4 Teen Suicides em Ohio: o bullying é culpado?

Nenhum estudante do ensino médio nunca deveria estar em um caixão em vez de em um boné e vestido.

"1 escola de Ohio, 4 adolescentes intimidados mortos por sua própria mão" foi o recente título de um artigo da Associated Press sobre um grupo de suicídios de estudantes do ensino médio que ocorrem ao longo de um período de dois anos na "agradável comunidade à beira-mar" de Mentor, Ohio.

Os perfis são perturbadores: Sladjana Vidovic, depois de se pendurar fora da janela do quarto, foi enterrada no vestido que planejava vestir para o baile. Eric Mohat era um palhaço de teatro que se atirou na cabeça duas semanas antes de uma viagem de coro escolar ao Havaí. A amiga de Eric, Meredith Rezak, se matou da mesma maneira apenas três semanas depois. Jennifer Eyring, uma estudante tão preocupada com problemas na escola que precisava de Pepto-Bismol para acalmar seu estômago, morreu de uma overdose nos antidepressivos de sua mãe. E, por trás de todos eles, insidiosos insultos, lançando livros, empurrando e vomitando nomes odiosos como "puta", "fagot" e "homo".

De acordo com notícias, parece haver uma epidemia de bullying no país, alimentando uma série de suicídios. Mas o contraste é impressionante naquele subúrbio de Cleveland: Mentor foi eleito um dos "100 melhores lugares para viver" deste ano pela CNN e Money Magazine, e Mentor High School está aparentemente mergulhado em uma "cultura de média" com consequências aparentemente letais.

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A morte de qualquer adolescente é um evento trágico. O choque, a confusão e o sofrimento que se seguem podem contribuir para o crescimento construtivo ou podem resultar em ressentimento debilitante e uma busca não resolvida por culpa. Há dois erros fundamentais no pensamento que podem surgir desta situação: o primeiro é que o Mentor High School é um viveiro de ódio excepcionalmente severo e intolerante e o segundo é que o bullying é o contribuinte fundamental para o suicídio.

Graduei-me de Mentor High School um pouco mais de 10 anos atrás. Eu disse isso a alguém recentemente e eles recuaram com um suspiro: "Foi um lugar realmente ruim para ir à escola?" Posso responder com um nó rápido e enfático, não foi.

Mentor High teve professores impactantes, cursos educacionais avançados e variados, uma variedade de atletismo bem-sucedido (não que eu já estivesse envolvido com a minha quase total falta de habilidades esportivas) e excelentes programas de artes (que eu estava envolvido apesar da minha quase total falta de habilidades musicais). É uma escola muito grande – cerca de 3.000 alunos por três notas – então sempre houve um clique ou outro para se adequar.

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Claro, eu não quero parecer que eu olho para trás através de uma lente sentimentalosa. Como mencionei em um discurso de graduação, passar por isso não era tão fácil. Pessoalmente, fiquei feliz de algumas maneiras e incomodado com outros. As crianças podiam ser bastante cruéis: havia brigas frequentes e agressivos (e, como a maioria das pessoas, eu seria um mentiroso absoluto, se eu não admitisse que também tinha lançado algumas chamadas e fofocas). Como John Ciardi disse uma vez: "Você não precisa sofrer para ser um poeta; A adolescência é um sofrimento suficiente para qualquer um ".

No entanto, acredito que o Mentor High School e seus alunos são mais parecidos com os diferentes da maioria das escolas secundárias e seus estudantes em todo o país. Talvez algo tenha mudado drasticamente nos últimos dez anos (não conheço nenhuma das pessoas ou famílias da história da AP), mas duvido muito disso.

Eu era um sénior no Mentor High quando os tiroteios na Columbine High School aconteceram do outro lado do país. Esse incidente horrível foi um dos vários tiroteios da escola altamente divulgados na época. Em Mentor, estávamos assustados e vigilantes: estávamos longe de ser ingênuos o suficiente para acreditar que tal incidente não poderia acontecer lá (na verdade, um tiroteio na escola aconteceu depois 30 minutos na estrada na Case Western Reserve University, que eu acabava de se formar de menos de um ano antes do incidente). Muito rapidamente, os relatórios da mídia sugeriram que o bullying escolar e o "culto do atleta" em Columbine provocaram o tiroteio. Na realidade, isso foi longe do caso, como o autor Dave Cullen destacou em seu excepcional livro Columbine. Na maioria das contas, Eric Harris era um psicopata sadisticamente grandioso que atraiu para sua órbita o agressivo e instável Dylan Klebold.

O bullying é uma coisa terrível e devem ser tomadas medidas adequadas para impedir que isso ocorra e punir completamente os responsáveis. Também sei que existe uma maré forte e destrutiva de intolerância religiosa, política e homofóbica neste país que deve ser confrontada. Ao mesmo tempo, o bullying é infelizmente penetrante. Olhe profundamente para a história de alguém e você achará que eles certamente foram intimidados de uma forma ou de outra em algum momento de suas vidas, e você também descobrirá que eles provavelmente fizeram algum bullying. Os adolescentes, em particular, podem ser cruéis, agressivos e destrutivos, mas identificar o bullying como o contribuinte fundamental para o suicídio é uma explicação perigosamente fácil.

A taxa de suicídio dos Estados Unidos é pouco mais de 11 suicídios por cada 100.000 pessoas por ano, com adolescentes com alto risco. Mas, embora a taxa de suicídio neste país tenha aumentado nos últimos anos e nos adolescentes, o aumento vem mais de homens e mulheres brancos de meia idade do que adolescentes. Há uma série de fatores conhecidos que aumentam o risco de suicídio.

