Qualquer transição na vida pode ser difícil, mas a transformação bem sucedida do vício para a recuperação é definitivamente uma das mais difíceis. A taxa de falha é infelizmente muito alta. Os viciados podem racionalizar a não busca de tratamento, porque eles podem ter visto amigos tentarem se recuperar e fracassarem. Um número significativo deixará de usar drogas por um período de tempo, variando de alguns meses a um ano ou mais. Mas muitos vão recair, retornando ao ciclo de abuso de drogas. Aqueles que são capazes de permanecer limpos indefinidamente vêm para ver seu antigo estilo de vida como uma memória distante, infelizmente.
O caminho para o vício pode começar simplesmente com o uso casual de drogas, mas em muitos casos essa atividade não é a causa real. Muitas vezes, o viciado tem alguma questão psicológica mais profunda que os compele a cair no vício. Muitos viciados experimentaram experiências traumáticas na infância, como negligência grave ou abuso. Mesmo que não tenham sido vítimas de abusos, podem não ter recebido amor e atenção suficientes. O uso de drogas pode ser uma tentativa de suprimir a dor dessas memórias, e a aceleração do uso pode nem ser uma decisão consciente.
Minha pesquisa sobre comportamento humano e neurociência, especialmente as ligações entre o trauma infantil e o abuso de drogas, tem me levado cada vez mais a ver os viciados como vítimas. Isso não significa que eles são impotentes, apenas que muitas vezes não são completamente responsáveis pelas causas que os levaram ao caminho sombrio do vício. O objetivo deste artigo (e da minha pesquisa em geral) não é culpar ou debater a ética das leis ou políticas sobre drogas. Meu principal objetivo é ajudar aqueles que desceram ao vício a encontrar o caminho de volta, para sugerir estratégias e tratamentos bem sucedidos, apoiados pela ciência, pesquisa e experiência.
Minhas interações com pacientes no Royal Prince Alfred Hospital, em Sydney, sempre foram de partir o coração. Viciados em heroína chegam todas as manhãs para receber sua medicação com metadona. Muitos já começaram o dia com álcool. Os pacientes geralmente não estão bem vestidos, irritados e sem foco. Muitos me confessam sua história de abuso físico e sexual quando crianças. Alguns me dizem sobre os crimes que cometeram para conseguir drogas. Alguns acabaram de ser libertados da prisão. Apesar de estarem agora em metadona, alguns informam que nunca pararam de usar drogas. Infelizmente, muitos dos meus pacientes são australianos nativos, normalmente viciados em heroína e gelo.
No início do meu estudo do vício, muitas vezes senti desespero. Parecia que o problema era muito difícil. Eu senti que o dano causado aos cérebros e psiques dos meus pacientes era muito extenso para consertar. Mas hoje me sinto mais esperançoso.
Eu visitei áreas rurais em New South Wales, Austrália, onde uma parcela significativa da população indígena é dependente de drogas. Eu conduzi workshops sobre como ajudá-los a sair do vício. Em um caso, um indígena que mora perto de Bourke, Nova Gales do Sul, não apenas se recuperou, mas focou a meta de sua vida em ajudar os outros a encontrar o caminho de volta ao vício.
Eu tive outro paciente que decidiu voltar para terminar o ensino médio e depois passou a estudar engenharia em uma universidade. Este tinha sido seu objetivo por um longo tempo, e foi imensamente gratificante vê-lo chegar com sucesso.
Alguns pacientes obtiveram sucesso registrando-se em programas de exercícios complexos. Outros se converteram ao cristianismo para ajudá-los a superar seu vício. Embora eu não esteja defendendo uma religião ou estilo de vida em particular, o que eu encontrei é um traço comum entre aqueles pacientes que conseguiram se livrar das drogas e ficar longe deles.
O tema comum é encontrar um objetivo de vida e se comprometer com isso.