Minha experiência com amnésia global transitória (TGA)

Misteriosa e súbita perda de memória pode ser assustadora – eis o que aconteceu comigo

Fonte: pathdoc / Shutterstock

Cedo, num domingo de manhã de inverno, saí da cama às cinco e meia para passear com meu cachorro; as próximas 8 a 10 horas da minha vida são um espaço em branco completo.

Minha esposa acordou para me encontrar deitada em uma cama em outro quarto cerca de uma hora e meia depois, e pedi desculpas por não ter andado com o cachorro. No entanto, houve uma nevasca na noite anterior e o cachorro estava molhado, minhas botas estavam molhadas, e nossos rastros podiam ser vistos claramente do lado de fora na neve fresca – obviamente, o cachorro havia andado. Enquanto conversávamos, minha esposa ficou mais alarmada porque eu estava desorientada e em estado de confusão, e ficava fazendo as mesmas perguntas repetidas vezes. Aparentemente, percebi a angústia de minha esposa, enquanto prefaciava minhas perguntas com tranquilas garantias de que eu entendia que o que eu estava prestes a perguntar poderia parecer preocupante para ela. O que me escapou na época foi que a parte mais problemática das perguntas era que eu já havia perguntado várias vezes a eles momentos antes.

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E cada vez que fazia uma pergunta, usava exatamente as mesmas palavras, inflexão de voz e gestos com as mãos.

Eu não perdi lembranças pessoais. Eu sabia quem eu era, sabia quem era minha esposa e sabia quem era meu cachorro. O problema era que eu não conseguia colocar nada de novo na minha memória ou acompanhar qualquer coisa que tivesse acontecido há mais de um ou dois minutos. Era como se minha memória apagasse tudo e redefinisse a cada 90 segundos.

Eu também não conseguia lembrar de fatos básicos, como o dia da semana ou quem era o presidente dos Estados Unidos. (Um dos poucos pontos brilhantes desta história!)

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Felizmente, minha esposa me empurrou para dentro de um carro e me levou para a sala de emergência do hospital. Passei as próximas várias horas me encontrando com médicos e outros profissionais de saúde, fazendo exames de ressonância magnética, tomografia computadorizada e vários outros testes. Não me lembro de nenhuma dessas coisas, e estou contando com a descrição de eventos de minha esposa para relacionar isso a você agora. Eu fiquei no hospital por quase dois dias.

Por volta de meio da tarde daquele mesmo domingo, meu nevoeiro mental começou a se levantar. Embora eu não tenha nenhuma lembrança de nada que tenha acontecido antes do meio-dia, tenho algumas lembranças dispersas e desorganizadas da tarde – quase como fotografias ainda preservadas em um álbum de fotos, sem qualquer conexão significativa entre elas.

Foram umas boas 24 horas antes de eu voltar ao normal.

Quando um homem da minha idade chega ao hospital com problemas de memória súbita, o primeiro impulso é sempre procurar sinais de um derrame, um tumor ou algum outro evento cardíaco ou neural maligno. Fico feliz em informar que todas as imagens do cérebro voltaram com boas notícias – não havia bloqueios, tumores ou outras anormalidades presentes.

Então, o que diabos aconteceu comigo ?

Existem diferentes tipos de amnésia

Por muitos anos, ensinei cursos nos quais o tópico da “amnésia” surge de maneira pelo menos superficial, e existem muitos tipos diferentes de amnésia.

Fonte: Shutterstock

O tipo que talvez vem à mente com mais rapidez é a amnésia que acompanha o Estado da Fuga Dissociativa . Em um estado de fuga, as pessoas não apenas sofrem de amnésia retrógrada (uma incapacidade de recordar o passado), mas também apagaram toda a informação biográfica de sua memória. Eles não sabem quem são e não reconhecem ninguém que conheçam, por mais íntima que seja a relação com essa pessoa. Apesar de seus retratos dramáticos em telenovelas, a maioria dos estados de fuga duram apenas algumas horas, ou no máximo, dias. Os estados de fuga geralmente ocorrem em resposta a eventos de vida súbitos, estressantes ou traumáticos.

