O que faz você dizer que você é solitário?

Escaneado pela Infrogação, de 1926 "Revista de Arte e Beleza".

Fonte: Infrogmation Wikimedia Commons

Cerca de dez meses após a morte da minha mãe por demência vascular, meu pai de 80 anos me disse: "Estou sozinho". Ele disse isso apesar de viver no meio de uma ocupada casa. Um homem paciente, estóico e sociável, ele fez este pronunciamento na mesa de jantar. Ele morava conosco.

Pareceu-me, então, que meu pai não poderia estar sozinho, nem em uma casa com dois outros adultos, dois filhos pequenos, um cachorro barulhento, três gatos e seu papel ocupado em ajudar a cuidar das crianças. E eu não acredito que ele fosse.

Isso foi há vinte e quatro anos. Muitas vezes me perguntei porque ele disse o que ele fez. Não por um único momento eu acredito que ele literalmente quis dizer que ele estava sozinho. Pense sobre o que significa a soledade. O Oxford English Dictionary reconhece a solidão é "tristeza porque não tem amigos nem nenhuma companhia" ou "sem companheiros". Suas circunstâncias não correspondiam a nenhum desses.

Tenho certeza de que o que meu pai estava realmente tentando dizer era que ele ainda estava sofrendo por minha mãe. Ele estava triste e ele não tinha certeza do que ele sentia, além de que ele se sentia mal, que ele sentiu alguma dor e que ele ainda não tinha se acostumado a não estar lá. Talvez ele quis dizer "Estou sozinho por sua mãe". Isso não é uma soledade. Isso significa que ele sentiu falta dela. Ele fez isso.

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Havia outros fatores. Meu pai provavelmente se sentiu aliviado pelo drama inesperado que alegava a soledade implícita e pela simpatia que ele agarrava por ele. Talvez ele fosse até um pouco clinicamente deprimido após a morte de sua esposa. Aflição e depressão parecem imitar-se. É mesmo possível que ele estivesse, naquela mesa de jantar, tentando expressar nostalgia suave por um momento feliz que passou irrevogavelmente. Não estou sugerindo que a solidão deve ser entendida como um sintoma do que meu pai estava realmente sentindo. Estou sugerindo que ele estava sentindo algo completamente diferente. E nunca saberemos o que foi isso. As palavras falharam com ele. É um problema comum.

A linguagem é um mecanismo terrível para a expressão de qualquer emoção forte. Você está com dor e está olhando impotente para um descritor dramático. Você está procurando algo que lhe leve a atenção que você precisa e que dirá como se sente. Aflição, luto, triste, miserável, deprimido, melancólico, infeliz, ou solitário. Qual é a diferença? A emoção precede a linguagem. Você não precisa de palavras para se sentir solitário. A linguagem é a ferramenta sem esperança que usamos para pegar experiências confusas. Raramente é um guia preciso para a natureza do estado emocional de um indivíduo. Você faria melhor em seguir o tom de voz e assistir o elenco do rosto. Idealmente, as circunstâncias definiriam a emoção.

Meu pai não estava sozinho com a sua disglossia. Eu vi isso novamente no ano passado, mas desta vez relacionou-se com pesquisas. Em julho de 2014, o Reino Unido informou que o Escritório de Estatísticas Nacionais havia designado a Grã-Bretanha como a "capital da solidão da Europa". As pessoas no Reino Unido eram "menos propensas a ter amizades fortes ou conhecer seus vizinhos do que residentes em qualquer outro lugar da UE", explicou The Telegraph. E uma alta proporção de pessoas, afirmou o relatório, "não tem ninguém para confiar em uma crise".

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As questões podem mudar drasticamente em um ano é tudo o que posso pensar. Em 2013, em seus índices de bem-estar, a Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) colocou o Reino Unido em satisfação em relação às "conexões sociais" dos 34 países pesquisados. Ou o resto da OCDE é um lugar especialmente miserável (o que não é o caso, já que um bom número de membros da OCDE também são Estados membros da UE) e o ranking do Reino Unido significa pouco, ou há uma desconexão bastante drástica entre as pessoas reagirão quando forem perguntadas sobre "conexões sociais" e como elas reagirão quando forem perguntadas sobre se sentir "solitárias".