Os suicídios geralmente ocorrem em clusters. Existe um risco aumentado naqueles com antecedentes familiares de suicídio ou na proximidade de um suicídio recente. Por esta razão, a mídia historicamente tem relutado em relatar casos de suicídio. Meredith Rezak falou de suicídio pouco depois que seu amigo Eric disparou a si mesmo e ela se suicidou no mesmo método apenas três semanas depois. Um ano após a morte de Meredith, seu irmão mais velho também atirou e se matou. Seu segundo irmão também morreu de uma overdose de drogas pouco depois.

As armas de fogo na casa também são um importante fator de risco. Os machos são quase 30% mais propensos do que as mulheres a usá-los como meios letais, e os adolescentes também são muito mais propensos a usar armas de fogo, como visto em dois dos quatro casos de Ohio.

O isolamento social é um contribuinte significativo, assim como a história familiar ou pessoal de doenças mentais, abuso físico / sexual e uso de substâncias. A falta de apoio social exacerba quase todas as formas de doença física e mental. Dois dos alunos realmente se retiraram do ensino médio para se inscreverem em programas on-line pouco antes de suas mortes, e como outro estudante observou, uma das vítimas lutou porque "ela não se encaixava" e teve problemas sérios em casa que não estavam relacionados com a escola.

Talvez até mais do que a depressão, a presença de desregulação emocional está altamente associada às tentativas de suicídio e às mortes. A desregulação da emoção refere-se a problemas com experiências emocionais intensas, dificuldades que pensam claramente em situações emocionais, desespero interpessoal e comportamentos impulsivos. Em casos extremos, esses problemas são rotulados diagnósticamente rotineiramente como Transtorno Bipolar, Transtorno de Personalidade Limitada e mesmo Transtorno de Déficit de Atenção. Os indivíduos muitas vezes descrevem essas experiências como tendo emoções que são esmagadoras e que se espalha fora de controle. Quando eles se sentem mal, eles se sentem muito ruins, e mesmo quando se sentem bem, podem sentir-se realmente bons.

As pessoas emocionalmente desreguladas podem ser muito divertidas, humorísticas, palhaços de classe com um toque para o dramático. Nestes fortes estados emocionais, eles têm problemas para se concentrar ou pensar de forma racional. Quando se sentem mal, eles nunca conseguem se lembrar de se sentir bem e imaginar que nunca mais se sentirem bem. Eles têm dificuldade em se concentrar, lembrar e, às vezes, lutar para manter um tópico claro ao conversar ou contar uma história.

A desregulação da emoção muitas vezes aparece como comportamentos aderentes ou uma necessidade desesperada de relacionamentos sociais e românticos. Uma idéia freqüentemente expressa é o sentimento de que uma boa relação resolverá todos os seus problemas, e a rejeição ou os conflitos interpessoais podem levar a um forte sofrimento emocional. Esses indivíduos têm problemas para formar uma identidade coerente: eles não sabem quem são pessoas, o que querem da vida ou como elas se encaixam nos outros. Eles podem ser atraídos para grupos extremos com fortes sistemas de crenças ou podem idealizar outros carismáticos. Finalmente, eles tendem a tomar decisões apressadas, impulsivas e pobres.

Alguns desses problemas podem parecer desenvolvidos normalmente em adolescentes. Eles podem quase todos parecerem temperamentais, indecisos e impulsivos às vezes. No entanto, os adolescentes fortemente desregulados têm mais problemas do que o padrão típico de muitos adolescentes. O problema é duradouro e não transitório e pode contribuir para o uso de substâncias, alimentação desordenada, auto-lesão (quebrando-se, ardendo) e tentativas de suicídio. Esses indivíduos podem ser alvos mais comuns de bullying que capitaliza e exacerba suas vulnerabilidades aparentes.

Nenhum adolescente deve lutar com bullying, sofrimento emocional e suicídio. Os sistemas escolares vigentes que implementam consequências para o bullying podem ajudar. Em um nível individual, a terapia e / ou a medicação podem ajudar os alunos a aliviar o sofrimento emocional e ganhar uma base mais capacitada para lidar melhor com o infeliz, mas inevitável, problema de crueldade. Para muitos estudantes e famílias, essas intervenções podem chegar muito trágicamente tarde. Não sinto que tenho as respostas para solucionar todos esses problemas, e não acho que ninguém o faça, mas é difícil encontrar soluções úteis sem uma melhor compreensão do problema.

Mentor High School não é um lugar excepcionalmente perigoso ou vicioso para ir à escola. Há adolescentes problemáticos e problemáticos em todas as escolas. Sim, esse grupo de suicídios aconteceu lá e não em nenhum outro lugar, mas não assumir de forma ingênua que não foi nem tão fácil como aconteceu em qualquer outro lugar. E enquanto o bullying pode desempenhar um papel significativo no suicídio adolescente, não é o único fator, e está longe de ser o mais significativo. Promover a tolerância, mas também estar preparado para enfrentar a intolerância.

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Jared DeFife, Ph.D.

www.psychsystems.net

O Instituto Nacional de Saúde oferece informações e ajuda para a compreensão do suicídio e da prevenção do suicídio. Eles oferecem um número gratuito, disponível 24 horas por dia, todos os dias: 1-800-273-TALK (8255). Você alcançará a National Suicide Prevention Lifeline, um serviço disponível para qualquer um. Você pode ligar para si mesmo ou para alguém que você gosta. Todas as chamadas são confidenciais.