Self-Deception I: Racionalização

[Artigo atualizado em 6 de setembro de 2017]

Nesta nova série, vou examinar alguns dos métodos mais importantes de auto-engano, começando hoje com a defesa do ego da racionalização.

A racionalização é o uso de argumentos fracos, mas aparentemente plausíveis, quer para justificar algo que é difícil de aceitar ou para fazer parecer "não tão ruim depois de tudo".

Uma pessoa que foi rejeitada por um interesse amoroso se convence de que ele a rejeitou porque não compartilhou seu ideal de felicidade e, além disso, que a rejeição é uma benção disfarçada na medida em que a liberou para encontrar mais parceiro adequado. A primeira racionalização (que seu interesse amoroso a rejeitou porque não compartilhava o mesmo ideal de felicidade) é um caso de justificar algo que é difícil de aceitar, às vezes chamado de "uvas azedas". A segunda racionalização (que a rejeição a liberou para encontrar um parceiro mais adequado) é um caso de fazer parecer "não tão ruim depois de tudo", também chamado de "limões doces".

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Aqui está outro exemplo. Um adolescente que não consegue um lugar em uma universidade superior diz a si mesmo que um dos entrevistadores no painel de entrevistas era sexista (uvas azedas) e que, tendo um ano sabático para reaplicar, lhe daria uma preciosa oportunidade para viajar e veja o mundo (limões doces). O adolescente usa essas racionalizações para reduzir o desconforto psicológico de manter crenças ou pensamentos contraditórios ("cognições"), por um lado, a cognição de que ela é inteligente o suficiente para entrar na universidade superior e, por outro lado, a cognição que ela falhou para fazê-lo. Ela poderia ter reduzido essa chamada "dissonância cognitiva" ao adaptar sua auto-imagem ("eu talvez não seja tão inteligente quanto eu pensei"), mas acho menos desafiador minar, isto é, racionalizar, a inconsistência da cognição de sua rejeição pela universidade superior.

Um exemplo impressionante de dissonância cognitiva e racionalização pode ser encontrado no livro de Leon Festinger de 1956, When Prophecy Fails , no qual ele discute sua experiência de infiltrar um culto do Dia do Ocidente, o líder do qual havia profetizado recentemente o fim do mundo. Quando o fim do mundo não se materializou, a maioria dos membros do culto tratou da dissonância cognitiva que surgiu das cognições "o líder profetizou que o mundo vai acabar" e "o mundo não acabou", não abandonando o culto ou seu líder, como era de se esperar, mas apresentando a racionalização de que o mundo havia sido salvo pela força de sua fé.

Os fumantes geralmente experimentam um alto nível de dissonância cognitiva em relação ao tabagismo. Para diminuir essa tensão, eles podem desistir de cigarros ou negar a evidência que liga o tabagismo a condições que ameaçam a vida, como o fenômeno e o câncer de pulmão, ou racionalizar o tabagismo para torná-lo compatível com cognições concorrentes, como "Eu quero viver um vida longa e saudável "e" Sou uma pessoa razoável que toma boas decisões ". Por exemplo, eles podem dizer a si mesmos que o tabagismo é a única forma de lidar, que não há mais nada a fazer, que não é bom viver se a vida não pode ser apreciada, que apenas fumantes pesados ​​correm o risco de enfisema e câncer de pulmão, que todos devem morrer por algo ou outro, ou que todos devem morrer algum dia. Os três primeiros são exemplos de uvas azuis, os três últimos de limões doces.

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Para a história, as "uvas azedas" derivam de uma das fábulas atribuídas a Esop, The Fox e as uvas .

Um dia de verão quente, uma raposa estava passeando por um pomar até chegar a um monte de uvas apenas amadurecendo em um bine que tinha sido treinado sobre um ramo elevado. "É só o que tem para apagar minha sede", diz ele. Desencaixando alguns passos, ele correu e deu um salto e acabou de perder o ramo. Virando-se com One, Two, Three, ele saltou, mas sem maior sucesso. Uma e outra vez, ele tentou depois do tentador bocado, mas finalmente teve que desistir e se afastou com o nariz no ar, dizendo: "Estou certo de que estão azedas".

