Por que estamos em negação sobre dieta?

A pesquisa é esmagadora. Dietas não funcionam a longo prazo.

Descobertas científicas sobre muitos tópicos podem ser confusas, confusas ou mesmo contraditórias. A ciência da nutrição pode ter um dos piores registros nesse aspecto.

Beba vinho. Não beba vinho. Reduza o sal. Sal não importa. Evite gorduras. Inclua gorduras. Coma muitas pequenas refeições ao longo do dia para que você não esteja com fome. Ir períodos de tempo mais longos sem comer, mesmo se você estiver com fome. Vitaminas são essenciais. Vitaminas não fazem nada, mas dão-lhe urina muito cara.

Mesmo que você esteja altamente motivado para cuidar de sua saúde, pode ser difícil percorrer todas essas descobertas e recomendações contraditórias. O que muitos podem não perceber é que, quando se trata de um tópico importante em saúde e nutrição, a pesquisa tem sido tão consistente que a conclusão é extremamente clara.

Dietas não funcionam.

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No interesse da boa ciência, deixe-me fazer essa afirmação um pouco mais específica. A grande maioria dos dieters (independentemente do plano de dieta que estão seguindo) não mantém a perda de peso a longo prazo (passado um ou dois anos).

Deixe a discussão começar! Talvez você esteja pensando: “Minha tia Sally perdeu 100 quilos fazendo Atkins!” Ou talvez você se lembre daquela vez em que contou seus pontos de alimentação e perdeu dez quilos. Ou talvez você tenha visto pessoas perderem peso no The Biggest Loser. (Resultados a longo prazo de The Biggest Loser? Não tão bons.)

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Fonte: Lisa Fotios / Pexels

Sempre haverá exceções para uma descoberta geral. Mas a conclusão geral é clara: na maioria dos casos, as dietas de longo prazo tendem a ser ineficazes. A maioria das pessoas que fazem dietas e emagrecem acaba recuperando-as, fazendo dieta novamente, perdendo peso novamente e voltando a ganhar peso. Esse padrão é chamado de ciclo de peso. É um resultado comum da dieta e tem sido associado a uma maior probabilidade de ganho de peso ao longo do tempo, compulsão alimentar e exercícios menos consistentes. Além disso, a ciclagem de peso pode contribuir para o risco cardiovascular.

Em 2017, a Associação Americana de Psicologia lançou um chamado para que os trabalhos fossem incluídos em uma edição especial do Archives of Scientific Psychology sobre o que chamaram de “Idéias Heterodoxas em Psicologia”. A idéia era curar uma coleção de artigos sobre descobertas importantes que não recebem atenção suficiente porque “vão contra a sabedoria convencional no campo”. O grande fracasso das dietas em alcançar a perda de peso a longo prazo foi uma das descobertas abordadas nesta edição especial.

No artigo sobre este tópico, a psicóloga clínica Esther Rothblum revisou as evidências que demonstram que a maioria das pessoas recupera qualquer peso que perde com uma dieta e entre um terço e dois terços das pessoas que praticam a dieta acabam pesando mais do que inicialmente. Quanto mais longo o período de seguimento, mais os dietistas tendem a se recuperar. Um dos meus colegas que se especializou no tratamento de transtornos alimentares explica o seguinte: “As dietas são uma ótima maneira de ganhar peso”.

Mesmo quando os resultados de grandes estudos sugerem perda de peso bem-sucedida, os resultados muitas vezes são distorcidos em favor de mostrar uma dieta trabalhada porque os pesquisadores não levam em conta as altas taxas de evasão de participantes. Se uma grande parte de sua amostra de estudo desistir antes do término do estudo, isso indica que essa dieta não é realista para muitas pessoas.

A conclusão de que as dietas não funcionam não é novidade. Em 2007, o American Psychologist publicou uma revisão de pesquisa com o provocativo título “Busca de Medicare para Tratamentos de Obesidade Efetiva: Dietas não são a Resposta”. Dado que estas descobertas de pesquisa existem há anos, por que a maioria das pessoas continua acreditando que se eles podem apenas encontrar a dieta certa, perda de peso permanente espera por eles? Em parte, essas crenças são o resultado de campanhas de marketing extraordinariamente poderosas da indústria da dieta. Mas também são resultado de médicos e cientistas que acham difícil aceitar as conclusões de pesquisas sobre esse assunto.

Então, o que você deve fazer se sentir que seu peso está tendo um impacto negativo na sua saúde? Primeiro, converse com seu médico (claro!). Mas também considere recomendações recentes da Academia Americana de Pediatria, com foco em como prevenir a obesidade adolescente. As diretrizes desencorajam explicitamente a dieta ou o foco no peso. Em vez disso, os autores recomendam se concentrar em comer saudável e ser ativo como metas que podem ser endossadas independentemente de se concentrar no peso. Outros pesquisadores nesta área sugerem concentrar-se em indicadores diretos de saúde em vez de peso. Em outras palavras, ao invés de fazer da perda de peso seu objetivo principal, você pode trabalhar para melhorar sua pressão sanguínea ou aumentar as atividades nas quais pode se envolver confortavelmente. Se você perder peso ao longo do caminho, tudo bem. Se você não fizer isso, ainda poderá melhorar sua saúde.