Como tomamos decisões?
Grosso modo, existem cinco etapas para cada decisão. O primeiro passo envolve representar o problema de decisão. Percebemos uma situação e construímos uma imagem do problema de decisão. O segundo passo requer a identificação dos diferentes cursos de ações em consideração. O terceiro passo é a seleção de uma das opções com base em suas avaliações (determinar qual opção é do nosso interesse).
O valor que é atribuído a uma opção pode depender dos estados internos e do atraso com o qual esses pagamentos ocorrem. Por exemplo, o nível de fome influencia o quanto alguém atribui um valor à comida. Para um adicto que está desejando a droga de sua escolha, comida ou sexo tem pouco apelo. Uma pessoa que desvaloriza (descontos) com muita ênfase enfatizará os prazeres de curto prazo e subestimara os custos futuros. As pessoas geralmente desvalorizam mais os resultados futuros de saúde quando estão com fome do que quando estão satisfeitas.
A quarta etapa envolve a execução e o monitoramento da conveniência dos resultados resultantes. Na etapa final, a avaliação de resultados é usada para atualizar os outros processos para melhorar a qualidade das decisões futuras (aprendizado). Essas etapas não são rígidas e algumas etapas podem ser executadas simultaneamente. Por exemplo, a seleção e a avaliação de opções podem ser realizadas simultaneamente.
Avaliação
A maioria dos especialistas concorda que o passo três (avaliação) é o mais importante. Em geral, existem três tipos de sistemas de avaliação: sistema pavloviano, habitual e direcionado por objetivos (Rangel, et al., 2008).
Os sistemas pavlovianos atribuem valores a um pequeno conjunto de comportamentos que são respostas inatas (“hard-wired”) a sinais específicos, como pistas que predizem a recompensa alimentar. Ratos e pombos aprendem a aproximar as luzes que predizem a entrega de comida. Da mesma forma, pistas que predizem uma punição ou a presença de um estímulo aversivo podem levar a comportamentos de evitação. Se você se deparar com uma cobra, você a perceberá como uma “ameaça” e experimentará a vontade de atacar ou pular. Qualquer proprietário de um animal de estimação sabe que com um treinamento suficiente, os animais podem aprender a associar uma resposta a um estímulo preditivo.
O sistema pavloviano é inflexível e incapaz de atualizar suas respostas quando produzem resultados indesejáveis. Uma ampla gama de comportamentos humanos pode ser controlada por sistemas pavlovianos, como vício, comer demais na presença de alimentos e comportamentos exibidos em pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Na maior parte do tempo, as pessoas procedem pela rotina e pelo hábito. Exemplos de hábitos incluem o desejo de um fumante de fumar um cigarro em determinadas horas do dia (por exemplo, depois de uma refeição).
O modo de tomada de decisão direcionado por objetivos é similar ao modelo de escolha racional, que considera a tomada de decisão como consciente e sob controle volitivo. Ou seja, uma escolha é uma função de uma intenção deliberada formada por indivíduos com base em sua avaliação das conseqüências esperadas dessa escolha. Um exemplo de um comportamento direcionado por objetivos é a decisão sobre o que comer em um novo restaurante. O sistema direcionado por objetivos é flexível e atualiza sua resposta quando produzem resultados indesejáveis. Se você não gostou da comida, você a evitaria no futuro. Este sistema exerce controle sobre os hábitos à luz de novas informações.
Viés automático
Como o cérebro decide quais processos de avaliação usar? Temos a capacidade de mudar nossos modos de decisão. No entanto, o equilíbrio entre esses sistemas é suscetível a interrupções por uma série de fatores, como estresse, memória de trabalho e dependência (excessiva aprendizagem de hábitos) (Gillan, et al., 2016).
O estresse crônico é mostrado para afetar a capacidade de mudar os modos de decisão. O cérebro estressado perde a capacidade de ser reflexivo. Pessoas estressadas tendem a ceder aos seus impulsos (por exemplo, comer em excesso e uso de álcool) como forma de lidar com o estresse diário (Grant et al., 2011).
A memória de trabalho (WM) é definida como a capacidade de controlar a atenção e a distração (por exemplo, e-mails irrelevantes ou mensagens de texto). Por exemplo, WM ajuda os dieters a focarem sua atenção e resistirem à distração. Eles têm que lembrar e ativamente manter em mente o objetivo escolhido. A memória de trabalho tem capacidade limitada. A memória de trabalho pode ser temporariamente prejudicada por ansiedade ou estresse, desejo e intoxicação por álcool. A deficiência nos deixa menos capazes de controlar os impulsos.
Hábitos excessivos no vício são provavelmente consequência de falhas no controle direcionado por metas sobre a ação. Por exemplo, o abuso de álcool pode ser explicado por um desequilíbrio entre os processos direcionados por objetivos e habituais (Stock, 2017). Ou seja, o comportamento é descontrolado e realizado apesar das conseqüências adversas. Além disso, o abuso de drogas pode danificar permanentemente as áreas frontais do cérebro e, assim, diminuir o comportamento direcionado a objetivos que podem efetivamente manter sob controle seus hábitos de uso de drogas.
A mensagem para levar para casa é que, sob certas circunstâncias, somos vulneráveis ao viés automático, incluindo dicas e situações que desencadeiam comportamentos habituais. Um componente essencial da maioria das terapias convencionais é melhorar o controle cognitivo direcionado por objetivos, de modo que o comportamento habitual possa ser superado (Stock, 2017). Os pacientes são instruídos a substituir o comportamento automático indesejado por outro hábito. O hábito ou resposta concorrente deve ser realizado toda vez que o desejo de realizar o hábito indesejado inicial aparecer.
Referências
Gillan CM, et al., (2016). O papel do hábito na compulsividade, Eur Neuropsychopharmacol; 26 (5): 828-40.
Grant, JE, Donahue, CB e Odlaug, BL (2011). Superando Distúrbios do Controle dos Impulsos: Um Programa de Terapia Cognitivo-Comportamental (Manual de Exercícios). Nova York, NY: Oxford University Press.
Rangel A, Camerer C, Montague P (2008) Uma estrutura para estudar a neurobiologia da tomada de decisão baseada em valor. Nat Rev Neurosci 9: 545-556.
Estoque AK (2017). Latindo para cima a árvore errada: Por que e como nós podemos precisar revisar Terapia de Adição de Álcool. Front Psychol. 29 de maio de 2017 e 8: 884.