Seu filho apresenta alterações emocionais excessivas? Explosões de raiva, excitabilidade, ansiedade ou raiva, seguidas por períodos de depressão e desânimo? Essas mudanças de humor podem ser as primeiras expressões do transtorno bipolar, uma condição psiquiátrica séria que geralmente começa na adolescência ou na primeira infância.
O transtorno bipolar é marcado por mudanças drásticas na mania e depressão. As pessoas com o distúrbio podem experimentar episódios maníacos envolvendo euforia, auto-imagem inflada, alta irritabilidade e agitação, diminuição do desejo de dormir, pensamentos acelerados ou comportamentos impulsivos, muitas vezes destrutivos. Eles também podem passar por períodos de depressão profunda, que podem incluir sentimentos de baixa auto-estima, desesperança e pensamentos ou ações suicidas. Apesar desses sintomas fortes, o transtorno bipolar geralmente não é identificado nem tratado. Como afirmei anteriormente, uma pessoa com bipolar espera uma média de quase dez anos entre um episódio de humor bipolar pela primeira vez e um tratamento específico para transtorno bipolar (Drancourt, et al., 2012). Enquanto muitos que têm bipolar são diagnosticados pela primeira vez como adultos, a apresentação de sintomas bipolares é muitas vezes rastreada até a infância. Como cerca de um quarto de todas as mortes por suicídio podem estar relacionadas ao transtorno bipolar (APA, 2013), é fundamental que profissionais e pais entendam claramente quando crianças e adolescentes estão exibindo os primeiros sinais de alterações bipolares de humor. Se pudermos desenvolver juntos um plano de tratamento de intervenção precoce, podemos poupar as crianças e suas famílias de anos de sofrimento dos efeitos do transtorno bipolar.
É importante saber que o transtorno bipolar é uma doença mental que tem fundamentos genéticos e neurológicos. Isso significa que o bipolar é hereditário e é essencialmente codificado no DNA do indivíduo. À medida que o cérebro se desenvolve, esses fatores genéticos afetam como o cérebro lida com a regulação emocional. Assim, uma pessoa com transtorno bipolar não adquiriu o transtorno simplesmente por circunstâncias de vida; eles começaram a vida com uma predisposição para isso. Comumente, os primeiros sinais de transtorno bipolar ocorrem durante a adolescência ou início da idade adulta. Isso provavelmente está relacionado a alterações hormonais, bem como a pressões sociais e acadêmicas que podem se tornar catalisadoras de sintomas bipolares. Mas crianças pré-púberes também podem expressar sintomas de bipolaridade.
Por exemplo, Luby, Tandon & Belden (2009) encontraram maior reatividade emocional em pré-escolares que foram diagnosticados com transtorno bipolar, em comparação com seus pares não-bipolares. Em outras palavras, as crianças pequenas e bipolares reagem a estímulos que produzem sentimentos positivos com períodos mais longos e mais intensos de alegria, ao mesmo tempo em que reagem a estímulos que produzem sentimentos negativos com períodos mais longos e mais intensos de tristeza e raiva. A disfunção emocional em geral certamente pode ser indicativa de vários problemas diferentes na infância, mas os jovens com bipolar tipicamente respondem a situações emocionais com reações que estão fora dos parâmetros esperados para seus estágios de desenvolvimento. E essas reações essencialmente podem ir em qualquer direção do ponto de vista do humor, refletindo como a mania e a depressão podem se manifestar em suas vidas à medida que envelhecem.
Alguns sintomas da doença bipolar podem se assemelhar a outros transtornos da infância, especialmente o transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH) e o transtorno desafiador de oposição (TDO). Com os adultos, diferenciar os transtornos bipolares dos outros é uma tarefa complexa; mas com as crianças, é ainda mais difícil. Um fator importante a ter em mente é como os sintomas bipolares oscilam de um episódio para o outro. Ou seja, sintomas bipolares vêm e vão em mudanças de humor, enquanto outros transtornos, como o TDAH, tendem a ser mais consistentes se não forem tratados. Assim, o transtorno bipolar pode ser descrito como “episódico” e outros transtornos são considerados “difusos”, na medida em que há pouco ou nenhum alívio dos sintomas diagnosticáveis, como se pode ver com o transtorno bipolar.
