Não diga que a depressão é causada por um desequilíbrio químico

A maneira mais popular de falar sobre doença mental pode ser equivocada.

Fonte: TheDigitalArtist / Pixabay

Muitas pessoas acreditam que a doença mental é causada por um desequilíbrio químico no cérebro, com uma pesquisa descobrindo que cerca de 80% acreditam que a depressão é causada por algum tipo de desequilíbrio químico.

Embora as verdadeiras causas das doenças mentais sejam provavelmente muito mais complexas, algumas advogaram por falar sobre doenças mentais dessa maneira para reduzir o estigma. Se falamos de doença mental como se fosse uma “doença cerebral” e nos referimos principalmente a suas causas biológicas, então as pessoas teriam menos probabilidade de acreditar que a doença mental é causada por uma fraqueza de caráter. A doença mental não seria culpa de um indivíduo, mas sim de sua biologia.

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No entanto, essa maneira bem-intencionada de enquadrar a doença mental pode sair pela culatra. Um estudo descobriu que falar sobre doença mental como se fosse uma doença cerebral e devido a causas puramente biológicas, ao invés de algo que é devido a causas psicossociais como traumas de infância, pode levar as pessoas a tratar mais severamente aqueles que sofrem de doenças mentais. Isso pode ser porque o enquadramento da “doença cerebral” transmite que as pessoas que têm doenças mentais são fisicamente distintas, o que pode levar a uma sensação de alteridade. Se alguém é percebido como tendo biologia diferente de nós, pode ser mais difícil ter empatia por eles, porque não os vemos como nós.

Esse enquadramento também pode ser prejudicial para as pessoas que sofrem de doenças mentais, fazendo-as pensar que é improvável que elas se recuperem. Um estudo descobriu que quando as pessoas foram informadas de que sua depressão era causada por um desequilíbrio químico, elas mostraram mais pessimismo quanto à recuperação. O enquadramento do “desequilíbrio químico” tacitamente sugere que a doença mental é permanente – “ligada” ao cérebro de alguém, em vez de algo que pode potencialmente melhorar através do tratamento.

Pesquisadores da Universidade de Melbourne conduziram uma metanálise de 25 estudos diferentes que analisaram o impacto do enquadramento da doença mental na doença mental. Eles concluíram que esse enquadramento é uma bênção mista: embora alguns estudos mostrem que esse modo de enquadrar a doença mental leva a uma diminuição do senso de culpa, muitos também demonstraram que isso leva a um desejo mais forte de distância social e a uma maior percepção de que pessoas com deficiência mental doença são perigosas.

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Quais são algumas das melhores maneiras de falar sobre doenças mentais? Um estudo descobriu que falar sobre como os genes e a biologia são maleáveis ​​e interagem com o ambiente levou as pessoas com doença mental a ter menos pessimismo em relação à recuperação. Outro estudo descobriu que falar sobre como há um continuum entre saúde mental e doença mental, em vez de uma dicotomia estrita, diminui as percepções de que as pessoas com doença mental são diferentes e leva a uma maior aceitação social. E uma meta-análise de vários estudos descobriu que algumas das melhores táticas para reduzir o estigma contra aqueles com doença mental envolvem aumentar o contato com aqueles que sofrem de doença mental e dissipar os equívocos comuns sobre ter uma doença mental.

No entanto, o quadro de “doença cerebral” ainda é central na maneira como falamos sobre doença mental. Até mesmo o termo “doença mental” evoca noções de doença física, o que levanta a questão: é mesmo a palavra “doença” um problema quando falamos de doença mental? Podemos repensar a forma como falamos sobre doença mental, evitando termos como “doença” e “desordem”?

Algumas pessoas acham que podemos. Tornou-se cada vez mais comum referir-se a doenças mentais, bem como transtornos do desenvolvimento, como transtorno do espectro autista e TDAH, como exemplos de “neurodiversidade”. O termo neurodiversidade inicialmente ganhou proeminência em grupos on-line de indivíduos autistas e é fortemente associado. com transtorno do espectro do autismo. No entanto, desde então tem crescido para se tornar uma maneira de descrever uma série de doenças mentais e transtornos do desenvolvimento, como dislexia, TDAH, depressão, transtorno bipolar, esquizofrenia e muito mais.

Os princípios básicos da neurodiversidade são que não existe um cérebro humano “normal”, que existem diferenças, não distúrbios, e que existem, em muitos casos, aspectos positivos para se ter uma variedade de cérebros que funcionam de maneira diferente. Defensores da neurodiversidade comumente traçam paralelos com a homossexualidade, que foi descrita anteriormente como um distúrbio pela Associação Psicológica Americana até 1973, mas agora é vista por muitos como um exemplo de variação humana normal.

A ideia da neurodiversidade não está isenta de críticas. Alguns sugeriram que pode mercantilizar e romantizar a diferença, ignorando o sofrimento daqueles que não estão em bom funcionamento e não têm talentos excepcionais que vêm com sua neurodiversidade. Outros acusaram de ser anti-tratamento e anti-cura.

Há pouca pesquisa sobre a eficácia desse enquadramento. No entanto, a pesquisa inicial é promissora: um estudo descobriu que aqueles que conhecem a neurodiversidade tendem a ver o autismo como mais uma identidade positiva. Nenhuma pesquisa, no meu conhecimento, analisou esse enquadramento no contexto de doenças mentais como depressão ou ansiedade. Assim, enquanto ainda não há provas suficientes para fazer quaisquer afirmações fortes sobre se o quadro de “neurodiversidade” funciona, é um valente esforço para tentar reformular a tendência muito comum e prejudicial para falar sobre a doença mental como se fosse um “doença cerebral.”

Como um amplo corpo de literatura psicológica indica, as palavras importam e as palavras que escolhemos usar podem influenciar poderosamente a maneira como as pessoas pensam. Se escolhermos as palavras certas para enquadrar a diferença, podemos ajudar a combater o estigma e, potencialmente, tornar o mundo mais adaptável à neurodiversidade existente dentro e ao nosso redor.