Conversão e reinvenção de Newtts

Provavelmente, John Adams odiaria Newt Gingrich.

E não por sua política.

Adams, como a maioria dos fundadores, era ferozmente anti-católico, e não há dúvida de que ele seria indeciso na avaliação da conversão de Gingrich em 2009 para a fé católica romana.

A extensão do fanatismo anti-católico na América colonial raramente é discutida nas escolas e, quando mencionada nos principais meios de comunicação, geralmente é ignorada, mas a verdade é bastante chocante. Nós tendemos a pensar nos fundadores como homens abertos que incentivavam a tolerância religiosa, mas seus preconceitos eram bastante severos.

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Adams referiu-se ao catolicismo (muitas vezes chamado de "Popery" em seu dia) como "absurdo e delírio" e "perigoso na sociedade" e um "sistema detestável de fraude, violência e usurpação". A fé católica reduziu as pessoas a "um estado de sordidez ignorância "e" servidão cruel, vergonhosa e deplorável ". Como tal, Adams ficou satisfeito de que, em sua região natal de Massachusetts, os católicos eram" tão raros quanto um cometa ou um terremoto ".

E Adams não era de modo algum exclusivo, pois o anti-catolicismo era a norma entre os fundadores. Jefferson odiava o "Jesuísmo" como "um passo retrógrado da luz para a escuridão". John Jay, o primeiro chefe da Suprema Corte, era conhecido por desprezar o catolicismo. Ao propor uma linguagem para a Constituição do Estado de Nova York, ele propôs tolerância para todos, exceto os católicos que se recusam a renunciar à autoridade papal.

Esses preconceitos não são bonitos. Mas o reconhecimento dos preconceitos religiosos dos fundadores, como seus preconceitos contra as minorias raciais e as mulheres, pode ser construtivo, promovendo os ideais de igualdade, tolerância e pluralismo. Além disso, sabendo esse contexto de anti-catolicismo, podemos compreender melhor o significado de Newt Gingrich abraçando a igreja de Roma enquanto ele simultaneamente reivindica autoridade moral e lealdade à visão dos fundadores.

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A autoridade moral reivindicada de Gingrich é de fato inequívoca, pois, como novo católico, ele fala para o seu público como um defensor de Deus: "Na América, a crença religiosa está sendo desafiada por uma elite cultural tentando criar uma América secularizada, na qual Deus é expulsado da vida pública ", advertiu recentemente uma multidão.

A ironia de Gingrich alegando autoridade moral não pode ser negligenciada, porque poucos indivíduos carregam consigo seu grau de bagagem moral pública. Este é um homem que enganou sua primeira esposa e depois confrontou-a com papéis de divórcio enquanto ela era hospitalizada por tratamento de câncer. Ele então traiu sua segunda esposa ao mesmo tempo que repreendeu Bill Clinton por um escândalo sexual com Monica Lewinski, liderando agressivamente o pedido de impeachment de Clinton. Mais tarde, ele se tornou o primeiro orador da Casa na história a ser sancionado por violações de ética. Sua vontade de desempenhar o papel de cão de ataque moral, do Grande Inquisidor, seria notável de qualquer maneira, mas é ainda mais notável à luz do acidente ferroviário das falhas morais em sua própria vida.

De fato, se alguém fosse cínico, poderia ver a própria conversão católica de Gingrich como um passo necessário em seu esforço para se refazer. Com uma vida pessoal tão desastrosa e uma reputação de crueldade, Gingrich precisava de uma reforma completa para fazer uma reivindicação plausível de simpatia como figura pública.

Pessoalmente, nunca questiono a religiosidade reivindicada por ninguém e, portanto, tomo Gingrich em sua palavra quando ele diz que a submissão da vida tardia à autoridade papal é um ato de sincera devoção religiosa. Outros, no entanto, alguns que datam de décadas, expressaram ceticismo sobre a religiosidade de Gingrich. Em um famoso artigo de 1984 sobre Gingrich na revista Mother Jones, por exemplo, David Osborne escreve que um jovem discursante que conhecia Gingrich o descreveu como "não muito religioso" e até citou o próprio Gingrich como "não é um crente muito forte". artigo, ainda uma leitura valiosa, forneceu uma visão precoce de suas falhas e ambições.)

