Este país atrai mais do que sua participação justa de estudiosos, empresários e artistas brilhantes, apesar das nossas pontuações horríveis na capacidade acadêmica. Por que tantas pessoas brilhantes optam por se juntar a uma nação de burros ?! A explicação mais intrigante é que eles são atraídos pelo talento já aqui.
Os EUA sempre foram atraentes para as pessoas brilhantes com algo para se afastar de pobreza, falta de oportunidade ou repressão política por estados totalitários. Esse é o impulso – do que eles estão se afastando. Identificar a atração – pelo que eles são atraídos – é mais complexo e mais interessante.
Embora se possa dizer que os imigrantes são atraídos por oportunidades, educacionais ou profissionais, essa resposta é muito geral e muito vaga. Os imigrantes brilhantes nunca procuram sucesso no resumo. Eles querem ser um cirurgião cardíaco líder, ou um bioquímico de pesquisa, ou um coreógrafo, um diretor de cinema ou um empresário de energia verde.
Qual cidade?
A maioria dos imigrantes chega em Nova York, ou outras cidades portuárias, como Los Angeles. Se eles permanecem em Nova York é determinado em grande parte pelo seu campo de interesse. Nova York pode ser um bom lugar para se contentar com um coreógrafo, mas não por um bioquímico que possa acabar em algum lugar com uma grande comunidade de pesquisa biomédica, como Boston ou Birmingham, Alabama. Da mesma forma, um empreendedor de energia verde seria mais propensos a se instalar na Califórnia do que em Nova York porque o ambiente político é mais verde. Claro que o diretor de cinema seria um dos melhores para Hollywood.
Por que as pessoas acabam em uma cidade em vez de outra? Dois princípios subjacentes parecem importantes. A primeira é que a população atrai mais população. Ou seja, grandes cidades bem sucedidas, como Chicago, atraem mais imigrantes novos do que lugares menores e menos florescentes, como o Flint Michigan. O segundo é que os residentes criativos atraem outras pessoas criativas no mesmo campo.
Sabemos que a população atrai mais população porque a maior cidade de um país, ou estado, é muito maior do que a próxima maior. Em geral, a segunda cidade é apenas metade do tamanho da maior e a terceira cidade é apenas um terço do maior e assim por diante. Esta regra é conhecida como a lei de Zipf.
A lei de Zipf é uma aproximação embora convincente. Nova York é um pouco mais do dobro do que Los Angeles, a próxima maior cidade – 8,3 milhões contra 3,9 milhões, em 2012. A terceira cidade, Chicago é de 2,7 milhões contra os 2,8 milhões previstos pelo ranking da cidade. Número quatro, Houston é de 2,2 milhões contra o 2,1 previsto e o número cinco, a Filadélfia é de 1,5 milhão em relação ao 1,7 previsto. (Quando as estimativas são feitas ajustando uma função de poder estatisticamente, a população da cidade é quase perfeitamente prevista pelo ranking da cidade com apenas 2% de erro).
O professor de negócios Richard Florida (1,2) acredita que as cidades maiores atraem mais pessoas porque são essencialmente lugares mais emocionantes para viver. O que torna as cidades atraentes é a criatividade de seus moradores onde a criatividade é definida como trabalhar em indústrias dinâmicas e ricas em informações e inclui cientistas, acadêmicos e programadores de computador, bem como artistas criativos.
Isso não é porque as pessoas criativas necessariamente fazem bons amigos. De acordo com a Flórida, eles são o coração e a alma das modernas economias baseadas em informações porque geram o capital intelectual através do qual as grandes empresas ganham dinheiro. Na indústria de vestuário, por exemplo, o dinheiro real é feito por marcas de moda de Nova York criadas por um punhado de designers em vez de as fábricas de Bangladesh onde suas roupas podem ser produzidas.
A Flórida argumenta que as cidades florescentes são o lar de várias empresas criativas que impulsionam o crescimento econômico e atraem novos residentes. Dado que as cidades maiores geralmente têm uma economia criativa mais vigorosa, atraem mais pessoas novas do que seus rivais menores.
Apesar dos fracassos de nosso sistema educacional, os EUA mantêm o melhor ranking em diversos campos, como entretenimento, tecnologia digital e bioquímica, que são ímãs para imigrantes talentosos. Que eles possam chegar a chegar! Caso contrário, estamos em problemas.
Fontes
1. Florida, R. (2005). Cidades e a classe criativa. Nova York: Routledge.
2. Florida, R. (2008). Quem é a sua cidade. Nova York: Básico.