Em defesa dos placebos

As pessoas estão sempre sentindo o efeito placebo. Não seja um odiador de placebo. O que o placebo sempre fez com você, exceto fazer sua vida mais agradável e livre de dor? Os placebos podem ajudar com uma série de diferentes problemas, incluindo insônia, dores e dores. Embora exista uma tonelada que eu possa discutir sobre o efeito placebo, quero focar um fato simples: só porque um tratamento funciona pelo efeito placebo não significa que não seja bom para você. A ciência nos mostrou o valor do efeito placebo. Eu digo que me aproveite.

As pessoas muitas vezes equiparam o conceito de efeito placebo sem ter efeito. Na realidade, o efeito placebo simplesmente significa que uma melhora nos sintomas não é atribuível a uma droga ou terapia específica. Enquanto uma empresa farmacêutica tentando vender uma droga pode estar muito interessada nos efeitos específicos dessa droga, o consumidor nem sempre precisa se importar. Enquanto algo estiver seguro, e o problema é de qualidade de vida, a única métrica relevante na vida real é "você se sente melhor?".

É compreensível que as pessoas gostem de confiar na ciência e não, digamos, as alegações da amiga húngara de seu amigo sobre o milagre dela. No entanto, os ensaios clínicos baseiam-se na importância dos efeitos mensuráveis ​​objetivos para um grupo. Mas estatísticas de grupo e fatos objetivos não necessariamente melhoram sua qualidade de vida. O que melhora sua qualidade de vida é inteiramente subjetivo. Se você tem uma dor de cabeça e você acha que está melhorando, não é tão bom o suficiente para você? Talvez haja uma maneira objetiva de medir isso que lhe dirá que você não está realmente se sentindo melhor, mas então, o que? Você precisa de estatísticas para dizer se você deveria se sentir menos deprimido ou não? E se o seu cotovelo de tenista parou de doer, mas não era suposto?

Eu tento usar o efeito placebo quando posso – com um resfriado, por exemplo, onde não há tratamentos reais . Antes de eu ter um resfriado, quase sempre acordei pela manhã com um pouco de dor de garganta, então eu começo a beber um monte de suco de laranja (o Tropicana Pure Premium funciona melhor) e tomar Echinacea (definitivamente ir com Nature's Way) com cada refeição. Eu também me asseguro de dormir o bastante (veja a minha publicação anterior) e comi muitas frutas e vegetais. E sabe de uma coisa? Se eu sempre faço todas essas coisas, quase nunca consigo um resfriado (menos de uma vez por ano), e mesmo que eu faça, é apenas uma breve.

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O sono, frutas e vegetais provavelmente fazem algo "real" para aumentar meu sistema imunológico. Na verdade, se eu estivesse dormindo e comendo direito o tempo todo, talvez eu não estivesse doente em primeiro lugar.

No entanto, beber muito suco de laranja não tem efeito comprovado em resfriados. Eu faço isso pela vitamina C, mesmo que isso também não tenha um efeito comprovado nos resfriados. Mas e daí? O suco de laranja sabe bem, não é muito caro, é totalmente seguro, e no meu estudo não-científico (n = 1) me faz sentir melhor.

Da mesma forma, Echinacea também não mostrou ajuda. Mas eu quero dizer uma garrafa de $ 7 de pílulas de alguma erva sonora estranha com alegações impressas sobre como isso irá ajudá-lo: com certeza que tem que ser bom para você. Além disso, quando você burp depois, tem gosto de grama, então tem que estar fazendo alguma coisa. Enquanto um placebo estiver seguro, e fará você mais feliz do que o dinheiro que gastar, eu digo que vá para ele. Você prefere ter US $ 7 ou a crença de que você está fazendo algo para melhorar sua dor de garganta?

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Como eu tenho um doutorado depois do meu nome, e eu gosto de dizer às pessoas o quão inteligente eu sou, eles geralmente perguntam sobre a Echinacea. "Isso realmente funciona?" Eu lhes digo que aceito o efeito placebo. Isso geralmente provoca uma risada. E enquanto eu gosto de ser inteligente, ainda é verdade. Eles geralmente respondem com: "Você não tem que acreditar que funciona?" Essa questão realmente chega ao cerne da questão: acredito que isso me faça sentir melhor, e também acredito que o mecanismo através do qual isso acontecerá é o efeito placebo. O efeito do placebo ainda é um efeito depois de tudo. Você ainda se sente melhor do que antes. É apenas causada por produtos químicos produzidos em seu cérebro em vez de produtos químicos produzidos em um laboratório.

Também eu menti sobre o Tropicana Pure Premium e o caminho da Nature. Como eles provavelmente são apenas placebos de qualquer maneira, provavelmente não há diferença científica real entre as marcas. Mas eu deveria ter lhe dito isso? Na próxima vez que você resfriou, você poderia ter dito a si mesmo: "Esse médico na internet sugeriu essas marcas, então elas provavelmente funcionarão melhor", e provavelmente elas teriam feito você se sentir melhor. Isso ilustra um problema com o aproveitamento do efeito placebo: cientistas e médicos não podem mentir para você e ainda ser éticos. Portanto, você provavelmente vai ter que mentir para si mesmo.

É interessante notar que, mesmo que os cientistas sejam honestos em dar um placebo, ele ainda pode funcionar. Alguns cientistas da Harvard realizaram uma bela experiência que ilustra os efeitos do placebo sem decepção. Em um estudo de síndrome do intestino irritável (IBS), os cientistas deram aos pacientes uma pílula de açúcar (ou seja, um placebo) ou nada. Além disso, eles disseram aos pacientes que receberam pílulas placebo que eram "inertes ou inativos … sem qualquer medicação neles". Mas eles também disseram aos pacientes que os placebos tinham sido mostrados em "testes clínicos rigorosos para produzir um corpo mental importante – Processos de cura. "Os pacientes que receberam uma pílula melhoraram significativamente mais do que aqueles que não receberam nenhuma pílula.

Se você acredita que eles vão trabalhar, então eles provavelmente irão. E adivinha? Se você não acredita que eles vão trabalhar, eles provavelmente não irão. Os placebos são como Deus; seu poder é baseado na fé. Se você diz a si mesmo: "Esta pílula é um desperdício do meu tempo e dinheiro, e não vai ajudar minha dor de cabeça." Você estará certo e você ainda terá dor de cabeça. Então, você precisa se perguntar: você prefere errar do lado de estar certo ou se sentir melhor?

A fé e o auto-engano são ferramentas poderosas para ajudar a sua qualidade de vida, desde que você não se machuque acidentalmente. Se o medicamento ou procedimento em que você estiver interessado é potencialmente perigoso ou custa muito dinheiro, eu diria que espero que a FDA tome uma decisão. Mas se a avó húngara do seu amigo jura que seu boi de carne vai se livrar de seu cotovelo de tenista, eu digo que vá para ele.

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