Apreciando o paradoxo do envelhecimento

A maneira como envelhecemos precisa ser atualizada.

Nossa abordagem ao envelhecimento precisa ser atualizada.

Estamos vivendo mais, mas precisamos de orientação para viver melhor. A boa notícia é que existem muitas maneiras de envelhecer bem. Eles são em grande parte holísticos, ao contrário dos médicos, e mais importante, são afirmadores da vida, em vez de debilitantes.

O envelhecimento pode ser o que nós fazemos

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Fonte: A. Smith, Shutterstock

Comece com o óbvio. Como indivíduos e como sociedade, estamos envelhecendo. E se tomarmos essa frase, no entanto, e a reorientarmos, para que se perceba que estamos envelhecendo? Não são as vidas mais longas que experimentamos uma oportunidade para aprofundar nossas vidas?

Será uma reorientação oportuna. 48 milhões de americanos têm mais de 65 anos, em 2050 haverá 90 milhões de americanos com mais de 65 anos, todos enfrentando décadas de vida sem um papel definido da sociedade.

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Este é um terrível desperdício de tempo e sabedoria. Agora, em média, vivenciamos uma segunda vida adulta inteira, comparada aos nossos antepassados ​​nascidos em 1900. A questão então, individual e coletivamente, é como as pessoas aproveitam ao máximo este novo e precioso espaço de tempo.

Esse dilema é uma base para o movimento consciente do envelhecimento, “colhendo” nossa sabedoria, na frase de Zalman Schacter-Shalomi, um pioneiro no envelhecimento consciente. “Com a colheita, quero dizer reunir os frutos da experiência de uma vida e apreciá-los na velhice” , escreve ele em seu influente livro de 1995, From Aging to Sage-ing.

No entanto, desfrutar da própria velhice é apenas um começo. Uma abordagem pessoal do envelhecimento, de maneira ideal, irá sinergizar com as mudanças que a sociedade pode fazer para capacitar suas próximas legiões de idosos. Milhões de pessoas viverão bem além da idade de aposentadoria, em saúde e lazer, ao contrário de qualquer geração anterior, uma oportunidade de longo alcance para cultivar a sabedoria e contribuir para a sociedade.

Isso não quer dizer que é fácil ser mais velho. Observação concisa de Bette Davis “A velhice não é lugar para maricas”, é verdade como sempre. O envelhecimento está cheio de desafios. Mas através de uma série de disciplinas humanas, aprendemos conclusivamente que, ao contrário da crença generalizada, nosso corpo e nossa mente são bons em envelhecer de uma maneira administrável e até vantajosa. Com efeito, o sistema corpo-mente humano mais antigo precisa de mais tempo de aquecimento e corre um pouco mais devagar, mas pode aprender novos truques; na verdade, deve continuar aprendendo novos truques até o fim e assim obter novos insights do corpo e da mente.

Acontece que há muitas maneiras de envelhecer bem. A abordagem básica é simples, permaneça ativa. Vários métodos variam de tai chi a viajar, de comer direito a dormir o suficiente, de explorar literatura para aprender novos idiomas, mas eles se somam a permanecer ativos.

Os gerontologistas fazem referência ao “espaço vital”, a distância que uma pessoa viaja de sua cama a cada semana. Maior espaço de vida se correlaciona com uma vida mais longa e saudável. Então, como regra geral, use o Triângulo de Bem-Estar da atividade física, intelectual e social como uma estrutura pessoal para o bem-estar.

O Triângulo de Bem-Estar também serve como uma estrutura para envelhecer coletivamente bem. Podemos, e dada a demografia, investir em um sistema que promova o envelhecimento. Claramente, ainda não estamos fazendo isso, desperdiçando dinheiro e vidas incontáveis.

Por mais dramático que isso pareça, um exemplo destaca a possibilidade e a realidade. O perigo mais mortal para os idosos está caindo. É a principal causa de morte e lesões não fatais entre idosos, um americano mais velho morre de uma queda a cada 19 minutos.

Para combater isso, o Centro Federal de Controle de Doenças recomenda que os idosos pratiquem o tai chi, para fortalecer os músculos. melhorar o equilíbrio e evitar quedas. Adivinha quanto financiamento vai para apoiar essa recomendação?

O tai chi é um exemplo de “programação baseada em evidências”, que é o que os funcionários chamam de programação de saúde e bem-estar, comprovadamente eficaz o suficiente para se qualificar para fundos federais. Apesar de sua eficácia comprovada, não há financiamento listado especificamente para aumentar a prática do tai chi nos EUA. Enquanto isso, o Medicare gasta 40 bilhões de dólares anualmente em tratamento de quedas, já que os idosos morrem devido a quedas.

Investir uma fração desses bilhões em ensinar o tai chi nacionalmente colheria um retorno incalculável de maneiras muito mais importantes até do que a poupança financeira. Os idosos podem evitar o sofrimento das quedas e também colher benefícios de longo alcance em uma aula que oferece exercícios e estímulo. As aulas de tai chi não só impedem a tragédia, como também fomentam o bem-estar.

Programas que produzem mais praticantes de tai chi e menos caídos podem servir como um exemplo de atualização de nossa abordagem para lidar proativamente com o envelhecimento. Mas enquanto a sociedade reorienta sua abordagem, cada pessoa pode agir sabendo que seu futuro é maleável.

Em uma nota encorajadora para todos nós, lembre-se de que os idosos são geralmente humanos mais felizes. Os idosos se identificam como felizes em percentuais mais altos do que os mais jovens, uma constatação consistente às vezes chamada de Paradoxo do Envelhecimento. Os dados mostram correlação com a felicidade aumentando com a idade, por isso, em algumas pesquisas, as pessoas em seus 90 anos relatam mais felicidade.

Eu acredito que não há nenhum paradoxo do envelhecimento em tudo. Nós agora sabemos que estamos preparados para envelhecer bem e ativamente aprender sabedoria, resiliência e compaixão ao longo do caminho. Estamos desenvolvendo novas formas de experimentar o envelhecimento. Pode-se dizer que o futuro dos anciãos é brilhante.

Envelhecer Sagely diz que voltam toda semana e vamos aprender sobre envelhecimento juntos.