REDUZIR ESPERANÇA
De acordo com a fábula grega, o deus Zeus legou uma caixa a Pandora (a primeira mulher mortal) que continha todas as bênçãos e maldições da vida. Com este presente veio a admoestação de que a caixa deveria permanecer fechada. Apesar desta condição simples, a curiosidade de Pandora a superou – ela abriu o recipiente, e fora voou as misérias e infortúnios que afligiram o homem desde: doença, desespero, dor e outros males. Mas, finalmente, veio a esperança, como um passarinho com uma mensagem de consolo para a humanidade. A moral da história é que os mortais devem ter esperança. Assim é com pacientes com câncer, em quem não há maior força psicológica.
Vamos falar sobre esta palavra. Comum para todas as definições de esperança é a expectativa de que haja algo melhor ainda por vir. Especificamente para o câncer, no entanto, um logicamente pode assumir que o apogeo é esperança de cura, com tudo mais paling-certo? Considere que tal pode não ser o caso! Na minha opinião, o objetivo do oncologista deve ser maximizar a chance de cura, mantendo uma forte ênfase na qualidade de vida do indivíduo. Com o risco de pensar diferente da linha tradicional, curar o câncer a qualquer custo – devolver o paciente à sociedade – curado, mas incapacitado – já não parece ser uma estratégia automaticamente aceita. Eu irei ainda mais longe e desafiarei severamente a noção de que a "cura" a essa despesa é sempre desejável. Digo isto dogmáticamente, com o claro reconhecimento de que é o paciente, não o médico, que deve determinar a aceitabilidade do tratamento extremo.
Crítico para tudo isso é uma franca discussão com o oncologista em que o paciente vem entender exatamente o que está envolvido com o tratamento recomendado e, inversamente, quais são as conseqüências sem ele. A falta de compreensão paciente de tais conseqüências muitas vezes resulta da falta de habilidades comunicativas do oncologista, ou pior, de uma falta de preocupação ou de um compromisso de tempo. Ao falar sobre algo importante, é essencial distinguir entre um monólogo e uma comunicação real; o último envolve a compreensão do paciente – um monólogo é apenas o médico falando, e apenas porque algo foi dito não significa que foi entendido. Por causa do embaraço ou de outros fatores, os pacientes muitas vezes relutam em admitir uma falta de compreensão. Simplificando, é responsabilidade do médico apanhar essa falha na equação e superá-la.
Se alguém rejeitar a noção de cura a qualquer custo, segue-se que devemos redefinir a esperança para incluir metas menos dramáticas e no espírito moderno de autonomia e autoconsciência, o paciente, em vez do médico, deve ser o autor de o script revisado. Quando olho para minha carreira, questiono algumas das operações radicais que realizei, após as quais o paciente, embora curado, teve um estilo de vida extraordinariamente difícil. Os pacientes muitas vezes não agradeceram o que fiz, e na verdade, não raramente, lamentaram ter concordado em passar pela operação. Por motivos de justiça para a profissão médica, no entanto, deve-se ressaltar que não há muito tempo, possuímos um arsenal limitado de estratégias de gerenciamento científico para combater o câncer, e gerações de cirurgiões, como eu, foram dedicados a operações maiores e mais eficazes. Tal não é o caso de hoje, e mesmo que as operações substanciais ainda precisam ser feitas, as estratégias de terapia adjuvante com preservação de órgãos e funcionalidades aceitáveis são mais a norma.
E quanto a redefinir a esperança – se não for uma cura, o que mais? No parágrafo anterior, falei sobre qualidade de vida; Bem, a continuação dessa linha de pensamento é a qualidade da morte. A esperança pode ser para uma boa morte, na qual a aceitação do inevitável é alcançada quando se passa nos estágios finais da vida. Essencialmente, é disso que se trata o conceito de hospício, em que a aceitação leva à tranqüilidade e, mesmo que temerosa, a morte é muitas vezes tornada não aterrorizante.
A esperança pode ser a oportunidade de reafirmar amor e amizade, ou para consertar laços interpessoais que estão em falta. A esperança pode ser para o tempo para atender a certos objetivos – caminhar uma filha pela ilha – vivendo uma fantasia de longa data – obtendo finanças em ordem – e assim por diante. A esperança pode ser para uma passagem tranquila desta vida, livre de máquinas, cercada por familiares e amigos, e até pela morte em casa. Idealmente, a hora da morte deve ser um tempo de santidade espiritual e um tempo para a comunhão com os que ficaram para trás.
Com relação a morrer em casa, os estilos de vida contemporâneos nos Estados Unidos muitas vezes impedem isso; na verdade, cerca de 80 por cento das mortes que ocorrem a cada ano neste país estão em um hospital ou uma instalação de hospício. Isso apesar do fato de que, quando perguntado, uma porcentagem elevada de pacientes diz que eles prefeririam o contrário.
Então, a esperança é uma palavra versátil, não necessariamente flagrante e frente, mas muitas vezes como uma névoa amorfavelmente insinuada ao longo dos interstícios da psique; e crítico para a plena realização da esperança, não importa o quão definido, é a confiança absoluta de um médico. Importante, a antítese a esta afirmação é que a incapacidade de um médico para se conectar a esse domínio pode dificultar a capacidade do paciente de encontrar esse estado de nirvana. No meu próximo blog, vou explicar o que quero dizer com isso, com uma discussão sobre o vínculo entre confiança e esperança, e por que este vínculo valioso entre paciente e médico deve ser sacrossanto. Nessa discussão, vou estabelecer uma distinção entre esperança falsa e real, e entrelaçá-los com a confiança a que me refiro.
Roy B. Sessions, MD, FACS
Charleston, SC
22 de junho de 2012