De uma perspectiva maníaca, as crianças tendem a mostrar aumento de energia, distração, pressão da fala, auto-imagem grandiosa, diminuição da necessidade ou desejo de dormir, euforia / euforia e falta de discernimento. Eles também podem experimentar delírios ou alucinações juntamente com esses sintomas (Kowatch, et al., 2005). Descobri que as crianças que demonstram grandiosidade maníaca não estão simplesmente interpretando papéis ou se envolvendo em fantasias apropriadas à idade. Em vez disso, grandiosa auto-imagem e sentimentos exaltados tornam-se uma parte perturbadora da exibição geral maníaca que não vai parar quando o tempo de brincadeira terminar. E eles podem freqüentemente mudar preferências pessoais em jogo e interesses com abandono selvagem.
Juntamente com períodos de alta excitabilidade e irritabilidade, também é fundamental procurar formas drásticas e até destrutivas de depressão. Mudanças severas nos níveis de energia e distração são típicas no transtorno bipolar. Mais importante, quaisquer sinais de pensamentos ou gestos suicidas devem ser levados a sério. Quando as crianças têm transtorno bipolar, elas freqüentemente exibem ciclos envolvendo expressões suicidas e até mesmo tentativas. Auto-mutilação e problemas precoces com abuso de substâncias também são comuns, e devem ser imediatamente abordados com os profissionais de tratamento adequados.
Um episódio de humor bipolar em adultos pode durar vários dias e se estender por semanas. Mas com crianças e adolescentes com transtorno bipolar, seus primeiros episódios de humor podem mudar de repente, mesmo em um único dia. Apesar dessas mudanças violentas na emoção e no comportamento, também pode haver períodos de relativa calma entre os episódios de humor. Isso não significa que o transtorno bipolar tenha desaparecido. Significa apenas que há uma certa calma antes da próxima tempestade de emoções descontroladas. Na verdade, esse momento de calma é muitas vezes a melhor oportunidade para começar o tratamento bipolar antes que outra crise bipolar se solte.
O problema com a identificação precoce bipolar da vida é que mudanças de humor podem ocorrer por outras razões psiquiátricas ou de ajuste de vida. Crianças e adolescentes podem certamente passar por mudanças de humor à medida que progridem através do desenvolvimento, mas o bipolar resulta em graves dificuldades no manejo emocional, mesmo em uma idade muito jovem. Então, se você suspeitar que seu filho pode ter bipolar, é bom encontrar um profissional com experiência em transtorno bipolar na infância para avaliar com precisão a condição.
O tratamento do transtorno bipolar envolve medicação estabilizadora do humor e terapia destinada a ajudar a criança e a família a se curarem dos efeitos do transtorno bipolar e, por fim, atender às necessidades acadêmicas e sociais da autoestima da criança. Os pais estão compreensivelmente preocupados com os efeitos a longo prazo dos medicamentos psiquiátricos. Mas a pesquisa mostrou que o cuidado adequado ao bipolar na verdade protege o cérebro dos efeitos prejudiciais do humor bipolar (McElroy, Keck & Post, 2008). Um bom tratamento também pode prevenir o abuso de drogas e álcool, juntamente com os comportamentos impulsivos que podem criar problemas duradouros para a criança e a família. A intervenção precoce para o transtorno bipolar pode previsibilidade resultar em melhor desempenho acadêmico e tomada de decisão social.
Porque é uma genética em suas origens, ter transtorno bipolar não é culpa de ninguém. Mas bons cuidados e atenção ao transtorno em jovens podem salvar e melhorar vidas, ao mesmo tempo em que melhoram a qualidade dos relacionamentos dentro da família.
Referências
Associação Americana de Psiquiatria. (2013). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (5ª ed.). Washington, DC: Autor.
Drancourt, N., Etain, B., Lajnef, M., Henry, C., Raust, A., Cochet. B. et ai. (2012). Duração do transtorno bipolar não tratado: oportunidades perdidas no longo caminho para o tratamento ideal. Acta Psychiatrica Scandinavica, 127 (2), 136-144.
Kowatch, RA, Youngstrom, EA, Danielyn A., Findling, RL. (2005). Revisão e meta-análise da fenomenologia e características clínicas da mania em crianças e adolescentes. Transtornos Bipolares, 7 (6), 483-496.
Luby, JL, Tandon, M, Belden, A. (2009). Transtorno bipolar pré-escolar. Clínicas da Criança e do Adolescente da América do Norte, 18 (2), 391-403.
McElroy, SL, Keck, PE, Post, RM (Ed.) (2008). Drogas antiepilépticas para tratar distúrbios psiquiátricos. Nova Iorque NY: Informa Healthcare USA, Inc. 390-391.
