“Isso poderia acontecer comigo?” Nossos Fatores de Risco Pessoal

Vários fatores podem aumentar drasticamente as chances de desenvolver vícios

Fonte: Gladson Xavier / pexels

Era uma festa familiar como qualquer outra. O avô estava sentado no canto sozinho, bebendo muito. Eu o conhecia desde que ele era um homem jovem e bonito, mas agora ele tinha um nariz vermelho e volumoso, um rosto vermelho e uma barriga protuberante. Um olhar vazio sugeriu alguma demência precoce relacionada ao álcool. Sua filha de meia-idade já estava em seu terceiro ou quarto martini, e uma neta estava servindo bebidas mistas para um grupo de amigos.

Seu neto, Jeremy, que estava há poucos anos fora da faculdade, foi dizer Olá. Seu irmão mais velho quase morrera de uma overdose acidental de remédios controlados e álcool alguns anos antes, mas isso não impediu que Jeremy bebesse demais na faculdade. Agora ele trabalhava em um banco e seu pai havia me dito que estava se divertindo muito nos fins de semana.

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Jeremy gesticulou para os membros da família embriagados com um copo cheio de uísque na mão. Meio brincando, ele perguntou: “Dr. Spickard, você não acha que eu vou acabar como eles, não é?

Eu olhei para ele, incrédula, querendo exclamar: “Você está brincando? Seu futuro está te encarando na sua cara.

Em vez disso, expliquei a Jeremy que, com a história da família e o comportamento de beber, ele provavelmente estava reconectando o cérebro de maneiras que poderiam lhe dar um desejo irresistível de álcool. Na verdade, ele já poderia estar em apuros e precisava encontrar um médico que soubesse administrar um teste de rastreamento para o vício.

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Para minha surpresa, Jeremy seguiu meu conselho. Depois de seu teste de triagem mostrou que ele estava abusando de álcool e em risco de dependência, ele mudou significativamente sua bebida. Até hoje, ele bebe com moderação, modelando para seus próprios filhos um estilo de vida sóbrio. Seu avô não teve tanta sorte e morreu de causas relacionadas ao álcool poucos meses depois da festa.

“Isso poderia acontecer comigo?”

Se você está bebendo muito ou abusando de pílulas ou drogas ilegais, a resposta é sim. Esses comportamentos são fatores de risco universais para o vício. Nenhum traço de personalidade, crenças religiosas, experiências de vida ou educação podem impedir o dano ao cérebro humano que freqüente exposição a causas químicas viciantes.

Ao mesmo tempo, existem fatores de risco pessoais que aumentam drasticamente as chances de desenvolver um vício.

1. A Árvore Familiar

Vários estudos confirmam que uma história familiar de dependência é o fator de risco individual mais importante para o desenvolvimento de um desejo incontrolável de álcool e outras drogas. Em parte, nossos genes ajudam a determinar como metabolizamos as drogas e a intensidade do prazer que elas nos dão. Influências genéticas também afetam nossos níveis de dopamina e outros reguladores de humor no cérebro. Poucos receptores de dopamina podem levar a um estado de mau humor natural, o que, por sua vez, aumenta o risco de dependência.

O risco é tão pronunciado que recomendo que pacientes com histórico familiar de dependência – pai, avô, tia, tio, irmão ou irmã – considerem seriamente a abstinência total.

2. Um início antecipado

Como vimos, crianças e adolescentes que começam a beber antes dos 15 anos correm alto risco de desenvolver dependência de álcool e outras drogas. Para os jovens que esperam para começar a beber até que tenham atingido a idade legal, esse risco diminui consideravelmente.

3. Mudança e Crise

Quando Manuel se aposentou, seus amigos o encorajaram a animar seu dia com um pouco de vodca em seu suco matinal de laranja. Ele nunca tinha bebido, mas quando o vi um ano depois, ele estava em uma cadeira de rodas, bebendo um quinto de uísque todos os dias e quase morrendo de cirrose no fígado. Foi dois meses antes de poder andar com uma bengala e entrar em um programa de tratamento. Quando ele finalmente voltou para casa, ele foi capaz de permanecer sóbrio até que ele morreu mais de uma década depois.

Divórcio, aposentadoria, perda de emprego, doença e morte – ninguém está imune às crises pessoais que aumentam o risco de dependência. As pessoas têm muitas maneiras saudáveis ​​de encontrar consolo e apoio e, em momentos difíceis, devemos conscientemente nos comprometer a evitar o aumento do uso de álcool ou outras drogas para medicar nossa dor emocional.

4. Trauma e Estresse Extremo

O formidável estudo de Experiências de Infância Adversa (ACE) demonstrou que muito mais pessoas foram expostas a traumas extremos e estresse do que se acreditava anteriormente, e o trauma na infância é um fator de risco significativo para o vício. Esses fatores de risco relacionados ao trauma incluem abuso infantil, crescimento com um ou mais pais ou cuidadores viciados, pobreza extrema, guerra e deslocamento, racismo, crimes violentos, desastres naturais e terrorismo. Quando as vítimas de trauma tentam medicar sua dor com álcool ou outras drogas, elas se colocam em alto risco de desenvolver um vício. Soldados norte-americanos, por exemplo, estão voltando para casa de zonas de guerra viciadas em número recorde de comprimidos prescritos para lesões e combater a fadiga.

Não é de surpreender que crianças abusadas sexualmente, como James, estejam sob alto risco de desenvolver um vício. Em uma pesquisa no nosso programa de tratamento com Vanderbilt, 70% das pacientes relataram ter sido abusadas sexualmente quando crianças, e outros pesquisadores relataram resultados semelhantes. Menos atenção tem sido dada ao sofrimento traumático de meninos vítimas de abuso sexual, e mais pesquisas são necessárias para criar programas de prevenção eficazes e direcionados.

5. Doença Mental

Muitas pessoas bebem muito ou usam outras drogas devido à dor traumática de distúrbios emocionais, como depressão, esquizofrenia, bipolar e transtornos de ansiedade. Quando o abuso leva ao vício, o resultado é uma teia complicada de problemas físicos e emocionais. Pacientes com um diagnóstico duplo – doença mental e dependência – acham mais difícil ficarem sóbrios, e tratar os dois distúrbios simultaneamente melhora significativamente suas chances de recuperação.

6. Culturas em Risco

“Há algo de horrível no visual do Navajo bebendo em Gallup”, escreveu Calvin Trillin. “Algo que faz com que seja menos como uma bebedeira na cidade grande do que como uma epidemia medieval.” Ele estava descrevendo uma cidade de reserva onde adultos e jovens bêbados desmaiados na rua eram quase tão comuns quanto garrafas de cerveja vazias.

Talvez por causa de uma intolerância metabólica ao álcool, grupos indígenas, como os nativos americanos, os inuítes e os maoris da Nova Zelândia, sofrem as consequências extremas do consumo excessivo de álcool. Mas outras culturas e países também estão em risco. Nos Estados Unidos, o álcool é o principal problema das drogas em praticamente todos os grupos étnicos.

Esta peça foi extraída de The Craving Brain