Como um psicólogo perdeu peso bebendo Soda

Fonte: Alexander Kaiser, pooliestudios.com

A história

Cerca de dez anos atrás eu li um livro chamado "The Shangri-La Diet" ¹ . Foi escrito por Seth Roberts, um psicólogo da UC Berkeley, que já faleceu devido a complicações da doença arterial coronariana (embora haja poucas razões para pensar que a Dieta Shangri-La foi culpada).

Muitos anos antes, Roberts voltou de uma viagem a Paris e percebeu que tinha perdido peso. Então ele tentou lembrar o que ele comeu durante a viagem, e aquilo que ele lembrou mais foi o refrigerante, que veio em muitos sabores indisponíveis nos EUA.

Os refrigerantes o levaram a perder peso? Isso parece contra-intuitivo. De acordo com muitas pessoas que estudam a questão, os refrigerantes açucarados são um dos principais culpados da epidemia de obesidade. (Aqui está a apresentação popular de Robert Lustig sobre o assunto: Sugar, The Bitter Truth.)

Seth Roberts pensou que talvez fossem os sabores desconhecidos que fizeram o truque. E ele propôs uma teoria para explicar por que esse poderia ser o caso.

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A teoria

De acordo com sua teoria, nossa motivação para comer um determinado tipo de alimento será uma questão de quão forte é a associação sabor / calorias . Um forte sabor positivo, e muitas calorias que atingem a corrente sanguínea rapidamente, é igual a um alimento que praticamente implora em ser comido.

Pizza, tacos, rosquinhas, barras de chocolate, refrigerante (pelo menos normalmente) e macarrão e queijo possuem perfis de perfume fortes e positivos e entregam uma grande dose de calorias muito rapidamente.

Batatas cozidas simples, por outro lado, entregam uma boa quantidade de calorias com bastante rapidez, mas não possuem um perfil de sabor forte.

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Uma salada de centeio, radicchio com molho de vinagre balsâmico oferece um forte perfil de sabor, mas poucas calorias.

Alguns alimentos têm um forte perfil de sabor e muitas calorias, mas as calorias não atingem a corrente sanguínea rapidamente devido a um alto teor de fibra – sopa de lentilhas, por exemplo.

Portanto, a teoria previria que tenderemos a sobre-comer pizza e rosquinhas, comendo batatas planas e saladas baixas de calorias e comemos uma quantidade média de sopa de lentilhas.

O senso comum pode prever isso também.

E quanto aos refrigerantes de Seth? Aqueles tinham um perfil de sabor forte e entregavam uma grande dose de calorias rapidamente. A teoria não deveria prever um aumento do apetite em vez de uma diminuição?

A resposta de Roberts é que leva tempo e exposição repetida para fazer essas associações de sabor / calorias. Quando experimentamos um novo alimento, nossos cérebros e corpos não sabem confiar nisso. Nós comemos uma pequena porção e depois esperamos e vejo o que acontece. Se obtivermos uma boa dose de calorias e não ficarmos doentes de forma alguma pelos alimentos, associamos as características dos alimentos (como o sabor) com boas calorias. Quanto mais comemos a comida e recebemos a recompensa de boas calorias seguras por comer, mais forte é a associação, e quanto mais começamos a confiar nos sinais.

Quando Roberts consumiu refrigerantes com sabores desconhecidos, essa linha de pensamento vai, os refrigerantes não tiveram uma associação forte / positiva de sabor / calorias (ainda), e assim eles suprimiram seu apetite.

O experimento

Este princípio de associação de sabor / calorias fez Roberts perguntando o que aconteceria se ele fizesse um hábito diário de consumir uma dose substancial de calorias com um sinal de sabor muito fraco. O que aconteceria com o apetite dele, por exemplo, se ele apenas tomasse um pouco de água açucarada rapidamente enquanto enchia seu nariz e depois enxaguasse a boca imediatamente para remover a doçura residual? Ou o que aconteceria se ele bebesse um pouco de azeite extra virgem?

Em teoria, isso suprimiria o apetite. Sua corrente sanguínea estaria cheia de calorias, reduzindo a fome. E ele não teria feito nada para desencadear o desejo de comer mais calorias.

