Haverá mais rampages de tiroteio, como aquele que visou a congressista Gabrielle Giffords em Tucson no último fim de semana – desde que seja mais fácil conseguir uma arma do que cuidados de saúde mental. Nossa atual epidemia de tiroteios em massa é apenas um sintoma do sistema de saúde interrompido da nossa nação. O mau acesso aos cuidados médicos compromete a saúde de um indivíduo. Mas quando os doentes mentais ou os que estão seriamente angustiados não podem ter acesso aos cuidados, todos estamos em risco.
Como psiquiatra, lembro-me quando fiz uma coisa ao meu alcance para manter um paciente perturbado, estável e seguro para a sociedade. Eu veria o paciente todos os dias, ou hospitalizaria o paciente por meses, se necessário. Escusado será dizer que este grau de atenção é impossível hoje, com recursos limitados, e as lutas que minha equipe e eu regularmente empreendemos com as companhias de seguros para obter até cuidados de rotina aprovados.
Durante décadas, o sistema de saúde americano priorizou os lucros, muitas vezes excluindo os doentes. Esta travesti está agora a surgir, sob a forma de violência em massa, como os recentes tiroteios em Tucson, Virgina Tech e em comunidades em todo o país, incluindo o meu. Os cuidados médicos para os nossos cidadãos mais desprotegidos nunca transformarão bons lucros – mas os cuidados de saúde básicos para todos, são necessários para a estabilidade da sociedade.
O que isso significa que, para as crianças de hoje, a maior ameaça de violência em massa não vem dos poderes inimigos, mas de outros cidadãos sem privilégios? Ao contrário dos exercícios de bomba de pato e cobertura da minha própria infância, escolares hoje exercem para se preparar para tiroteios. Em todo o país, oficiais uniformizados com armas correm para os campi para enfrentar atiradores imaginários, enquanto os estudantes correm para a cobertura. Em Oxford, CT, helicópteros e mais de 150 oficiais ajudaram a organizar uma broca de tiro elaborada. Na Scales Elementary School no Tennessee, crianças pequenas choraram e molharam suas calças durante uma broca. Em Dallas, a polícia cometeu uma broca para um ataque real e correu para o campus como um episódio de Keystone Cops. Para onde viemos?
As companhias de seguros têm a melhor opinião sobre a frequência com que vejo um paciente, quais medicamentos eu prescrevo e se o paciente pode ser hospitalizado. No passado, eu poderia ter fornecido serviços gratuitamente, em nome do bem-estar do paciente, minha própria ética profissional ou por causa da segurança pública. Mas os médicos e os hospitais que não priorizam a linha de fundo estão cada vez mais fora do mercado. Mesmo o Hospital St. Vincent em Manhattan, depois de 161 anos praticando boa medicina, mas negócios ruins, está em falência. Enquanto isso, as seguradoras de saúde estão entre as empresas mais lucrativas de Wall Street. É uma distribuição perversa dos preciosos dólares médicos da nação.
O pior tiro de massa da minha própria comunidade ocorreu em 18 de agosto de 2005, quando cinco pessoas em Albuquerque foram assassinadas por um homem que sofre de esquizofrenia. Nos três dias anteriores, John Hyde procurou ajuda, mas foi afastado de cada vez. Sua família chamou seu psiquiatra repetidamente, mas as leis de privacidade da HIPAA impediram as comunicações. No dia em que Hyde começou a disparar, procurou a ajuda de sua companhia de seguros.
Hyde já foi mantido estável por sete anos por um psiquiatra antiquado que tinha relações pessoais com os pacientes e que estava disponível em todas as horas, como todos os médicos de outro horário. Mas quando as companhias de seguros com fins lucrativos assumiram o controle dos dólares da saúde mental do Novo México em 1998, o psiquiatra de Hyde encontrou-se pagado menos, enquanto precisava gastar tanto tempo engolindo com burocratas de seguros, como o tratamento de pacientes. Em 1998, praticando a mesma maneira dedicada que ele teve há 22 anos, o psiquiatra de Hyde, Dr. Jay Feierman, fechou sua prática com US $ 50 mil em dívidas.
Depois que Hyde perdeu o cuidado a longo prazo e dedicado a seu psiquiatra pessoal, Hyde caiu em um sistema que atua na moda típica de hoje. Seu cuidado foi dividido entre um psicólogo para terapia, um psiquiatra para medicamentos, uma sala de emergência para problemas após as horas (que é a maioria das horas da semana), com os burocratas de seguros, em última instância, ao leme de cada decisão médica. Com o Dr. Feierman, pelo menos Hyde soube quem ligar, se ele se sentia instável.
Tratamentos efetivos para doenças mentais graves só começaram com medicamentos antipsicóticos criados na década de 1950. Uma função mais antiga, mais primária da psiquiatria – datada da época dos asilos – sempre foi manter a sociedade segura.
Nós, como sociedade, somos tão estáveis quanto o menos estável que percorre nossas ruas.
Quantas tragédias mais precisam ocorrer antes de concluir que o nosso sistema de cuidados de saúde mental já não funciona para nos manter seguros? Quando saberemos que todos precisam de cuidados médicos básicos, não apenas por razões humanitárias, mas para a segurança de todos nós?
