Você tem azuis de inverno?

Fonte: Adobe Stock / Viktor

Por Carina Storrs

Estima-se que 5% dos americanos experimentem transtorno afetivo sazonal (SAD) um tipo de depressão que se acende durante os dias mais curtos de outono e inverno e dura até a primavera.

SAD é desencadeada pelo número reduzido de horas do dia durante os meses de inverno, embora outros fatores, como temperaturas frias e luz do dia fraca, possam piorar os sintomas. "A forma como diagnosticamos SAD é diagnosticar a depressão que segue um padrão sazonal, diz Kelly Rohan, PhD, professora de ciências psicológicas da Universidade de Vermont, Burlington. "Muitos dos sintomas do SAD são os mesmos que os clínicos, ou grandes, a depressão, o baixo humor, a perda de interesse em atividades divertidas, a fadiga". Mas existem algumas diferenças entre SAD e depressão maior.

A diferença entre SAD e depressão maior

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As pessoas com SAD geralmente dormem e comem mais, possivelmente ganhando peso como resultado, ao contrário das pessoas com depressão maior que tendem a ter dificuldade em dormir e não têm muito apetite. Também é menos comum que as pessoas com SAD pensem sobre o suicídio. "Eu acho que é porque há uma luz no final do túnel", diz Rohan. "As pessoas sabem que a primavera está chegando, [e] eles vão se sentir melhor, eventualmente", diz Rohan.

Quem corre o risco de SAD?

Além das pessoas que vivem mais perto dos pólos norte ou sul, aqueles com maior risco de SAD incluem mulheres, pessoas no início dos anos 20, pessoas com antecedentes familiares de DAO e aqueles que também apresentam depressão maior ou transtorno bipolar. Algumas pesquisas sugerem que mulheres com depressão durante a gravidez podem experimentar piores sintomas depressivos durante os meses de inverno.

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Gravidez e SAD

Um pequeno estudo de 19 mulheres grávidas com depressão descobriu que aqueles avaliados nos dias em que havia menos luz do dia (como os dias de inverno) apresentavam sintomas graves, enquanto aqueles avaliados em um longo dia de verão apresentavam apenas sintomas leves. Em contraste, entre uma dúzia de mulheres que não tinham depressão durante a gravidez, não houve aumento nos sintomas depressivos durante os meses de inverno. Embora seja necessária mais pesquisa, "o documento destina-se a alertar as pessoas que tratam mulheres com depressão durante a gravidez que os efeitos sazonais também estão desempenhando um papel na gravidade dessa depressão", diz Charles Meliska, PhD, principal autor do estudo e um cientista do projeto no departamento de psiquiatria da Universidade da Califórnia, San Diego.

Mas para as mulheres que ainda não estão experimentando depressão pré-natal, a pesquisa não sugere que a gravidez seja um fator de risco para desenvolver SAD, acrescenta Meliska. "A gravidez pode desencadear a depressão", diz Rohan, "mas não consigo imaginar um cenário que crie uma depressão específica da estação". No entanto, Rohan concorda que, se "alguém já tiver SAD, a gravidez pode piorar".

Existe uma conexão entre o SAD eo PPD?

Não está claro se os meses de inverno podem aumentar o risco ou a gravidade da depressão após a entrega de uma mulher. Embora vários estudos pequenos tenham encontrado taxas mais altas de depressão pós-parto (PPD) entre as mulheres que deram à luz no inverno, um grande estudo de mulheres em diferentes partes dos Estados Unidos não encontrou uma ligação entre PPD e estação de nascimento.

Se você está sofrendo sintomas de depressão durante a gravidez, é importante que o seu médico saiba. Ela pode exibi-lo para a depressão para determinar se ver um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a se sentir melhor.

O que causa SAD?

Embora pareça intuitivo que dias mais escuros possam levar a um humor mais sombrio, a causa do SAD não é bem compreendida. A maioria dos especialistas acredita que isso resulta de mudanças no momento da produção da melatonina, um hormônio produzido à noite que sinaliza em seu corpo é hora de dormir, diz Rohan. De acordo com esta hipótese, as pessoas continuam a fazer a melatonina mais tarde nas manhãs de inverno porque o amanhecer vem mais tarde, fazendo com que eles se sintam cansados ​​e atordoados quando eles deveriam estar acordando. Em um subconjunto menor de pessoas com SAD, as tardes iniciais poderiam estimular seus corpos para fazerem melatonina antes, e eles estão "caindo no rosto com fadiga" no início da noite, diz Rohan. Junto com a fadiga, as pessoas podem ter outros sintomas de depressão, como um baixo humor.