Roberts colocou esta ideia à prova. Todas as manhãs, ele consumia cerca de 400 calorias de água açucarada ou azeite (presumivelmente para descartar as explicações alternativas baixas de carboidratos e de baixa gordura). E ele afirmou que funcionou brilhantemente para ele, levando-o a perder 25 quilos, o que era tudo o que precisava perder. E foi quando ele escreveu seu livro.

Alguns pensamentos

Lembro-me de mexer com a dieta Shangri-La no momento e notar alguma redução do apetite. Mas não testei o suficiente nem o suficiente para ver os resultados que ele viu – mesmo que funcione.

Dito isto, depois de ler o livro de Stephen Guyenet, "The Hungry Brain" ² , eu suspeito que Roberts estava em alguma coisa.

Uma questão que tenho é sobre adoçantes artificiais. Parece que a teoria de Roberts poderia prever que os edulcorantes artificiais contribuiriam para a perda de peso, porque enfraquecem a associação entre certos aromas e calorias. Na verdade, no entanto, os pesquisadores encontraram uma associação positiva entre edulcorantes artificiais e ganho de peso. ³

Poderia ser que a teoria de Roberts seja um tanto fora da base, e o caso dos edulcorantes artificiais revela sua fraqueza. Ou pode ser que a teoria de Roberts seja sólida e que os edulcorantes artificiais afetem o apetite de forma adicional que contrarresta seus efeitos de associações sabor-calorias.

Independentemente disso, parece que fortes associações de sabor / calorias são algo a ter em conta. Se queremos perder gordura, talvez seja hora de adicionar fibras, reduzir a densidade de calorias de nossos alimentos e parar de fazer com que nossos alimentos melhorem do que eles precisam.

OK, soa bastante fácil. Mas essa idéia tem uma fraqueza flagrante. Reduzir a intensidade do sabor e / ou a densidade calórica do nosso alimento é difícil. No mundo estressante de hoje, muitas vezes dependemos de alimentos saborosos para elevar nosso humor e nos dar um pouco de prazer na vida. Além disso, toda a nossa cultura é construída em torno da comida lixo e comida de conforto. As pessoas trazem donuts para reuniões de escritório apenas como uma questão de costume. Quando nos encontramos com outros socialmente, tendemos a nos encontrar em restaurantes e bares. Quando celebramos algo juntos, geralmente há bolo e sorvete. E muitos de nós achamos essas coisas difíceis de resistir.

Muitas pessoas, francamente, preferem sofrer com a rotina familiar de restrição de calorias do que reduzir o valor de recompensa dos alimentos que comem.

A Lição Take Home

Embora eu não deixe de recomendar a ninguém tentar uma dieta restritiva de sabor (comigo não sendo médico e tudo), posso dizer-lhe que muitos dos planos de dieta lá fora, usam alguma versão de restrição de sabor, seja eles pretende ou não.

Penn Jillette perdeu 104 libras em 86 dias comendo apenas batatas nas primeiras duas semanas, e depois comendo principalmente folhas verdes, bagas e nozes depois disso. ⁴ Ele afirma que ele não estava com muita fome em qualquer momento durante a dieta. Isso poderia ter sido porque sua dieta reduziu severamente o perfil de sabor de sua comida? (Ou a relação nutriente / volume importa mais, como ele e Joel Fuhrman poderiam sugerir?)

De uma maneira menos extrema, muitas pessoas estão vendo algum sucesso simplesmente eliminando alimentos processados ​​de suas dietas e comendo mais alimentos inteiros. Essas pessoas ainda comem uma grande variedade de alimentos saborosos, mas nada tão esmagadoramente e quase adictivo como pizza, rosquinhas e refrigerante com sabores familiares.

E se você acha que você pode querer tentar uma dieta com controle de sabor, e se preocupe com a falta de benefícios que reduzem o estresse de comer alimentos de conforto, "Clear Mind in a Complex World" ⁵ pode ajudar a reduzir seu estresse um pouco, permitindo você deve fazer uma tentativa sincera.