Reforçando a Resiliência dos Jovens LGBTQ de Alto Risco e Sem Abrigo

Agências de Nova York transformam vidas com amor, aceitação e positividade.

Meu amigo e entrevistador David Perry não pareceu entender quando me perguntou em seu programa de TV 10 por cento focado em LGBT em San Francisco sobre a heroína de vaca do meu livro infantil Wilhelmina Goes Wandering .

Não, eu expliquei, ela não queria ser um cervo como seus companheiros de viagem. Ela estava feliz por ser uma vaca.

Embora no começo ela tenha invejado as pernas elegantes de seus amigos e se sentido constrangida com seu peso de 800 libras, Wilhelmina percebe que o cervo a aceita como ela é. Betty, a gentil senhora do fazendeiro escocês que eventualmente adota Wilhelmina, reconhece sua própria ferocidade ancestral no Angus preto e dá as boas-vindas aos bovinos em sua fazenda-santuário em Connecticut.

• Acabar com o impacto pernicioso do abuso sexual na infância
• Como manter o progresso após o trauma
• Encontrando Mindfulness na psicologia japonesa, parte 2
• Crianças e ansiedade: o futuro da educação
• A melhor maneira de lidar com o pior comportamento do seu parceiro

Fonte: Katie Runde, usada com permissão.

Uma vez que Wilhelmina entende que ela é livre para ser ela mesma, o portão aberto em seu pasto não a tenta a fugir novamente. Amor e aceitação liberam Wilhelmina para amar e aceitar seu ego de espírito livre. Em paz dentro de si mesma, até a “pessoa selvagem” finalmente encontrou seu verdadeiro lar, onde ela pode viver seus dias, sabendo que ela está exatamente onde precisa estar.

Como diz o slogan do pôster promocional do livro: “Às vezes temos que deixar nosso pasto familiar para encontrar nosso verdadeiro lar”.

• Se eu não perdoar, eu não tenho virtude moral?
• Alternativas para namoro on-line
• 9 sinais de que um relacionamento não pode ser salvo
• Como navegar na sua jornada de fertilidade no trabalho
• Linhas de falha de relacionamento

Mas o que dizer de meninos e meninas, homens e mulheres jovens, cuja família os rejeita e os força a sair de casa por serem gays, lésbicas, bissexuais, transexuais ou simplesmente questionarem sua sexualidade – em resumo, por serem fiéis a si mesmos?

O que acontece quando não há Betty para assegurar a esses jovens que eles são aceitos e amados como são?

Mais de 40% dos jovens fugitivos e sem lar nos Estados Unidos são LGBTQ.

É evidente que esses jovens correm grande risco de sofrer muitos danos – de outros e de si mesmos. É evidente que eles precisam de apoio para desenvolver a resiliência necessária não apenas para sobreviver a seus traumas, mas para desenvolver a motivação necessária para construir uma vida saudável e produtiva para eles mesmos.

Fundado em 1979, o Hetrick-Martin Institute é a maior e mais antiga organização de serviços para jovens LGBTQ do país, atendendo anualmente mais de 2.000 jovens entre 13 e 24 anos de 38 estados do país. Apoia-os com programação focada em artes e cultura, saúde e bem-estar, aconselhamento, educação e prontidão para o trabalho.

Em sua principal localização em Nova York, no número 2 da Astor Place, em Manhattan, a Hetrick-Martin também serve mais de 11 mil refeições quentes por ano; 81 por cento dos membros jovens de HMI (como são chamados) citam a necessidade de alimentos como a principal razão para chegar ao HMI. O instituto fundou e abriga a Harvey Milk High School, uma escola pública de transferência de quatro anos totalmente credenciada e operada pelo Departamento de Educação de Nova York. Os jovens mais vulneráveis ​​podem encontrar aceitação aqui e aprender sem a ameaça de violência física e danos emocionais que provavelmente experimentaram em suas antigas escolas.

