Você quer dizer não a uma segunda ajuda de sorvete ou aquela bebida extra. Você quer ser mais produtivo e organizado, e exercer mais. Você gostaria de assistir menos televisão, reduzir o tempo da tela e economizar mais dinheiro.
Então, por que você luta para alcançar essas coisas? Porque eles não são fáceis. A mudança de hábitos antigos é difícil para muitos de nós.
O autocontrole é difícil, mas não precisa ser – com a abordagem certa. Um artigo de revisão científica recente (Duckworth, Gendler e Gross, 2016) sugere que mudar deliberadamente o seu ambiente para reduzir a tentação ou promover comportamentos saudáveis é mais provável que seja eficaz do que tentar exercer força de vontade quando estiver em uma situação tentadora:
"Porque os impulsos tendem a crescer mais forte ao longo do tempo, as estratégias situacionais de autocontrole – que podem cortar um impulso tentador no broto – podem ser especialmente eficazes na prevenção de ações indesejáveis. Ironicamente, podemos subestimar o autocontrole situacional pelo mesmo motivo que é tão eficaz ".
Em outras palavras, podemos ser menos propensos a pensar ou usar estratégias que envolvam a mudança de nosso meio ambiente para evitar a tentação porque pensamos em autocontrole como uma luta interna , na qual temos que lutar e ser forte. Nós equiparamos o autocontrole com força mental e bom caráter, mas isso não precisa ser o caso. É muito mais fácil escolher um caminho saudável quando não somos confrontados com cravings fortes ou quando as sugestões para fazer o comportamento negativo não estão na nossa frente.
Abaixo estão cinco maneiras de exercer autocontrole, com base no modelo de processo de James Gross.
Escolha sair com pessoas ou em ambientes que melhorarão seu autocontrole. Escolha passar o tempo com amigos que vivem saudáveis ou levam vidas ocupadas, e não aqueles que o incentivam a sair e fazer festa (ou gastar dinheiro, relaxar, comer demais, etc.). Vá caminhadas ao invés do shopping center.
Modifique a situação para facilitar o autocontrole. Se você tiver problemas para sair da cama, coloque seu despertador na sala, então você tem que sair da cama para desligá-lo. Se você luta com álcool, bloqueie o licor duro em um armário e dê a outra pessoa a chave.
Se você não pode mudar a situação, mude o que você presta atenção. Encontre uma atividade de distração a fazer até que um desejo diminua. Ou pense em como você vai se sentir depois de exercitar, economizar ou comer saudável.
Você pode mudar o que você pensa ou como você percebe um objeto tentador. Por exemplo, pense deliberadamente sobre a forma como você se comportou a última vez que você bebeu demais, para evitar beber agora. Ou pense sobre esse saco de designer como um rip-off, em vez de algo que possa melhorar sua aparência.
Você pode ficar na situação e usar a força mental para evitar a tentação. Esta estratégia é a mais difícil, porque neste momento, a dopamina (a motivação e a recompensa química) já está fluindo em seu cérebro, tornando muito fácil acreditar que o comportamento insalubre não é tão ruim.
Os autores argumentam (e parece intuitivo) que tomar uma decisão de escolher ou mudar seu ambiente no início do jogo é mais provável que seja efetivo na redução do comportamento impulsivo. Se você se encontra em uma situação tentadora, você ainda pode mudar seu foco de atenção, ou lembrar-se dos aspectos negativos do comportamento insalubre … ou simplesmente se sentar em suas mãos e gritar seus dentes!
Melanie Greenberg, Ph.D., é psicóloga praticante em Mill Valley, Califórnia, e ex-professora de psicologia na Escola de Psicologia Profissional da Califórnia. Ela é uma especialista em relacionamentos, estresse e atenção plena. Ela oferece oficinas, compromissos e psicoterapia para indivíduos e casais. Ela aparece regularmente em programas de rádio e como especialista em mídia nacional. Ela também faz treinamentos de longa distância pela internet. Ela é a autora de The Stress-Proof Brain (New Harbinger, 2017).