Deixe-me começar por ofender alguém imediatamente quando digo que sou liberal da escola de pragmatismo de Bill Clinton – como quando Clinton decidiu adotar uma reforma de previdência há muito atrasada. Alguns podem argumentar de outra forma, mas houve incentivos perversos definitivos destinados a ajudar as pessoas, mas fomentaram a dependência geracional. Claro que existem / foram críticas sobre as reformas de Clinton, mas Clinton e a empresa operaram desde o coração, bem como a linha inferior na realização das mudanças.
Então, por que estou tocando tão defensivo? Porque eu vou compartilhar minha reação à primeira declaração de política de Sarah Palin (e provavelmente somente) que acontece em educação especial que deu a ela o bebê da Síndrome de Down, ganha seu interesse especial e pessoal. Devo indicar meu pedigree biológico e progênie aqui. Ambos os meus filhos estão na faculdade e nem tiveram grandes problemas de aprendizagem. Mas eu tenho avaliado e tratando crianças deficientes de aprendizagem por trinta anos e o frango de Palin em cada promessa política de pote me preocupa.
Palin quer garantir a todas as famílias qualificadas de uma criança com necessidades especiais a opção de frequentar uma escola privada a expensas do distrito escolar. Ela pretende fazê-lo obtendo o governo federal para financiar totalmente sua obrigação de educação especial, que nos anos vinte e mais da IDEA (Ato Educacional de Pessoas com Deficiência) o governo nunca fez. Atualmente, o governo federal está contribuindo com 40% de sua participação no financiamento para educação especial a nível nacional.
O governo federal exige que cada criança receba o plano educacional individualizado ideal para atender suas necessidades. No entanto, uma vez que o governo nunca financiou totalmente esses mandatos, um relacionamento adversário se desenvolveu entre os pais que querem que esses serviços sejam pagos (às vezes em ambientes privados) e distritos escolares que são deixados responsáveis, mas que precisam retirar dos fundos gerais da sala de aula para pagar para os serviços especiais.
Quinze anos atrás, subtitulé um capítulo do meu livro, Running on Ritalin, que tratava de educação especial, "The Snake Eats Its Tail". Eu já imaginei um enigma que, para financiar um número crescente de crianças diagnosticadas com TDAH, o dinheiro significava para A sala de aula geral encolheria. Inevitavelmente, o tamanho da sala de aula cresceria e aquelas crianças na fronteira do TDAH ou outros problemas de aprendizagem seriam induzidas a sintomatologia flagrante devido à diminuição da atenção do professor atendendo às necessidades da sala de aula maior. À medida que mais e mais crianças conheciam critérios de diagnóstico e serviços especiais, o tamanho da sala de aula continuaria a crescer, fazendo com que mais crianças fossem diagnosticadas, e assim por diante.
À medida que se revela, as crianças com necessidades especiais e as demandas em serviços escolares cresceram para isso e uma variedade de outras razões. Como Kate Zernicke no artigo do New York Times sobre a promessa de Palin, menciona em alguns distritos que os fundos para crianças com necessidades especiais (geralmente cerca de 15% da população escolar) excedem 50% do orçamento. Todo diretor de educação especial e superintendente da escola, eu sei, atendendo sinceramente às necessidades e aos serviços das necessidades especiais das crianças, lamento com força esse puxão na sala de aula de educação geral.
A escolaridade pública foi o prêmio dado às classes média e baixa pelo povo americano um pouco mais de cem anos atrás. A ideia era que crianças educadas criassem melhores cidadãos e trabalhadores. A maioria concordaria que até recentemente funcionou. Agora, existem tantos fatores comendo na educação pública. No topo, o creme de estudantes é muitas vezes desnatado para as escolas privadas superiores, enquanto no outro lado, as crianças com necessidades especiais dominam uma parte crescente do orçamento público. Novamente, se essas tendências continuarem (e os vouchers da escola estão nesta mistura), a cobra vai comer sua cauda, até que nada atrairá ninguém para participar da sala de aula geral na escola pública (exceto sua localização e custo).
Reconheço minha completa incorreção política quando acrescento o outro fenômeno que gula e destruirá a sala de aula geral – essa tendência crescente de famílias de meios para chantagear os "bolsos profundos" dos distritos escolares para pagar o cuidado residencial de seus filhos emocionalmente perturbados. Muitos distritos escolares caíram e pagam por pelo menos parte do atendimento residencial, mesmo que os problemas sejam emocionais / psiquiátricos e não sejam primariamente educacionais (quais são os mandatados pela IDEA). É mais barato se instalar do que lutar contra um acordo de audiência justa em tribunal aberto.
Então, agora eu provavelmente ofendi a todos. A promessa de Palin é apenas isso. Isso nunca acontecerá no curto prazo porque há muitos outros interesses concorrendo pela sua parcela justa dos dólares federais (especialmente com nossas crises fiscais atuais) – mesmo que seja legalmente devido a eles. Penso que é bom que Palin criou a persistente penúria dos federais e a manutenção do financiamento da educação especial. No entanto, os advogados são aqueles que atualmente estão fazendo as escolas mais demandas e defendendo dinheiro.
Não tenho a certeza qual será a resposta. Algumas crianças precisam de instruções em pequenos grupos com suporte. Alguns podem acontecer dentro de um ambiente de sala de aula de educação geral menor. Estou muito menos convencido de que crianças primordialmente perturbadas deveriam receber a maior parte de seus serviços pagos pelos distritos escolares – mas eu sei que o dinheiro deve vir de algum lado da sociedade, além apenas da família.
Ainda mais e mais crianças das classes médias e médias médias têm "distúrbios" nos dias de hoje – não por causa de "melhor diagnóstico" – ou não só porque mais premios estão vivendo mais tempo, como Kate Zernicke sugere. Em The Last Normal Child Posiciono que nossa PREOCUPAÇÃO sobre os sentimentos de nossos filhos ironicamente levou a uma crescente intolerância a pequenas diferenças no comportamento das crianças e no desempenho escolar. Este fenômeno cultural profundo e penetrante não será abordado por professores, médicos ou legislaturas. As empresas americanas e a Suprema Corte finalmente estabelecerão limites sobre quanto e quem pagará pelos diferentes filhos da América.
