Criatividade em uma Era de Psicofarmacologia

Recentemente, participei de uma recepção no Austen Riggs Center em Stockbridge, MA para o novo diretor médico. Austen Riggs é um hospital psiquiátrico hospitalizado onde a psicoterapia intensiva continua a ser o núcleo do tratamento (embora certamente a medicação seja usada também). Na recepção conheci o novo erudito Erikson, um historiador de arte que escreve uma biografia de uma mulher, uma das primeiros pacientes em Riggs, que pouco depois de sua permanência passou a se tornar um violinista mundialmente famoso. Falamos sobre a conexão entre doença mental e criatividade. Nós nos perguntamos o que o destino dessa mulher poderia ter sido se ela tivesse vivido hoje quando ela certamente teria sido medicada.

No último capítulo do meu novo livro Mantendo seu filho em mente: superando o desafio, os birras e outros problemas de comportamento diário ao ver o mundo através dos olhos de sua criança Eu discuto os problemas associados com o aumento exponencial na prescrição de medicação psiquiátrica para crianças. Enquanto eu não estou contra a medicação por si só, tenho uma série de preocupações sobre o que considero ser uma dependência excessiva da medicação para tratar problemas complexos. Não só existem efeitos colaterais e efeitos desconhecidos no cérebro em desenvolvimento, mas a medicação é muitas vezes o foco do tratamento para a exclusão de importantes problemas familiares. Eventos significativos na vida de uma criança podem não ser tratados. Normalmente, uma criança não tem a oportunidade de falar sobre o que significa que ele esteja tomando uma pílula para gerenciar seu comportamento.

Após essa conversa em Riggs, ocorreu-me que eu deveria acrescentar ainda outra preocupação – perda potencial de talento criativo.

Em setembro, houve uma ação no New York Times: "Words Failed, Then Saved Me", que oferece um lindo exemplo de transformar a vulnerabilidade biológica em um ativo adaptável. O autor, Philip Schultz, agora poeta vencedor do Prêmio Pulitzer, lutou terrivelmente como uma criança com o que hoje é reconhecido como dislexia. Schultz descreve como sua mãe leria seus quadrinhos favoritos uma e outra vez com a esperança de que isso o ajudasse a entender as palavras. Pergunto-me se esse tipo de tolerância e paciência permitiram ao espaço de Schultz, como ele diz, "inventar uma nova maneira de ler" que foi adaptada à sua particular forma de dislexia.

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Schultz descreve não só suas lutas acadêmicas, mas também como ele foi expulso de uma escola por bater outras crianças quando o chamaram de "estúpido". Eu me pergunto se ele tinha sido criança hoje, ele poderia ter sido descrito como "impulsivo" e "distraído", sintomas clássicos do que agora se chama "TDAH". Ele pode ter sido diagnosticado e medicado. Se seus sintomas tivessem sido medicados, ele talvez não tenha inventado sua nova maneira de ler, um método que ele agora usa para ensinar outros com dificuldades semelhantes a escrever ficção e poesia. Ele pode não se tornar poeta, muito menos ganhar o Prêmio Pulitzer.

Como um pediatra comportamental, muitas vezes ouço os pais perguntarem se há "algo errado" com seus filhos. Ajudo-os a reformular a questão, perguntando, em vez disso, "qual é a sua experiência do mundo, e como podemos ajudá-lo a dar sentido e gerenciar essa experiência única?" Eu vi crianças que eram "explosivas" e "inflexíveis" como crianças muito novas. Eles foram facilmente surpreendidos por uma variedade de experiências sensoriais. Mas na configuração de um ambiente compreensivo e favorável, eles passaram a ser atores talentosos, músicos e artistas.

O apoio às crianças desta forma envolve o investimento de tempo e energia dos pais, professores e clínicos. Na nossa cultura, o tratamento de uma criança com "problemas de comportamento" geralmente se concentra na resolução de sintomas, muitas vezes com medicação, em vez de entender o significado do comportamento. A medicação pode controlar mais rapidamente os sintomas de uma criança. Mas a que custo?

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