Em 2016, a doença hepática foi apontada como a sexta principal causa de morte nos Estados Unidos. [1]
Então, o que causa doença hepática relacionada ao álcool?
O seu fim de semana é um problema para sua saúde? Afinal, não é como se você estivesse bebendo todas as noites, certo? Você pode se surpreender ao saber que a relação entre o consumo de álcool e a doença hepática é um pouco mais sutil e muito mais forte do que você poderia imaginar.
Não é surpresa que o abuso de álcool possa levar a danos no fígado. Mas a doença hepática e a cirrose têm sido associadas há muito tempo ao comportamento estereotipado de beber dos “alcoólatras”. Sabe, aquelas pessoas disfuncionais que bebem uma garrafa de vodka todas as noites porque não podem ficar sem ela. Não pessoas como você, certo?
E se eu disser que apenas alguns grandes fins de semana seguidos podem causar danos irreparáveis ao fígado?
É verdade.
A pesquisa mais recente sobre o álcool nos diz que o consumo excessivo de álcool é um grande fator de risco para doenças do fígado. As mortes causadas por doenças do fígado e cirrose aumentaram em pelo menos cinquenta por cento nas últimas duas décadas, e alguns estados (Kentucky, Califórnia e Louisiana foram os três primeiros) experimentaram aumentos de dois dígitos! [1] Em 2016, havia 3,9 milhões de adultos nos Estados Unidos com doença hepática diagnosticada e 40.326 mortes registradas. [2] Esse é um número chocante de pessoas que estão morrendo de uma doença que é evitável!
Em primeiro lugar, o que é beber em excesso? De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o comportamento de beber é considerado consumo excessivo se, dentro de um período de duas horas, um homem consome cinco ou mais bebidas, ou uma mulher quatro ou mais bebidas [2]. Beber compulsivamente tende a ser mais comum em homens do que mulheres, e mais comum naqueles que são bem-educados e ganham um salário anual decente. Tenho que ter dinheiro para pagar por todas aquelas bebidas!
Está bebendo algumas bebidas em um par de horas realmente ruim para sua saúde? Sim, e aqui está o porquê: Pesquisadores da Universidade da Califórnia, San Francisco (UCSF) examinaram os efeitos do consumo excessivo de álcool na função hepática de camundongos. Suas descobertas são realmente muito interessantes!
Levou apenas sete semanas de bebedeiras ocasionais para prejudicar o fígado. O dano foi mais significativo do que o consumo moderado diário. E, em apenas 21 sessões de bebedeira, os ratos foram encontrados para ter doença hepática no estado inicial.
Em adultos, isso significa que menos de seis meses de bebedeiras nos finais de semana podem causar sérios problemas de fígado a longo prazo (graças a Deus, a primavera não dura tanto tempo!). [3]
O fígado é um órgão responsável por transformar e armazenar nutrientes importantes no corpo. Simplificando, o que você come ou bebe passa pelo fígado, que filtra o material para garantir que nenhuma substância tóxica entre ou permaneça no corpo.
Então, o que acontece quando o fígado não funciona mais efetivamente? Se você desenvolver doença hepática, o órgão não irá filtrar como deveria. Algumas pessoas apresentam sintomas como dor abdominal e inchaço, uma tendência a machucar facilmente, amarelamento da pele ou dos olhos, urina escura, fezes com sangue, fadiga crônica, náuseas, perda de apetite, coceira na pele, retenção de líquidos nas pernas e perturbações hormonais.
Em muitos casos, a insuficiência hepática pode não ser reversível e tende a ser administrada em vez de curada. Se você se sentir preocupado com o funcionamento do seu fígado, fale com seu médico assim que puder e descubra quais exames de sangue podem ajudar a identificar inflamação e disfunção do fígado.
Com certeza parece ter um papel importante. Um estudo observacional de mortes nos Estados Unidos entre 1999 e 2016 identificou o rápido aumento de mortes causadas por doenças do fígado. E não é na faixa etária acima de 65 anos, que dominou as estatísticas de mortalidade neste domínio antes de 2010. Esta pesquisa mais recente identifica surpreendentemente uma taxa significativa de mudança na mortalidade entre jovens de 25 a 34 anos. Os dados sugerem que essas mortes são devidas a doenças hepáticas relacionadas ao álcool.