Tenho medo de que minha conclusão aqui seja dizer que a maioria das pessoas não tem idéia de como eles se sentem. Não é bom perguntar se eles estão sozinhos. Tampouco é o seu grande valor em perguntar-lhes sobre qualquer um dos outros sinônimos para a soledade a ser encontrado, por exemplo, na Escala de Soledade da UCLA (se há pessoas às quais eles podem "virar", "conversar", quem "os entende" ] ", Se eles se sentem" isolados "," sozinhos "," deixados de fora "…). A resposta dependerá de quem pergunta, e quando, e por quê. A "percepção do isolamento social" pode se equilibrar com o vento, ou com a pesquisa.

Como você sabe se uma pessoa está sozinha? Uma das discussões mais revigorantes deste tópico que encontrei apareceu até o final de 2014. O artigo magistral e pellucid foi "Rumo a uma neurologia da solidão" e os autores são Stephanie Cacioppo, John P. Capitanio e John T. Cacioppo. John Cacioppo (Tiffany e Margaret Blake Distinguished Service Professor de Psicologia e de Psiquiatria e Behavioral Neuroscience e Diretor do Centro de Neurociências Cognitivas e Sociais da Universidade de Chicago), em companhia de William Patrick, é o autor de um dos melhores livros lá é sobre a natureza das emoções, a Solidão: a natureza humana ea necessidade de conexão social (2008).

A parte mais interessante deste meta-estudo foi o levantamento dos efeitos da solidão em animais. Estamos em condições seguras aqui, pois a análise baseia-se, não na linguagem, mas sim, porém, você pode ver. Os animais estavam sujeitos ao "isolamento objetivo", como a marginalização social ou a interrupção do grupo. Cacioppo e sua equipe demonstram que "estudos animais de isolamento social indicam baixa neurogênese, fator neurotrófico derivado de cérebro (BDNF) e fator de crescimento nervoso (NGF) no hipocampo; baixa expressão do receptor de glucocorticóides (GR) e mRNS 5alpha RI e níveis elevados de corticosterona no córtex pré-frontal; proteína de ligação de baixo grau de resposta ao AMPc (CREB) no estriado ventral; grande tamanho do córtex visual primário e baixo NGF e peso do córtex visual; e a proliferação celular baixa na amígdala ". Os cérebros desses infelizes companheiros foram prejudicados pelo isolamento social" objetivo ".

O que tudo isso nos diz sobre seres humanos? Cacioppo e sua equipe são cautelosas: "Nosso objetivo aqui não é tanto fornecer uma resposta definitiva à questão de como o isolamento social (percebido) afeta morbidade e mortalidade em seres humanos, mas para determinar se a literatura animal pode ter algo a contribuir para a resposta ". E, claro, eles devem ser cautelosos para o modelo de solidão em humanos (com base no isolamento social percebido é uma solidão que pode ser expressa em palavras) utiliza uma definição diferente daquela em animais (cuja solidão é isolamento social objetivo e pode ser registrado usando os olhos). Voltamos ao problema do autodiagnóstico defeituoso do meu pai. Mas quem não esperaria que Stephanie Cacioppo, John P. Capitanio e John T. Cacioppo estejam perto da verdade?

Autodiagnóstico (mesmo quando disfarçado de perguntas tão inócuas, mas principais, como "Com que frequência você sente que está" em sintonia "com as pessoas ao seu redor?" [A UCLA Solitude Escala Q.1]) é uma ferramenta frágil. Aqui é onde a história da emoção entra nesta publicação. Os antigos gregos e romanos falam muito pouco da solidão. Mas eles devem ter experimentado – as vantagens aversivas darwinianas da emoção são tais que deve estar presente – e de fato ser algo a ser evitado – em toda sociedade animal ou humana. Por que, então, o Odysseus de Homero em Ortygia ou Sophocles Philoctetes em Lemnos se queixam de isolamento objetivo e o que percebemos ser a sua solidão, o seu isolamento social percebido? Estou certo de que eles experimentaram isso. Mas sua linguagem e sua cultura não possuem termos claros para a emoção. E, de qualquer forma, essas pessoas estavam mais interessadas em ilustrações somáticas visíveis de condições psicológicas do que nas internas. Os antigos gregos e romanos queriam poder ver estados emocionais, não ouvir sobre eles. Para a palavra "solidão", David Konstan, o professor de medicina de NYU e Brown University, ressalta que "não existe um termo correspondente no grego clássico". Isso está em Suas emoções dos antigos gregos (2007).