Dada a escolha de uma maçã ou um cookie, o que seu filho escolheria para um lanche? A maioria dos pais adivinharia que seu filho escolheria um biscoito em vez de uma maçã, e eles estariam certos. Se você está preocupado com os hábitos alimentares do seu filho, o que você pode fazer para encorajar seu filho a escolher fruta em vez de um biscoito? Palestras e sermões provavelmente não funcionarão. Um estudo recente sugere que os pais podem tirar uma lição de empresas que comercializam cereais e fast food para crianças.
Se você é um dos pais, você está lutando contra uma batalha árdua contra as indústrias de fast food e lanchinhas que anunciam seus produtos de açúcar, gordura e cargas de calorias para o seu filho. Uma de suas estratégias favoritas é usar personagens de desenho animado em seus materiais publicitários e promocionais.
De acordo com uma pesquisa, Ronald McDonald é reconhecido por 96 por cento das crianças da escola americana. Além disso, também há Tony the Tiger, Trix Rabbit e outros personagens de desenho animado específicos da marca, projetados para que as crianças gemem até que mamãe ou pai compre o produto anunciado. Mais recentemente, os comerciantes de alimentos amarraram seus produtos aos personagens de filmes e TV. Por exemplo, Shrek the Third foi licenciado pela McDonald's, M & M's e Kellogg's.
O Dr. Brian Wansink, professor da Universidade Cornell e autor da Mindless Eating, estudou mais de 200 crianças de 8 a 11 anos em sete escolas de Nova York. Em um dia em que as crianças pudessem escolher uma maçã ou um biscoito para a refeição do almoço, apenas 20% escolheriam a maçã. Em outro dia, as crianças podiam escolher entre um biscoito e uma maçã com um adesivo Elmo (personagem Sesame Street) e, em um terceiro dia, a escolha era um cookie ou uma maçã com uma etiqueta retratando um personagem desconhecido. O adesivo Elmo duplicou as escolhas da maçã quando comparado às maçãs sem adesivos. Em contraste, o adesivo de personagem desconhecido não aumentou as escolhas de maçã, de modo que era o personagem de desenho animado familiar, em vez da própria etiqueta, que resultou em mais maçãs sendo escolhidas.
Se os resultados do estudo de Wansink podem ser replicados com amostras maiores, os distritos escolares podem exigir que suas cafeterias anexem rótulos com personagens de desenho animado familiares para escolhas alimentares mais saudáveis. Mas os pais não precisam esperar estudos definitivos e distritos escolares. Não deve ser muito difícil encontrar adesivos e etiquetas atraentes para colocar frutas, vegetais e outros lanches saudáveis. Como sobre Teenage Mutant Ninja Mutant Turtles em cenouras pré-lavadas ou Hello Kitty em maçãs para torná-los mais atraentes para crianças pequenas?