Isso significa que os jovens estão bebendo mais do que nunca? Sabemos que os adultos em idade universitária (podemos chamá-los assim?) São bebedores pesados… Segundo o CDC, o consumo excessivo de álcool é mais comum em adultos entre 18 e 34 anos. Um em cada seis adultos nos Estados Unidos bebe em excesso cerca de quatro vezes por mês, consumindo, em média, sete doses por sessão de binging. Quando você olha para essas estatísticas ao lado da pesquisa que mencionei anteriormente sobre os camundongos que desenvolvem doenças do fígado em apenas 21 sessões de binging, você pode ver porque essa é uma preocupação real, pelo menos para aqueles um em cada seis adultos!
É importante entender que toda essa pesquisa é baseada em dados de pesquisa que estimam o risco com base em grandes grupos de indivíduos coletados. Esses estudos não criam um vínculo direto entre a causa do câncer de fígado e o álcool, mas sim o estimulam com base em associações. Como sempre, outras variáveis desconhecidas ou não controladas podem estar afetando essas associações, como problemas médicos subjacentes, vulnerabilidades genéticas ou outros aspectos do ambiente que estão aumentando a toxicidade e o dano hepático. Dadas as conversas em andamento sobre tudo, desde fontes de água comprometidas a hormônios em alimentos e toxinas ambientais, eu não ignoraria outros fatores aqui.
A bebedeira e a doença hepática relacionada ao álcool são um sério problema de saúde pública, mas é evitável! Então, vamos entrar em algumas das soluções!
Como você pode beber álcool (se você não quer simplesmente parar) sem causar danos a longo prazo ao seu fígado?
1. A primeira dica é sobre prevenção. Mantenha seu corpo saudável bebendo pelo menos oito copos de água por dia para se manter hidratado e ajudar o fígado a eliminar todas aquelas toxinas ruins. Muitos de vocês que estão lendo isso agora estão realmente desidratados regularmente. Vá pegar um pouco de água! Você também deve se envolver em algum tipo de exercício diariamente – aproximadamente 30 minutos por dia – e fazer uma dieta balanceada. Isso tudo garantirá que seu fígado esteja funcionando na melhor forma (e provavelmente reduzirá um pouco da sua bebida também – é algo em que trabalhamos muito no programa IGNTD).
2. Quando você bebe álcool, beba com moderação. Isso significa apenas uma bebida para mulheres e 1-2 bebidas para homens por dia. Se você está bebendo álcool, certifique-se de beber muita água também – apenas bebidas alternativas. Isso permitirá que o fígado processe melhor o álcool e reduza os danos.
3. Não misture medicamentos com álcool – isso inclui a pílula anticoncepcional – pois pode reduzir a eficácia de sua medicação, ou você pode experimentar uma reação adversa. Também sobrecarrega muito o seu fígado, pois as enzimas lutam com mais produtos químicos para quebrar.
4. Se você consome um grande número de bebidas de uma só vez, tente se abster de beber pelos próximos dias para permitir que seu fígado tenha uma chance de se recuperar. Lembre-se de que o trabalho do seu fígado é eliminar toxinas e o álcool é uma toxina. Dê tempo para fazer o seu trabalho e você terá mais fins de semana para ficar com seus amigos e beber durante a sua vida.
5. Finalmente, procure auxílio externo se o consumo excessivo de álcool estiver causando problemas em sua vida cotidiana. Fale com o seu médico ou procure um programa de recuperação adequado às suas circunstâncias individuais. É por isso que reduzir a bebida é tão incrivelmente importante, mesmo que você não queira parar!
Da próxima vez que você sair para uma ‘grande noite’, lembre-se de que uma ocasião de bebida pesada pode causar danos a longo prazo e agir de acordo – tomar essas medidas pode ajudar muito a garantir que você NÃO seja uma daquelas pessoas que acabam necessitando de atenção médica para problemas hepáticos graves. E não importa o quão divertido você possa ter desmaiado naquele sofá com seus amigos, provavelmente não vale a pena a dor de uma biópsia hepática.
Copyright 2018 Adi Jaffe
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Referências
1. Tapper, EB e Parikh, ND (2018). Mortalidade por cirrose e câncer de fígado nos Estados Unidos, 1999-2016: estudo observacional. BMJ. Provido de: https://doi.org/10.1136/bmj.k2817
2. Doença hepática crônica e cirrose (6 de outubro de 2016). Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Provido de: https://www.cdc.gov/nchs/fastats/liver-disease.htm
3. Wegner, SA, Pollard, Ka, Kharazia, V., Darevsky, D., Pérez, L., Roychowdhury, S., Xu, A., Ron, D., Nagy, LE, & Hopf, FW (2017 ). O consumo excessivo e voluntário de álcool leva à disfunção do fígado em camundongos. Alcoolismo: pesquisa clínica e experimental. Originado de: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/acer.13303
