em vez de avisá-los para não usá-lo, ou proibindo-os de usá-lo, podemos ajudá-los a encontrar maneiras de usá-lo de forma mais inteligente.
Mito # 4: as mídias sociais colocam os adolescentes em grande risco por predadores sexuais.
Em uma pesquisa nacional, Boyd e seus colegas descobriram que 93 por cento dos pais estavam preocupados que seu filho pudesse conhecer um estranho on-line que iria machucá-los, enquanto apenas um por cento deles indicava que qualquer um de seus próprios filhos já teve essa experiência. De longe, o maior medo expressado pelos pais era de "predadores sexuais", "criminosos infantis", "pedófilos" e "infratores sexuais" que poderiam entrar em contato com seus filhos através da participação on-line. Isso reflete os medos, revelados em outros levantamentos nacionais e internacionais, que estão subjacentes às decisões de muitos pais para restringir seus filhos de se aventurar longe de casa, ao ar livre, sem proteção para adultos. Surpreendentemente, os entrevistados da pesquisa de Boyd expressaram tanto medo por seus filhos como por suas filhas.
Como eu e outros (por exemplo, Lenore Skenazy em seu livro Free Range Kids ) relataram em outro lugar, os perigos do "perigo estranho" que afligem tantos pais são muito exagerados. Na verdade, o mal de qualquer tipo para crianças ou adolescentes de estranhos adultos é muito raro, e há pouca ou nenhuma evidência de que a tecnologia ou as mídias sociais aumentaram esse perigo. Como diz Boyd (p. 110): " Os ataques sexuais iniciados pela internet são raros e o número total de crimes sexuais contra menores diminuiu constantemente desde 1992, o que sugere que a Internet não criou uma nova praga. "É claro que os adolescentes e as crianças devem ser advertidos sobre tais possibilidades, e devemos discutir formas de senso comum de preveni-las com elas, mas o perigo é tão pequeno que é irracional proibir nossos filhos das mídias sociais por causa disso.
O fato é que o abuso sexual infantil é muito mais provável de ser perpetrado por pessoas que são bem conhecidas da criança, como parentes, amigos familiares, sacerdotes e professores confiáveis do que por estranhos. Novamente, nas palavras de Boyd (p 110): " Embora os legisladores tenham o prazer de propor intervenções que limitam os direitos da juventude para acessar espaços em linha, eles não propuseram leis para proibir o acesso das crianças a instituições religiosas, escolas ou casas, mesmo que estejam estatisticamente sites mais comuns de vitimização ".
Mito # 5: o bullying através das mídias sociais é um enorme problema nacional.
Bullying, bullying real, é, é claro, um problema sério, onde quer que ocorra; e, de fato, há casos bem documentados de ciberbullying (bullying online) que acabaram em tragédia. Mas com que frequência esses casos ocorrem? Essa intimidação é bastante comum e suficientemente grave para que possamos proibir os adolescentes das mídias sociais?
Como é o caso do vício , parte do problema com o termo bullying reside na forma como as pessoas o definem ou identificam. Boyd observa que conheceu os pais que viram todos os atos de provocação como bullying, mesmo quando seus filhos, inclusive aqueles que eram alvos, não o fizeram. Eu também conheci esses pais, e alguns são inabaláveis em suas convicções. A excesso de extensão também ocorre quando o termo bullying é aplicado a disputas graves e de duas vias entre pessoas de igual poder. Boyd descobriu que os próprios adolescentes geralmente tinham uma maneira mais conservadora e mais significativa de identificar o bullying: o bullying existe quando há um desequilíbrio de poder entre dois indivíduos ou grupos e o mais poderoso ataca repetidamente o mais poderoso de maneiras que prejudicam último.
Por esta definição, de acordo com boyd e os adolescentes entrevistados, o cyberbullying é muito menos comum do que os pais acreditam que é. Há muita provocação na linha, muita linguagem grosseira e muito do que os adolescentes chamam de drama e pranking , mas não uma grande quantidade de bullying nocivo. Na verdade, boyd (p 133) descobriu que os adolescentes sempre relataram maior sofrimento pelo bullying na escola, pessoalmente, do que pelo bullying online.
Boyd gasta uma série de parágrafos ajudando-nos a adultos a entender o fenômeno online bastante comum que os adolescentes, principalmente meninas, se referem ao drama , que ela define como " conflito interpessoal performativo que ocorre na frente de um público ativo e engajado, muitas vezes social meios de comunicação. "Drama, de acordo com boyd, é uma atividade de dois sentidos sem diferencial de potência. Também não é necessariamente prejudicial. Na verdade, muitos adolescentes entrevistados parecem gostar de participar do drama; foi, entre outras coisas, uma forma de chamar a atenção para si mesmos e reunir o apoio de seus amigos. Cerca de 9 por cento dos adolescentes entrevistados, admitiram que, às vezes, geravam falsos comentários publicando comentários anônimos e significativos sobre si mesmos e respondendo a esses comentários como se tivessem vindo de outra pessoa. Os meninos se engajam em atividades semelhantes, mas são mais propensos a chamá-lo de prancing (ou, mais grosseiramente, punking ), um termo que se refere explicitamente à provocação da natureza da atividade. Para muitos adolescentes, é uma questão de orgulho responder com inteligência a tais jabs sem quebrar ou perder a paciência. Isso pode, em parte, ser como os jovens desenvolvem uma pele grossa. Tais intercâmbios sempre fizeram parte das experiências adolescentes, mais entre alguns grupos do que outros, e sua aparência online não altera sua natureza.
Pensamentos finais
Eu gosto do título principal do livro de Boyd, It's Complicated . Posso imaginar essas palavras que precedem muitas das respostas que os adolescentes deram às perguntas que ela fez nas entrevistas. Uma mensagem primordial do livro é que os pressupostos sobre adolescentes e tecnologia expressados pelos meios de comunicação, políticos, pais, educadores, e até mesmo por psiquiatras infantis e outros "especialistas", geralmente são excessivamente simplistas se não estiverem errados. Sempre que vemos o comportamento entre os adolescentes que nos parece estranho, ou ouvimos exemplos de atrocidades reais, tendemos a apressar-nos a julgamento e, muitas vezes, a direção em que nos precipitamos é adicionar ainda outra restrição às vidas já altamente restrito dos jovens de hoje.
Além dos problemas muito sérios de pobreza e desigualdade, a maior ofensa da nossa nação contra adolescentes e contra crianças mais novas. também é falta de confiança. Toda vez que fazemos bisbilhotes neles, toda vez que banimos outra atividade "por seu próprio bem", toda vez que passamos outra lei limitando seu acesso a lugares públicos, enviamos a mensagem, "nós não confiamos em você".
A confiança promove a confiabilidade e a falta de confiança pode promover o contrário. Os adolescentes não são anjos nem demônios – eles nunca foram e nunca serão – mais do que você e eu somos. Os adolescentes não estão completamente maduros; eles cometem erros. Eles podem até ser menos maduros e mais propensos a erros do que você e eu somos. Mas eles devem ter permissão para cometer erros, pois é assim que eles crescem. Eles não podem aprender a assumir o controle de suas próprias vidas se não permitimos que eles assumam esse controle. Eles não podem aprender a confiar em si mesmos se não permitimos que eles façam essa confiança. A pesquisa e o livro de Boyd são grandes realizações, porque ela levou os adolescentes a sério e os ouviu.
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Para mais informações sobre a necessidade de liberdade dos jovens, consulte Free to Learn .
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Referência
danah boyd. É complicado: as vidas sociais dos adolescentes em rede . Yale University Press, 2014.