No caso da raposa de Esopo, a dissonância cognitiva surge das cognições: "Eu sou uma raposa ágil e ágil" e "Não consigo alcançar as uvas no ramo", e a racionalização, que é uma forma de uvas azedas, é "Estou certo de que as uvas são azedas". Se a raposa escolhesse usar limões doces em vez de uvas azuis, ele poderia ter dito algo como: "De qualquer forma, há uvas muito mais suculentas no pomar do fazendeiro".

A racionalidade é usada para o grande efeito cômico em Candide: Ou, Otimismo , a obra-prima satírica do pensador Volight do século 18. A novela é um ataque à filosofia de Leibniz de que nosso mundo é o melhor de todos os mundos possíveis, uma filosofia que é muito levada ao coração pelo antigo professor de Candide, Professor Pangloss, que persiste obstinadamente na racionalização de uma sucessão de eventos trágicos para mantê-los em linha com este sendo o melhor de todos os mundos possíveis. No Capítulo 4, Candide chances sobre Pangloss sob a forma de um mendigo que, tendo contraído a doença venérea da sífilis, é coberto de crostas e tossindo violentamente. Ao descobrir Pangloss em uma condição tão degradada, Candide 'indaga a causa e efeito, bem como a razão suficiente que o reduziu a uma condição tão miserável'.

P: Alas … foi amor; amor, o conforto das espécies humanas; amor, conservador do universo; a alma de todos os seres sensíveis; amor! amável amor
C: Alas … Eu tive mesmo algum conhecimento de amor, esse soberano de corações, essa alma de almas; No entanto, nunca me custou mais do que um beijo e vinte chutes na parte de trás. Mas como essa bela causa pode produzir em você um efeito tão horrível? (…)
P: Oh meu querido Cândido, você deve se lembrar de Pacquette, essa moça bonita, que esperou nossa nobre baronesa; Em seus braços, provei os prazeres do Paraíso, que produziu esses tormentos do Inferno com os quais você me viu devorado. Ela estava infectada com uma doença, e talvez tenha morrido por isso; ela recebeu o presente de um franciscano aprendido, que o derivou da fonte; Ele estava em dívida com uma velha condessa, que tinha um capitão de cavalo, que tinha uma marquesa, que tinha uma página, a página tinha uma jesuíta, que, durante o noviciado, a tinha em uma linha direta de um dos companheiros aventureiros de Cristóvão Colombo …
C: O sage Pangloss … que genealogia estranha é essa! O diabo não é a raiz dele?
P: Não é nada … era uma coisa inevitável, um ingrediente necessário no melhor dos mundos; pois se Colombo não tivesse apanhado uma ilha na América, esta doença, que contamina a fonte de geração, e freqüentemente impede a própria propagação e, evidentemente, se opõe ao grande fim da natureza, não devemos ter chocolate nem cochonilha …

Os seres humanos não são racionais, mas racionalizam os animais. Se acharem assustador pensar e doloroso mudar, isso é em grande parte porque pensar e mudar representam grandes ameaças às crenças que compõem seu senso de si mesmo. Dado esse estado de coisas, qualquer mudança tectônica na visão de uma pessoa só vai acontecer de forma incremental e durante um longo período de tempo. Além disso, tal mudança tectônica provavelmente será provocada por uma importante deterioração nas circunstâncias da pessoa que sobrecarrega suas defesas do ego e deixa-o sem outra alternativa senão adotar a posição depressiva ou indefinida. Na lembrança das coisas passadas , o romancista do início do século XX Marcel Proust nos diz: "A felicidade é boa para o corpo, mas é um sofrimento que desenvolve os pontos fortes da mente".

Neel Burton é autor de The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception, e outros livros.

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