A amnésia resultante de problemas físicos com o cérebro é mais comum. A amnésia retrógrada ocorre quando não se pode recordar eventos do próprio passado. Às vezes, a amnésia retrógrada ocorre após um golpe na cabeça que resulta na perda de eventos que ocorreram imediatamente antes da lesão, mas a perda de memória pode ser muito mais extensa e debilitante se houver danos cerebrais graves.

A amnésia anterógrada é a incapacidade de formar novas memórias, e pode resultar de danos no hipocampo que ocorreram por acidente ou doença. Também pode ocorrer em resposta ao abuso de álcool a longo prazo ou condições médicas que tenham efeitos nas partes relevantes do cérebro.

Há muitos casos bem conhecidos de indivíduos que experimentaram esses tipos de amnésia, sendo um dos mais famosos o de Clive Wearing, um talentoso músico britânico que sofreu uma profunda amnésia anterógrada e retrógrada, resultando em uma existência desesperada. Ele viveu a última parte de sua vida em breves episódios de 30 segundos, sem nenhum sentido de passado ou futuro.

Vários filmes capitalizaram essa condição como um dispositivo de enredo (sem realismo, devo acrescentar), com Memento e 50 First Dates sendo duas das mais conhecidas desse gênero.

Sendo um psicólogo, muitas vezes me perguntei como seria a experiência subjetiva de um indivíduo em um estado de amnésia. Estou decepcionado ao relatar que minha própria experiência com isso não fez nada para me esclarecer, já que não consigo me lembrar muito do que aconteceu durante esse tempo, incluindo minhas próprias reações emocionais e reflexões mentais.

Acontece que o que eu tinha experimentado era um caso clássico de Amnésia Global Transitória , ou “TGA”, abreviado.

Amnésia Global Transitória (TGA)

A TGA é uma síndrome relativamente rara. Quase nunca acontece com ninguém com idade inferior a 50 anos, e sua frequência entre pessoas com mais de 50 anos é estimada em cerca de 25 em 100.000 por ano. O ponto doce parece estar entre as idades de 60-65; meu próprio episódio ocorreu exatamente três semanas depois do meu 66º aniversário.

Com o TGA, não se perde memórias pessoais. Você se lembra de quem você é e reconhece outras pessoas importantes em sua vida, mas você não pode reter nada e incomoda as pessoas à sua volta com um círculo infinitamente recíproco de perguntas. Perguntas sobre onde você está e como você chegou lá estão compreensivelmente entre os favoritos. A maioria dos casos persiste por cerca de 6 a 12 horas e quase sempre se resolve em 24 horas.

Por mais aterrorizante que isso tenha sido para mim, é um alívio saber que é relativamente inofensivo. Não é um prenúncio de acidente vascular cerebral ou demência, e é muito improvável que volte a ocorrer (embora cerca de 15% dos indivíduos possam experimentar um segundo episódio).

Uma das coisas enlouquecedoras é que é completamente imprevisível e não tem causa conhecida. Não estou em má forma para um homem de 66 anos, e estou feliz em dizer que, até onde sei, não tenho condições de saúde graves e potencialmente fatais. Tendo dito isto, não parece haver um conjunto de fatores físicos que poderiam ter me ajudado a ver isso de qualquer maneira.

Uma gama de condições foi hipotetizada para prever a TGA, mas a única com qualquer grau de apoio na comunidade médica é que indivíduos com história de enxaqueca (que, a propósito, eu não tenho) podem ter maior probabilidade de experimentá-la. .

Alguns desencadeantes comumente relatados de um episódio de TGA incluem traumatismo craniano, esforço físico grave, sofrimento emocional agudo, imersão súbita em água quente ou fria ou até mesmo relação sexual. Nenhum desses gatilhos estava presente no meu caso, no entanto, nem vi nenhum deles nos inúmeros estudos de caso de TGA que eu investiguei depois da minha experiência.

Em suma, se você experimentar esta síndrome assustadora, você provavelmente ficará com pouca compreensão de exatamente por que isso aconteceu e pouca memória de como era. Eu estou publicando este ensaio para o benefício de outros que, como eu, podem nem mesmo saber que tal síndrome existe. A consciência da TGA não impedirá que ela aconteça, mas pode lhe dar uma ideia do que está acontecendo com um amigo ou ente querido que, de repente, parece confuso e esquecido.