Thomas Krever, CEO da Hetrick-Martin, me disse em uma entrevista em seu escritório que todo jovem que vem para o HMI começa com uma dose de saúde mental. A forma como a HMI molda as histórias dos jovens para engajar sua resiliência distingue sua abordagem à juventude marginalizada, traumatizada e vulnerável. Krever chamou isso de modelo de “desenvolvimento positivo da juventude”. Em vez de um modelo de “déficit”, em que o trauma é a pedra de toque (“o ‘ai de mim’ é o fator de pobreza”, como ele disse), a abordagem do PYD baseia-se na resiliência do jovem.

“É sobre acreditar na força de um jovem, mesmo quando ele ainda não acredita”, disse Krever. “Haveria uma sensação muito diferente nessa conversa”, disse ele sobre nossa entrevista, “se estivéssemos falando de um modelo de déficit em vez de força. E [os jovens] sentem isso e percebem isso. Os jovens votam com os pés. Para qual organização você iria – uma que diz: “Tudo bem, querida, você ficará bem”, ou a que diz “Tudo bem. Você vai fazer assim mesmo. Você passou pelas portas, vamos começar com isso ‘”.

Tudo se resume a escolher uma mentalidade de vítima ou a oportunidade de possuir alguma coisa, disse Krever. “A própria natureza do PYD é o oposto da vitimização; diz que essas coisas acontecem, mas, apesar delas, você terá sucesso porque está aqui quando poderia ter escolhido não estar aqui. ”Essa escolha, por si só, oferece muito com o que trabalhar. Krever disse: “Isso já significa que os jovens estão chegando até nós com um mínimo do que eu digo é um nível de resiliência heróica”.

O Ali Forney Center é a maior agência do país dedicada aos jovens sem-teto LGBTQ. Carl Siciliano fundou a AFC em 2002, para proteger os jovens LGBTQ dos danos da falta de moradia e capacitá-los com as ferramentas necessárias para viver de forma independente. O homônimo da organização, Ali Forney, era um adolescente de gênero não-conformado que fugiu para casa aos 13 anos, saltou em torno do sistema de assistência social, foi espancado e acabou vivendo nas ruas. Antes de ser assassinado em 1997, Ali se dedicava a ajudar outros jovens e defendia a segurança da juventude LGBTQ. A agência de Manhattan atende hoje cerca de 1400 jovens por ano em 10 locais de alojamento e um centro de atendimento polivalente. O presidente Obama em 2012 nomeou Siciliano como uma Casa Branca “Campeã da Mudança”, notando o amplo reconhecimento da programação inovadora e de alta qualidade do Ali Forney Center.

Siciliano me disse em uma entrevista em seu escritório que ele pensou em resiliência ao longo de sua carreira no trabalho com jovens. Ele disse que quando os jovens chegam à AFC, “eles estão freqüentemente em situações desesperadas”. Primeiro, as coisas: estabilizá-los, ajudá-los a obter identidades, acessar benefícios médicos e encontrar moradia. AFC oferece dois tipos de habitação, emergência e transição, que podem durar até dois anos. “Tudo o que estamos fazendo é construir resiliência”, disse Siciliano.

Em sua década de trabalho com adultos sem teto antes de iniciar o Centro Ali Forney, Siciliano encontrou muitas pessoas que perderam a esperança. Algo que ele gosta em trabalhar com os jovens é que “eles não desistiram de si mesmos”. Mas isso não significa que os jovens são fáceis consigo mesmos – ou um com o outro. “Algo que eu vejo muito fortemente quando as crianças vêm para nós é auto-ódio projetado para o outro”, disse Siciliano. Ele mostra quando eles “jogam sombra” nos outros, publicamente falando mal e desrespeitando-os. “Não encorajamos sombra nem ameaças”, disse ele. “Nós realmente tentamos construir e apoiar a resiliência”.

Siciliano disse que a chave para construir resiliência nos jovens que chegam a Ali Forney – ou qualquer jovem, na verdade – é “ter um adulto lhe mostrando que você é precioso e amado”.

Wilhelmina, a vaca negra Angus, mostra em uma fábula agradavelmente ilustrada como a aceitação e o amor podem domar até mesmo um espírito livre. Mas nas ruas duras de Nova York e nas cidades de todos os lugares, até os espíritos livres precisam de um lar onde o portão esteja aberto para que sejam seus verdadeiros eus, e o amor é forte o suficiente para mantê-los ali.