As opções contam. Você pode tomar decisões hoje que lhe dará mais energia amanhã. As escolhas certas ao longo do tempo melhoram muito suas chances de uma vida longa e saudável.
Há cem anos, muitas pessoas morreram de doenças infecciosas porque não tinham cura. Mas hoje, a maioria das pessoas morreu de condições evitáveis. A próxima vez que você estiver com dois amigos, considere que dois dos três provavelmente morrerão de doença cardíaca ou câncer.
O problema é que você não vê as ameaças que suas pequenas decisões diárias representam no momento. Você tem pouca urgência em mudar sua dieta até que todos esses anos de alimentos fritos, açúcar e carne processada causem um ataque cardíaco aos 60 anos. Nesse ponto, a doença reversa é possível, mas é mais difícil.
Por mais saudável que seja hoje, você pode tomar ações específicas para ter mais energia e viver mais tempo. Independentemente da sua idade, você pode fazer melhores escolhas no momento. Pequenas decisões – sobre como você come, se move e dormem todos os dias – contam mais do que você pensa. Como aprendi com a experiência pessoal, essas escolhas moldam sua vida.
Aos 16 anos, eu estava jogando basquete com os amigos quando notei algo errado com minha visão. Havia um círculo preto no meio do meu campo visual. Eu assumi que iria embora. Em vez disso, ficou progressivamente pior. Eu finalmente disse a minha mãe, que imediatamente me levou a um oftalmologista.
Essa mancha negra revelou-se um grande tumor na parte de trás do meu olho esquerdo. O médico disse que isso pode levar à cegueira. Como se isso não bastasse, eu precisava fazer uma análise de sangue para descartar outros problemas médicos. Algumas semanas depois, minha mãe e eu voltamos para o consultório médico para obter os resultados.
O médico nos disse que eu tinha um distúrbio genético raro chamado Von Hippel-Lindau (VHL). Enquanto a VHL normalmente é executada em famílias, minha condição era uma nova mutação que afeta apenas uma em cada 4,4 mil mil pessoas. Esta mutação exclui essencialmente um poderoso gene supressor de tumor e leva a um crescimento desenfreado de câncer em todo o corpo.
Ainda me lembro vivamente de um lado de uma grande mesa de madeira enquanto meu médico tentava explicar o que seria combater o câncer pelo resto da minha vida. Foi um daqueles momentos em que seu estômago se afunda e sua mente corre para uma explicação alternativa. Meu médico então descreveu como eu também era provável desenvolver câncer em meus rins, glândulas adrenais, pâncreas, cérebro e coluna vertebral.
Embora o pensamento de perder minha visão fosse difícil, essas questões de longo prazo eram ainda mais assustadoras. Essa conversa com o médico me obrigou a lutar com questões muito maiores sobre minha vida. As pessoas me tratariam de forma diferente se soubessem sobre minha doença? Havia alguma chance de me casar e ter filhos? Talvez o mais importante, eu me perguntei se havia alguma maneira de viver uma vida longa e saudável.
Os médicos tentaram tudo para salvar minha visão, de congelar os tumores para cozinhá-los com um laser. Mas a visão em meu olho nunca voltou. Depois de superar essa perda, voltei minha atenção para aprender tudo o que pude sobre as outras manifestações dessa doença rara.
Eu rapidamente percebi que quanto mais eu aprendesse, mais eu poderia fazer para aumentar minhas chances de viver mais tempo. À medida que novas informações surgiram, descobri que eu poderia ficar à frente de minha condição com ressonâncias magnéticas anuais, TCs e exames oculares. Se os médicos pegaram tumores cedo quando eram pequenos, os tumores tinham menos chances de se espalhar e me matar. Aprendendo que foi um enorme alívio. Mesmo que exigisse algumas cirurgias difíceis, havia algo que eu poderia fazer para viver mais tempo.
Tive exames e exames anuais há 20 anos e atualmente tenho pequenos tumores em meus rins, glândulas adrenais, pâncreas, coluna vertebral e cérebro. Todos os anos, "vejo e espero" para descobrir se algum desses tumores é grande o suficiente para requerer cirurgia. Na maioria dos casos, eles não são.
Esperar por tumores ativos para crescer pode soar nervoso. Pode ser, se eu abordasse a condição genética que está além do meu controle. Em vez disso, eu uso esses exames anuais para manter o foco no que posso fazer para diminuir as chances de meus câncer crescer e se espalhar.
A cada ano, aprendo mais sobre como eu posso comer, mover e dormir para melhorar minhas chances de viver uma vida longa e saudável. Então aplico o que aprendi a fazer melhores escolhas. Eu atuo como se minha vida dependesse de cada decisão. Porque isso acontece.
Nas minhas próximas publicações, vou compartilhar o que aprendi ao longo dos anos sobre saúde e bem-estar. Minha pesquisa e experiências me levaram a acreditar que as pequenas escolhas são mais importantes. São essas decisões diárias que moldam nossos dias, saúde e vidas.
Adaptado do livro Eat Move Sleep: Quão pequenas escolhas levam a grandes mudanças por Tom Rath (Missionday, 2013)
Leitura e Referências Adicionais:
