A Ciência de Fazer uma Melhor Primeira Impressão

As primeiras impressões são importantes. Os especialistas dizem que dimensionamos novas pessoas em algum lugar entre 30 segundos e dois minutos . – Elliot Abrams

Desde o momento em que as pessoas primeiro colocam os olhos em você, o processo de "dimensionar você" começa. Se você está sendo considerado para um novo emprego ou como um parceiro romântico, mesmo pistas sutis faciais podem ajudar a criar impressões instantâneas sobre sua personalidade, sua inteligência, o quão atraente você é, etc. E essas impressões muitas vezes persistem até muito depois que outras pessoas recebem conhecer você melhor. Superar uma primeira impressão ruim pode ser esmagadora – e muitas pessoas podem não dar-lhe a chance de tentar.

Apenas o que acontece durante esses primeiros minutos críticos?

Fonte: Sergey Nivens / Shutterstock

A vida nem sempre é justa, infelizmente: a atratividade física é muitas vezes a primeira coisa que as pessoas consideram quando se encontram pela primeira vez e a inteligência é um segundo próximo. O psicólogo Edward Thorndike identificou pela primeira vez o que ele chamou de efeito de halo que pode moldar a forma como vemos os outros. Em um estudo clássico de 1920, ele descobriu que os oficiais comandantes pediram para avaliar os soldados em uma série de características diferentes, muitas vezes produziam classificações extremamente uniformes. Em outras palavras, aqueles soldados que foram classificados como superiores em termos de físico, porte ou voz também tendiam a ser classificados como superiores em qualidades como liderança e lealdade. Isso também funcionou na direção oposta, com os soldados sendo vistos como abaixo da média em uma qualidade foram freqüentemente classificados como abaixo da qualidade em todos os outros.

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Pesquisadores posteriores que visam a atratividade física descobriram que pessoas vistas como fisicamente atraentes são muitas vezes julgadas positivamente em uma ampla gama de características socialmente desejáveis. As pessoas atraentes são vistas como sendo mais bem sucedidas na vida e como melhores esposas. Eles também tendem a ser considerados mais inteligentes, embora isso possa ser mais verdadeiro para os homens do que as mulheres com estereótipos de gênero comuns.

Na maior parte, os julgamentos sobre atratividade e inteligência são muitas vezes baseados em características relativamente estáveis, como características faciais ou se uma pessoa está usando óculos. Mas e quanto a características físicas mais variáveis, como suas expressões faciais? Esses fatores influenciam nosso julgamento de quão atraentes ou inteligentes encontramos alguém que acabamos de conhecer?

Um novo artigo de pesquisa publicado no Journal of Experimental Psychology: General sugere que podem. O artigo descreve uma série de estudos realizados por uma equipe liderada por Sean Talamus da Universidade de St. Andrews, na Escócia. Esses estudos foram projetados para testar como as dicas faciais relacionadas às mudanças de humor ou alerta mental podem moldar impressões de inteligência e atratividade.

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Em particular, os pesquisadores se concentraram em:

