Nós humanos somos uma espécie social, tribal por natureza. Somos dados para se reunir e se comunicar em grupos familiares. “Pertencer”, nossa capacidade e necessidade de empatia, compaixão e comunicação, está em nosso DNA.
Somos os mais evoluídos de todas as espécies na terra, os mais inteligentes e criativos das criaturas de Deus. Nossas conquistas nas artes e ciências e muitos outros empreendimentos são extraordinários. Se assim o desejássemos, poderíamos nos felicitar sinceramente por tudo o que realizamos.
Infelizmente, nós, seres humanos tribais, temos um “lado negro”, ironicamente também relacionado às nossas relações sociais: somos tão beligerantes e brutais quanto qualquer outra espécie animal. Nossa espécie, homo sapiens, é de fato criativa e amorosa, mas também destrutiva e hostil.
As animosidades tribais sempre fizeram parte de nossa história, seja entre países antagônicos ou inimigos dentro de cada estado-nação. Todo país tem tribos ou grupos muito unidos que abrigam razões “racionais” para se elogiar e odiar os outros, geralmente baseados em conhecimentos preconceituosos baseados em religião, etnia, raça, economia ou política.
Os conflitos tribais em larga escala são replicados nas interações entre os indivíduos. Conheci um lindo casal americano, ela de origem sérvia, ele de ascendência croata, casou-se feliz por mais de duas décadas com dois filhos. Quando a guerra entre a Sérvia e a Croácia eclodiu nos anos noventa, as lembranças de antigos e dolorosos conflitos étnicos reacenderam-se em amargas discussões em casa e se divorciaram dois anos depois.
Eventos semelhantes ocorreram em outros relacionamentos, espelhando os ódios arraigados entre grupos de origem. Cidades e países onde populações antagônicas aprenderam a viver em paz cooperativa, muitas vezes re-descenderam para a violência tribal. Exemplos são abundantes: a harmonia prevaleceu em Sarajevo (sérvios e croatas), Belfast (protestantes e católicos), Bagdad (xiitas e sunitas), Ruanda (hutu e tutsi), Chipre (gregos e turcos), Caxemira (muçulmanos e hindus).
Por mais inspirador que a humanidade seja, parece que nossas propensões “naturais” à raiva, ódio e tribalismo freqüentemente dominam nossos pensamentos e comportamentos benevolentes. Em tempos de agitação social, os preconceitos étnicos e raciais parecem “truncar” (usado com prudência) a amizade e a paz. Isto é especialmente verdade quando alimentado por líderes religiosos inflamatórios ou demagogos políticos.
Um senso de pertença é uma pedra angular de “Os Quatro B’s” (incluindo Ser, Acreditar e Benevolência), os critérios que usamos para avaliar a qualidade de nossas vidas.
Pertencer é a medida em que nos sentimos valorizados, respeitados e cuidados como membros de um grupo de pessoas próximas. Esses grupos variam muito e podem incluir familiares, amigos, colegas, companheiros de equipe, colegas de trabalho, congregacionalistas ou pelotões. Quando pertencemos a esses grupos, compartilhamos valores, rituais e atitudes, experimentamos sentimentos de calor e boas-vindas e nossas vidas são enriquecidas.
Estudos mostram que o senso de pertencimento está relacionado a sentimentos de bem-estar e melhor saúde. Por outro lado, a solidão é conhecida por ser prejudicial para a saúde física e mental. Mas enquanto valorizamos a importância do pertencer, os perigos espreitam quando há ausência de benevolência. Coesão excessiva do grupo e sentimentos de superioridade geram desconfiança e antipatia dos outros e podem prevenir ou destruir relacionamentos de cuidado. O distanciamento pode facilmente gerar preconceito, nativismo e extremismo. Estas são as marcas do tribalismo zeloso que alimentou derramamento de sangue e guerras ao longo dos milênios.
O livro recente, Os Anjos Melhores da Nossa Natureza , de Steven Pinker, de Harvard, é reconfortante em sua mensagem de que a violência perpetrada por humanos na verdade diminuiu em guerras civis e internacionais, bem como em ambientes domésticos e familiares. Estou menos otimista, no entanto, à luz do atual clima social nos Estados Unidos e em outros lugares.
A combinação de inimizades tribais e armas de destruição em massa é tão perigosa como uma “tempestade perfeita” como sempre existiu, porque nós humanos agora temos a capacidade de nos aniquilar. Como o trovador satírico Tom Lehrer cantou anos atrás, “o que a natureza não faz para nós será feito por nossos semelhantes”.
Pertencer é um benefício para a nossa existência, enobrecendo nossas vidas, mas o tribalismo é uma ruína para a nossa existência, destruindo muito esse enobrecimento.
Nós, seres humanos, temos escolhas cruciais para fazer: se vivemos juntos em harmonia, com civilidade, respeito e empatia (pegada emocional positiva), ou se escolhemos viver em perene animosidade e conflito.
Nossa própria sobrevivência aguarda nossa decisão.
