Na revista Washington Post deste domingo, é uma longa e amplamente louvadora história sobre programas de educação de casamento e relacionamento. Nesses programas, os casais geralmente participam de oficinas em que aprendem habilidades de relacionamento, como aprender a discordar sem serem desagradáveis. Na minha próxima publicação, vou lhe dizer o que eu acho que o repórter (Ellen McCarthy) ficou certo e ficou errado em sua história, e o que ela ignorou. No entanto, como cientista social, a primeira coisa que quero saber é esta: com base na melhor ciência disponível, os programas de educação de casamento e relacionamento funcionam?
Os resultados de muitos desses programas foram relatados nas revistas científicas. Há dinheiro para pesquisas como essa, especialmente desde os dias do mandato de Wade Horn como secretário assistente no Departamento de Saúde e Serviços Humanos sob George W. Bush. Horn foi Diretor da Administração para Crianças e Famílias (ACF). Essa divisão é encarregada de promover o bem-estar social e econômico das crianças e famílias vulneráveis. Entre aqueles ajudados pela ACF estão crianças em acolhimento, crianças com deficiências de desenvolvimento e crianças em Head Start. Horn conseguiu receber 100 milhões de dólares redirecionados dos programas existentes para a educação matrimonial.
Vou descrever aqui os resultados de dois relatórios. Uma é uma revisão de 143 estudos sobre os efeitos dos programas de educação de casamentos e relacionamento nas habilidades de comunicação dos casais. O outro é um resumo executivo de um projeto ACF sobre Building Strong Families, envolvendo mais de 5.000 casais recrutados de 8 partes diferentes do país. As 8 versões do programa Building Strong Family também mediram as habilidades de comunicação dos casais. Além disso, os pesquisadores determinaram se os casais ficaram juntos ou se casaram, se sofreram abusos, qual era a qualidade de sua co-parentalidade e o envolvimento dos pais com seus filhos.
Os programas de educação para casamentos e relacionamentos melhoram as habilidades de comunicação dos casais?
Através dos 143 estudos relevantes, a comparação chave é entre os casais que participaram de um programa de educação de casamento e relacionamento, e aqueles que não o fizeram. Em média, os participantes do programa passaram entre 9 e 20 horas nas oficinas de treinamento. Nesta revisão dos estudos, os autores se interessaram principalmente pela comunicação dos casais 6 meses ou mais após a participação no treinamento. Se houve algum efeito do programa, eles duraram pelo menos meio ano?
Havia duas maneiras diferentes de avaliar as comunicações dos casais. Em um, os casais foram filmados, pois discutiram algum problema. Os pesquisadores codificaram seus comportamentos, para ver, por exemplo, se eles estavam ouvindo atentamente ou argumentando de maneira justa. Por essa medida, a educação matrimonial foi claramente bem sucedida: os casais que participaram do programa se comunicaram melhor do que os casais que não participaram.
A segunda maneira de avaliar o programa foi perguntando aos participantes diretamente sobre suas experiências como um casal. Eles responderam a perguntas como "O seu cônjuge o insultou quando ele (ela) fica bravo com você?" Sobre essas medidas, a educação matrimonial era totalmente irrelevante. Através dos estudos experimentais e quase-experimentais, os participantes do programa relataram uma comunicação que não era melhor do que a dos casais que não participaram do programa.
Ninguém ainda pode dizer com certeza por que os resultados foram diferentes para as duas medidas. Uma possibilidade é que, quando os casais foram gravados novamente 6 meses depois pela mesma equipe de pesquisa que realizou as oficinas, eles sabiam como deveriam se comportar e jogavam bem com seus parceiros. O resto do tempo, porém, fora da câmera, eles não se comportaram de forma diferente dos casais que ficaram sozinhos.
A Educação para Casamento mantém os Casais Juntos, Diminuir sua Violência Intima ou Melhorar a Criação de Pais?
No projeto Building Building Families (BSF), em que foram realizados estudos em 8 locais diferentes, os participantes eram casais não casados que esperavam um bebê ou simplesmente tinham um. Havia três componentes do programa:
Os pesquisadores analisaram 14 formas diferentes de que os casais que participaram do programa poderiam ter diferido, 15 meses depois, daqueles que não o fizeram. Essas avaliações incluíam se os casais permaneceram juntos, a qualidade de seu relacionamento, a qualidade da parentalidade e o nível de violência íntima.
Aqui está a linha inferior dos estudiosos que resumiram os resultados dos mais de 5.000 casais: " Quinze meses depois de entrar no programa, os resultados de relacionamento dos casais do BSF eram, em média, quase idênticos aos dos casais no grupo de controle ".
Agora, deixe-me contar alguns dos detalhes (da tabela ES.1, página 4):
Havia diferenças não apenas pela localização, mas também pela raça. Especificamente, para casais em que ambos os membros eram afro-americanos, a qualidade do relacionamento melhorou. Outros casais, porém, eram mais propensos a romper se participaram do programa do que se não o fizessem.
Aqui está o resumo fornecido pelos autores do relatório. Parece preciso para mim:
"A variação nos impactos nos programas BSF locais e em todas as populações sugere que programas como BSF podem ter efeitos positivos. No entanto, os resultados também indicam que esses programas podem ter efeitos negativos nas relações em determinadas circunstâncias, incluindo o aumento da taxa em que os casais se separam e experimentam a violência de parceiros íntimos ".
Na minha próxima publicação, vou discutir a história do Washington Post sobre educação matrimonial. Leia primeiro se você estiver interessado e veja se você acha que o repórter – que menciona ambos os relatórios – realmente lê mais do que um resumo de um parágrafo (resumo) de cada um.