Desde então, é claro, do ponto de vista religioso, Gingrich aparentemente viu a luz, embora alguns não digam que ele " viu o Direito" – como no Direito Religioso, que agora exige que todos os candidatos do GOP usem sua religião com orgulho.

Mas nem todos estão convencidos da autoridade moral reivindicada de Gingrich. Diário da política recentemente citou uma estudante de Penn, Isabel Friedman, perguntando a Gingrich: "Você se opõe categoricamente aos direitos dos homossexuais. . . mas você também se casou três vezes e admitiu ter um caso com sua esposa atual enquanto você ainda estava casada com a sua segunda. Como um político de sucesso que está pensando em candidatar-se à presidência, quem colocaria a barreira para a conduta moral e seria a voz do povo americano, como você concilia essa interpretação hipócrita dos valores religiosos que você defende tão vigorosamente? "

Gingrich voltou tentando colocar o aluno na defensiva por fazer uma pergunta tão impetuosa. "Agradeço a delicadeza e a generosidade com que sua pergunta foi enquadrada", ele brincou sarcasticamente.

Há humor em um pedido de "delicadeza" que vem de Gingrich, cuja reputação como um pitbull é um lendário. Sua busca do impeachment Bill Clinton é talvez o exemplo mais conhecido, mas há muitos. Quando uma mãe da Carolina do Sul matou seus filhos anos atrás, a maior parte do país estava simplesmente atordoada, mas Gingrich sugeriu, de forma indelével, que a decadência moral de uma sociedade tão "doente" era atribuível aos democratas.

Assim, a ironia de Gingrich chorando por uma pergunta difícil de um estudante universitário. "Espero que você se sinta melhor com você", ele disse a Friedman condescendentemente, como se uma pergunta como a dela nunca emana de seus lábios dignos. Depois de castigar o aluno (sem dúvida um elitista cultural em ascensão) por perguntar uma questão tão complicada, Gingrich continuou sua resposta ao conceder: "Eu tive uma vida que, na ocasião, teve problemas".

Esse eufemismo parece ser o último passo de Gingrich para a aceitação pública, e sua conversão católica se encaixa neste tema. Dada a história de Gingrich e a profundidade de suas questões morais e pessoais, uma simples reivindicação de redescoberta da religião teria sido uma reinvenção inadequada. Ele precisava de mais. Certamente, nada envia um sinal de completa renovação pessoal e moral melhor do que uma conversão para uma nova religião. Felizmente para ele, aparentemente ocorreu uma epifania – e por coincidência quase imediatamente após a última eleição presidencial.

Nos anos passados, como observado acima, uma conversão de um batista para o catolicismo teria sido suicídio político na América. O anti-catolicismo feroz continuou mesmo muito depois da era fundadora, como quando uma multidão irritada queimou um convento católico em Charlestown, Massachusetts, em 1834. Na verdade, em meados do século 19, a Festa Know Nothing foi construída em contra-católica preconceito. Certamente, tais sentimentos, prevalecentes na América hoje, se traduziriam em um desprezo virulento pela conversão de Gingrich para "Popery".

Um grande abismo com muita desconfiança permaneceu entre os protestantes e os católicos na América, mesmo nos tempos modernos, e é só nas últimas décadas que vimos algumas uniões de suas forças. Os chamados problemas de "guerra cultural" resultaram em protestantes evangélicos e fundamentalistas que freqüentemente vêem o valor da coalizão política com católicos anteriormente odiados em questões de mentalidade semelhante, como o aborto. Os inimigos históricos se combinaram nos tempos modernos para se opor ao novo inimigo comum do "secularismo".

Tudo isso funciona para a boa sorte do ex-presidente Gingrich, tornando sua conversão católica potencialmente benéfica. Com o novo começo religioso, seu adultério e crueldade podem parecer uma vida passada, um aspecto defeituoso do antigo Newt. Com a reinvenção, Gingrich pode tentar descartar sua história de deficiências morais e pessoais como tendo sido remediado por uma renovação espiritual.

Não é preciso especular sobre o que Adams e Jefferson pensariam.

Para mais informações sobre o anti-catolicismo americano, veja "Pergunta à Justiça Scalia : A Cláusula de Estabelecimento permite o desrespeito dos católicos devotos?" Por Mike Newdow, Capital Univ. Revisão da lei: 38 Cap. UL Rev. 409 (2009-2010)

Texto Copyright 2011 Dave Niose