Como tratou o SAD?

O tratamento de primeira linha para SAD é a terapia de luz, que envolve sentar em frente a uma fonte especial de luz brilhante por entre 30 minutos e duas horas, logo após o despertar. (Caixas de luz usadas para tratar o SAD filtram a maioria ou todos os raios ultravioleta). Para as pessoas com uma queda na noite, uma sessão rápida na frente de uma caixa de luz ao anoitecer também poderia ajudar. A idéia é que a caixa de luz "deve desligar essa produção de melatonina e mudar o ritmo de volta para a posição normal, como seria no verão", diz Rohan.

Meliska observa que ele é cauteloso sobre a prescrição de terapia de luz para pessoas com depressão bipolar porque pode levar a sintomas maníacos.

Embora a maioria dos pacientes com SAD tire algum alívio da terapia de luz, um estudo recente de Rohan e seus colegas sugeriu que a terapia cognitivo-comportamental (CBT) poderia ter um benefício mais duradouro. Entre os 177 participantes do estudo, 89 receberam uma caixa leve durante seis semanas, e outras 88 receberam seis semanas de CBT para aprender novas formas de pensar e atuar durante o inverno. Os dois grupos tiveram taxas de recorrência semelhantes no próximo inverno, mas no segundo inverno após o tratamento, apenas 27 por cento do grupo CBT apresentaram outro ataque de SAD, em comparação com 46 por cento do grupo de terapia leve.

Não há razão para que mulheres grávidas que sofram depressão sazonal não sejam elegíveis para terapia leve ou CBT, diz Rohan. No entanto, ela observa que mulheres pós-parto que estão amamentando não devem amamentar na frente da caixa de luz porque a luz brilhante pode prejudicar os olhos de um recém-nascido.

As pílulas de melatonina são outra opção de tratamento potencial para o SAD. "Estamos experimentando a melatonina oral, e a razão é porque nós e outros descobrimos que atua de maneira oposta como a luz ao deslocar o relógio do corpo de 24 horas", diz Alfred J. Lewy, MD, PhD e psiquiatra em Oregon Universidade de Saúde e Ciências em Portland. Em vez de (ou além de) terapia de caixa leve pela manhã, um paciente poderia tomar uma pílula de melatonina no final da tarde, diz Lewy. Alternativamente, algumas pessoas com SAD fazem melhor com a exposição a luz brilhante à noite e tomando melatonina de baixa dose de manhã. Alguns pacientes preferem tomar melatonina porque é mais conveniente do que sentar na frente de uma caixa de luz, diz Lewy.

Mas o tratamento ainda é considerado experimental, então as pessoas têm que comprar as próteses sem receita médica destinadas a serem tomadas na hora de dormir para fazer você dormir. Para obter uma dose mais baixa e minimizar a sonolência, eles precisam ser cortados em cerca de décimos, ele diz. Ele também adverte que as pessoas que ainda dormem em comprimidos de baixa dose não devem tomar melatonina durante o dia.

Embora as pílulas de melatonina estejam disponíveis ao balcão, sempre fale com o seu médico antes de levá-las para tratar SAD, especialmente durante a gravidez. Embora não haja pesquisa que indique que a melatonina é prejudicial, também não há evidências de que o suplemento seja seguro. Trabalhe em estreita colaboração com o seu fornecedor para encontrar o melhor tratamento para você.

"A boa notícia aqui é que, na maior parte, a depressão associada ao SAD é tratável", diz Christiane Manzella, diretor clínico da Seleni, PhD. "Mas com qualquer depressão emergente ou depressão anterior que se intensifique ou interfira com a sua capacidade de funcionar, ou se você simplesmente não se sente como você, procure ajuda de um profissional de saúde mental qualificado. E procure ajuda imediata se você tiver pensamentos de se machucar ".