Expressão violenta: Sign of Our Deep Need to Communicate?

Eu fui mordido uma vez por um golfinho e, sob o risco de parecer uma vítima disfuncionalmente habilitada de abuso físico crônico, devo dizer que acho que eu merecia isso. Você vê, eu não joguei justa. Pior ainda, não joguei de forma justa com um membro de uma espécie altamente social com uma necessidade profunda de se comunicar.

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Não foi culpa do golfinho que o primata que precisava contar não falou sua própria linguagem de assobios e cliques. Então, naturalmente, ele tinha que encontrar outra maneira de fazer sua opinião – e ele fez.

Um pouco de fundo está em ordem.

Para trabalhar em conjunto de forma cooperativa, os animais e seus instrutores humanos requerem uma espécie de tradutor universal para preencher o golfo linguístico que divide as espécies. A ciência da psicologia comportamental serve como meio de tradução que, para operar sem problemas, exige que todas as partes participantes adiram a determinadas regras básicas de comportamento.

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Na época em que eu estava trabalhando com Flip como treinador de animais civis para a Marinha dos EUA, essas regras básicas haviam sido estabelecidas há muito tempo. Como treinador, eu poderia rotineiramente solicitar certos comportamentos previamente aprendidos do golfinho. Flip, por sua vez, estava perfeitamente dentro do seu direito de conceder ou negar o pedido.

De qualquer forma, sem danos, sem falta. Cumprir o pedido, ganhar um peixe ou dois. Negar o pedido, não há problema. Eu me afastaria e pedi novamente mais tarde ou segui para fazer um pedido diferente.

Para a maior parte, Flip e eu trabalhamos bem juntos, cada um de nós comunicando-se efetivamente através de uma dança comportamental baseada em linguagem gestual, bem como um entendimento mútuo e uma aplicação justa das regras básicas.

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Uh-oh. Eu disse "aplicação justa"? Muito certo de que eu fiz. Em pelo menos uma ocasião, eu pareço ter violado a cláusula de uso justo do nosso acordo.

O que aconteceu foi o seguinte:

Era o fim de um dia de trabalho, e Flip tinha sido alimentado com todos os peixes em seu balde de treinamento quando de repente me lembrei que o chefe (meu) havia instruído especificamente que Flip não seria alojado durante a noite em uma caneta adjacente a outro macho alfa. Ninguém gosta de uma briga na barra da noite, afinal. Eu poderia ter emprestado um peixe do balde de outro animal – mas era tarde no dia e todos os golfinhos tinham sido alimentados. Ou eu poderia ter descongelado alguns bônus de peixe do freezer antes de fazer meu pedido de Flip de Flip – mas isso exigiria ficar atrasado, e eu tinha coisas para fazer e lugares para estar.

Eu deveria ter descongelado o peixe.

Em vez disso, eu fui para virar com as mãos vazias. Fez meu pedido de bloqueio. Negado. Mas Flip teve que ser movido e eu estava com pressa, então eu tentei um atalho (que é um eufemismo por ser sneaky e underhanded, por violar as regras do jogo de treinamento). Eu peguei um balde de peixe vazio e coloquei no convés pelo portão que eu estava pedindo a Flip para nadar.

"Isso é mais parecido com isso", eu tenho certeza que ele pensou.

Eu fiz o meu pedido novamente. Flip percorreu e eu fechei o portão enquanto o golfinho esperava pacientemente sua recompensa. O que agora?

Em vez de peixe, eu pensei que eu daria a Flip um rubdown. Quem não gosta de um desses no final de um dia difícil, certo? Eu alcançei para Flip – mas com velocidade de iluminação, ele registrou seu desagrado apertando minha mão aberta. Duro o suficiente para ser doloroso e deixar entalhes de marcas dentárias, mas sem quebrar a pele. Em suma, uma resposta razoavelmente medido para minha truque mal sucedida.

Assustada e indignada, afastei-me com um arrepio.

Mas eu estava errado, e Flip tinha razão em me dizer isso. Se o golfinho tivesse sido capaz de entender uma desculpa, eu gostaria de pensar que eu teria feito uma. Mas nós não falamos a mesma língua, e nela esticamos o esfregaço. O melhor que eu poderia fazer nas circunstâncias era tratar Flip com mais justiça no futuro, e eu fiz.

Mas o incidente levou-me a pensar sobre a necessidade profunda de comunicar que todos os animais sociais têm. Para espécies como a nossa, a biologia evolutiva decretou que unidos nós estamos e dividimos nós caímos. As espécies sociais evitam a predação mais eficazmente juntas, caçam com mais sucesso juntos e encontram companheiros e descendentes traseiros com mais facilidade quando se ajudam mutuamente. Mas essas vantagens têm um custo. Temos que organizar, se revezar e compartilhar. Tudo o que significa que temos uma profunda necessidade de comunicação, seja em grunhidos e rugidos, assobios e cliques, ou estrutura de sentenças complexas.

As nossas noções de fair play são únicas no reino animal? Parece não, a julgar pela expressão violenta, mesmo que medida, da alegação de Flip.

O que implora a pergunta: os animais não humanos às vezes se sentem presos por uma incapacidade de dizer o que estão em suas mentes?

Acontece que os animais, além de nós, não só podem se expressar de forma significativa através da linguagem quando dada a chance – mas podem fazê-lo de forma bastante eloquente na ocasião.

Koko é um gorila feminino que foi ensinado por Francine Patterson na Universidade de Stanford para responder ao inglês falado, bem como para assinar ativamente usando o American Sign Language. Isso faria sua bilíngüe, para aqueles de vocês que estão contando – e Koko geralmente usa ambas as linguas simultaneamente.

Um dia, Koko entregou através de linguagem gestual qual é talvez a frase mais famosa já criada por um não-humano. Em um ataque de raiva, Koko apontou para o treinador e assinou: "Você é um banheiro sujo e ruim".

Certo, concedido – não tem muito a pena que um pai orgulhoso possa esperar.

Mas a sentença continua significativa por vários motivos. Em primeiro lugar, representa um novo uso do vocabulário aprendido, já que ninguém ensinou Koko a encadear essas palavras em particular, exatamente dessa forma. Em segundo lugar, demonstra um conteúdo emocional forte e contextualmente apropriado em resposta à interação social (os tipos científicos tendem para esse fraseamento – não me culpe!).

Mas, provavelmente, o mais importante, em uma espécie conhecida na natureza para explosões físicas repentinas e violentas (o primo nosso, talvez?), Constitui uma expressão pacífica de raiva através da linguagem e não através da força bruta.

Deve-se notar que, às vezes, e apesar do recurso à linguagem, todos somos capazes de lançar ataques de cinomose. Koko, uma vez, rasgou uma cozinha afundando de uma parede e, de forma metaforicamente, jogou sua gatinha de estimação no ônibus, firmemente assinando para questionar treinadores a explicação, "Cat fez isso".

Os treinadores de Koko não o compraram. Vai saber.

A desonestidade de Koko talvez não tenha sido o uso mais exaltado da linguagem imaginável, mas em um potencial estímulo de primatas a primatas com os proprietários, provou ser divertido o suficiente para pelo menos manter a paz. Eles dizem que a música acalma a fera selvagem, mas um caso pode ser feito também para a capacidade de falar.

Copyright © Seth Slater, 2015

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