Eu me encontrei com um garoto autista de 5 anos que não era verbal. Ele entrou no escritório e começou a bater as mãos no teclado do computador. A resposta imediata da secretária, como era típico, era suprimir esse comportamento e fazê-lo desaparecer. Em vez disso, eu disse a ela para deixá-lo ir. Nós tínhamos um poço de bola no centro da sala e eu disse ao menino que, se ele quisesse continuar batendo no teclado, talvez eu precisasse levá-lo e jogá-lo no poço da bola. Ele continuou, e eu o peguei e o joguei dentro. Ele saiu do poço da bola e voltou para o teclado. Desta vez, ele não bateu no teclado, mas estendeu as mãos em direção a ele e então caiu de volta em meus braços para eu jogá-lo no poço da bola. Ele riu e riu e depois falou as palavras: "faça de novo". Fiquei espantado. O relacionamento era a chave dessa interação e uma conexão emocional foi forjada. Eu entrei em seu mundo, e ele retribuiu e entrou na minha.
Eu me encontrei com um menino de 3 anos que também não era verbal. Ele tinha sido colocado em cuidados adotivos quase do primeiro dia de sua vida e ambos seus pais eram violentos e abusivos e havia uma dinâmica familiar caótica. A família adotiva não estava equipada para lidar com os desafios. O garoto costumava ter intensos colapso durando uma hora em um momento em que ele gritaria e chorava incontrolavelmente. A primeira coisa foi explorar por que isso estava ocorrendo, o que estava desencadeando? Por que essa criança se tornou tão frustrada e oprimida? Cheguei a aprender que a mãe adotiva estava trabalhando muito, e haveria períodos de separação. Esta foi a raiz da causa, e mais tarde foi reconhecida pela família. Normalmente, embora o estabelecimento percebesse esses problemas como "perigosos" e problemáticos, e desejam desligá-lo com um medicamento antipsicótico ao invés de procurar entender por que está ocorrendo. Eu passaria o tempo com a criança, deixando-o assumir a liderança, e simplesmente ser uma presença, e esperando que ele me permitisse entrar no seu espaço. Incentivei os pais adotivos a fazerem o mesmo, porém isso não ocorreu. Esses pais adotivos tomaram a decisão de que, com sua dinâmica atual, pode ser melhor para a criança estar em uma casa onde mais tempo poderia ser dedicado. Uma nova família adotiva foi organizada, onde nenhum outro filho estava presente, e a mãe adotiva ficou em casa. A criança prosperou neste cenário, seu idioma se desenvolveu a um ritmo acelerado, e os colapsos tornaram-se mínimos. Os pais adotivos começaram a utilizar abordagens relacionais e passaram muito tempo buscando entender e fazer conexões emocionais com a criança. Gradualmente, eles começaram a tentar fazê-lo interagir com colegas, e isso se tornou muito mais fácil para ele fazer. Toda a sua abordagem foi baseada na aceitação.
Recebi esta carta do pai de um dos meus antigos clientes que na época tinham 7 anos de idade. "Dr. Edmunds desenvolveu um forte relacionamento com (meu filho). Ele até mesmo espera na esquina da nossa rua em antecipação às suas visitas. Mais importante ainda, ao longo do verão, vimos uma melhoria definitiva na (sua) socialização e comportamento em casa … Fiquei extremamente impressionado com o extenso conhecimento do Dr. Edmunds … Também aprecio o conforto que recebemos ao aprender resultados positivos. alcançou com outras crianças. Embora eu tenha lido extensivamente e falado com seu pediatra de desenvolvimento, o Dr. Edmunds conseguiu traduzir seu entendimento teórico em passos práticos que ajudaram (meu filho) e nós. "Em meu trabalho com esse jovem, procurei construir uma conexão e um relacionamento e, como o pai observa, isso veio de uma maneira em que ele aguardava minhas visitas, enquanto ele já era conhecido por ser um que estava um pouco desativado e inconsciente para os outros. Utilizei seus interesses e seus pontos fortes para construir essa conexão e, no processo de abertura de seu mundo, comecei a apresentá-lo ao mainstream, então ele teria consciência. Ele teve uma série de preocupações sensoriais e as transições sempre foram desafiadoras para ele, mas trabalhamos através de formas pró-ativas para abordar isso. Quando as transições avançaram, ele estava mais preparado antes do tempo para lidar com eles e, portanto, a necessidade de colapso reduziu significativamente. Também procurei sempre o envolvimento dos pais. Este é o componente-chave, fiquei presente por um breve período de tempo, por isso são os pais que, em última instância, devem levar as coisas em andamento e continuar a ajudar seu filho a fazer conexões emocionais e a poder navegar pelo mundo.
Trabalhei com uma criança autista cega e com paralisia nas pernas. Quando frustrado e oprimido, ele precisaria de um capacete às vezes porque ele batia sua cabeça. Muitos descartariam qualquer tentativa de se envolver com ele acreditando que ele fosse "desativado demais" ou "muito perturbador". Mas mesmo aqui, havia trabalho feito na avaliação de seu meio ambiente, buscando aliviar as coisas que causavam angústia e aborrecimento. E conexões emocionais foram feitas com ele apesar de seus desafios e diferenças. Deixei-o assumir a liderança, e ele às vezes me apreendeu a mão e me conduziu através de sua casa. Apesar de sua cegueira, ele conhecia o ambiente ao tocar. Ele gostava de ouvir música e ele tinha um jogo que ele iria jogar onde ele se cobriria com cobertores e rir. Estas foram conexões emocionais importantes para não serem ignoradas.
Ao ajudar crianças autistas e desenvolvidas diferentes, trata-se de relacionamento. Essas crianças estão dentro de um reino onde eles sentem e respondem de maneira diferente do que outros. Houve muito foco em tentar eliminar certos comportamentos ou evocar respostas particulares em crianças que realmente se tornam repetidas e repetitivas para eles sem contexto. Um dos objetivos em ajudar essas crianças deve ser ajudá-los a encontrar o significado. Para fazer isso, devemos estar dispostos a não olhar para a criança como quebrada, incapaz de responder, ou mesmo incapaz de se comunicar. Estas crianças se comunicam, no entanto, nem sempre são capazes de manipular seus sentidos para se comunicar nas formas típicas de outras crianças. Como resultado, eles podem se tornar facilmente frustrados e presos. O terapeuta deve entrar em seu mundo imaginativo e aprender a se comunicar em sua língua.