• Cansaço. A pesquisa já mostrou que as pistas faciais que refletem a perda de sono ou a exaustão podem tornar os homens e as mulheres menos atraentes. Ver pessoas com pálpebras caídas muitas vezes projetam a impressão de que eles são menos inteligentes, pois as pessoas que estão cansadas geralmente são menos ágeis mentalmente. Eles também parecem mais tristes com os cantos das bocas viradas para baixo e as pálpebras meio fechadas. Embora a realidade possa ser muito diferente, muitas vezes overgeneralize sobre o link entre perda de sono e inteligência de nossa própria experiência.
• Tamanho dos olhos. A atratividade física é muitas vezes associada a características de "rosto de bebê" que tornam as pessoas mais jovens. De acordo com a pesquisa de Michael R. Cunningham, características como olhos grandes, nariz pequeno, sobrancelhas altas, pupilas grandes e um grande sorriso tornam os homens e as mulheres mais atraentes e contribuem para um efeito halo sobre qualidades como traços de personalidade e altruísmo . A abertura das pálpebras também pode tornar as pessoas mais alertas mentalmente e contribuir para uma maior estimativa de sua inteligência.
• Curvatura da boca . Um sorriso agradável certamente aumenta a atratividade pessoal. As pessoas que sorriem são muitas vezes vistas como confiáveis, acessíveis e dispostas a se envolver em conversas amigáveis. Mas diferentes maneiras de sorrir podem transmitir mensagens diferentes: um grande sorriso pode fazer alguém parecer ingênuo, enquanto um sorriso sutil com apenas uma ligeira recuperação na curvatura da boca pode tornar as pessoas mais inteligentes e amigáveis.
• Sentidos faciais estáticos versus dinâmicos. Juntamente com pistas faciais dinâmicas que podem ser alteradas conforme necessário, nossas dicas faciais estáticas também definem como as pessoas nos vêem. As pistas estáticas são baseadas em características faciais mais permanentes, como estrutura óssea, simetria facial ou masculinidade ou feminilidade percebidas. Essas pistas podem afetar os julgamentos relacionados à atratividade física ou à inteligência também.

Para os três primeiros estudos realizados por Talamus e sua equipe, os pesquisadores usaram uma série de fotos de adultos e crianças retiradas de uma agência de referência comercial. Embora as imagens originais tivessem expressões neutras, elas foram manipuladas digitalmente para alterar a curvatura da boca e a abertura da pálpebra. Para o quarto experimento, para testar a validade da manipulação digital, eles usaram fotografias reais de 25 indivíduos que foram levados em condições normais – depois de terem sido privados de sono. Os participantes em todos os quatro estudos foram então convidados a avaliar as fotografias que foram mostradas em termos de atratividade física e inteligência percebida.

Em todos os quatro experimentos, a abertura da pálpebra e a curvatura da boca voltada aumentaram as classificações da inteligência percebida para adultos (Estudo 1) e crianças (Estudo 2), bem como no terceiro e quarto estudos, quando os participantes foram mostrados fotografias da mesma pessoa sob diferentes condições. Essas classificações de inteligência percebida pareciam ser independentes se as pessoas nas fotografias eram ou não consideradas atraentes. A curvatura da boca parecia mais importante nas classificações de atrativo para crianças do que adultos, mas influenciou classificações de inteligência tanto para crianças quanto para adultos. Os participantes também foram capazes de detectar sorrisos muito sutis que aumentaram suas estimativas de inteligência percebida.

Conforme previsto pela pesquisa anterior, enquanto o tamanho dos olhos aumentava as classificações de atratividade física, a abertura da pálpebra era mais importante nas classificações da inteligência. A percepção de perda de sono também reduziu as classificações de inteligência em geral. Havia também importantes diferenças de gênero – as mulheres foram julgadas como mais inteligentes que os machos, embora isso não tenha necessariamente afetado as classificações de atratividade. Esta descoberta entra em conflito com pesquisas anteriores que tendem a encontrar o oposto – sendo os homens considerados mais inteligentes do que as mulheres. Enquanto os estereótipos de gênero estão definitivamente mudando, é necessário investigar mais para ver se isso pode ser replicado em outros estudos.

O que esses resultados do estudo realmente sugerem sobre as primeiras impressões? Embora uma ampla gama de pistas faciais influencie a forma como as pessoas nos vêem, a curvatura da boca e a abertura das pálpebras parecem particularmente importantes nas primeiras impressões de inteligência e atratividade física. Considerando a importância desses julgamentos em cenários como uma entrevista de trabalho ou primeira data, muitas vezes nos esquecemos de como algo tão básico como uma impressão facial pode prejudicar a impressão que você está tentando fazer. Para as crianças, a perda de sono ou o mau humor causado por um ambiente familiar ruim pode levar os professores a ver estudantes individuais serem menos inteligentes do que realmente são e são frequentemente tratados como tal.

Portanto, poupe o pensamento sobre a primeira impressão que você faz ao conhecer alguém novo. Um sorriso sutil e uma expressão de olhos arregalados podem ser mais importantes do que você pensa.