Onde você estava quando ouviu falar dos ataques terroristas que ocorreram em 11 de setembro de 2001?
Embora todos tenham uma história diferente para contar, todos nós ficamos traumatizados quando assistimos os eventos daquele dia se desenrolarem na televisão. Mas foram as pessoas diretamente afetadas, incluindo equipes de resgate, sobreviventes e testemunhas oculares, que continuam a sentir sintomas pós-traumáticos até hoje. Como é de se esperar, as pesquisas mostraram consistentemente que os indivíduos expostos aos ataques mostraram taxas de PTSD e depressão muito maiores do que as taxas de vida encontradas na população em geral. Por exemplo, um estudo de pesquisa que analisou policiais que responderam ao 11 de setembro mostrou que 12,9 por cento relataram sintomas de TEPT ao longo de uma década após os ataques. Daqueles que tiveram sintomas de TEPT, 72,4 por cento também relataram problemas com depressão e ansiedade.
Os pesquisadores também identificaram fatores de risco específicos que tornaram os sobreviventes especialmente vulneráveis a traumas e depressão. Nos socorristas, particularmente, ter chegado cedo ao local (após o primeiro impacto no avião) aumentou o risco de TEPT, enquanto a história de abuso de álcool estava ligada ao desenvolvimento de depressão. Outros fatores incluídos:
Esses dois últimos fatores destacaram a importância do suporte emocional para os sobreviventes do trauma. Além de fornecer uma caixa de ressonância emocional para os sobreviventes compartilharem suas experiências, esse tipo de apoio também pode aumentar a resiliência. De acordo com a hipótese de habilitação, o apoio social ajuda os sobreviventes a construir seu senso de autoeficácia, ou seja, a crença em sua capacidade de superar obstáculos e enfrentar desafios. Ainda assim, embora o apoio social e a autoeficácia pareçam desempenhar um papel importante na proteção contra o TEPT e a depressão, a pesquisa atual sobre as consequências a longo prazo do trauma do 11 de setembro tem sido relativamente escassa até o momento.
Mas um novo estudo publicado na revista Psychological Trauma fornece as conclusões mais atualizadas sobre o impacto psicológico de longo prazo do 11 de setembro. Conduzido por Shane W. Adams da Faculdade John Jay de Justiça Criminal e uma equipe de pesquisadores, o estudo usou dados retirados do World Trade Center Health Registry (WTCHR) para examinar a prevalência de PTSD e depressão entre os sobreviventes do 11 de setembro e os fatores que influenciou sua recuperação.
Já o maior registro desse tipo na história dos EUA, o WTCHR coleta informações sobre qualquer pessoa que tenha vivido, trabalhado ou frequentado a escola na área do desastre do WTC ou envolvido em esforços de resgate e recuperação para determinar tendências de saúde de longo prazo. Embora a participação no registro seja estritamente voluntária, milhares de sobreviventes optaram por participar para fornecer melhores informações sobre as consequências para a saúde a longo prazo. Examinando os participantes em uma série de vagas que começaram em 2003-2004 e se estenderam até a última onda concluída em 2015, os pesquisadores já concluíram numerosos estudos sobre diferentes problemas de saúde, incluindo depressão, mortalidade, perda auditiva e hospitalizações por asma, entre outros. .
Para sua própria pesquisa, Adams e seus colegas coletaram dados sobre 1.304 participantes que eram adultos na época do 11 de setembro e que estavam fisicamente presentes no WTC Towers 1 ou 2 entre o impacto do primeiro avião e o subsequente colapso do WTC. Nenhum dos participantes havia sido diagnosticado com TEPT antes do 11 de setembro e todos preencheram listas de verificação de TEPT durante cada uma das quatro ondas do projeto de pesquisa da WTCHR. Eles também completaram questionários que medem a autoeficácia percebida, o tipo de rede de apoio social que tinham, a depressão e os sintomas de TEPT. Os participantes também foram questionados sobre seu nível de exposição aos eventos traumáticos daquele dia. Isso incluiu a exposição à nuvem de poeira; eventos horríveis testemunhados; encontrar problemas durante a evacuação do prédio (por exemplo, incêndio, pouca luz, fumaça, apinhamento extremo, multidões em pânico, água nas escadas / lobby, etc.); e lesões físicas ocorridas no 11 de setembro.
No geral, 13 por cento dos participantes ainda apresentavam sintomas de TEPT 14 anos após o 11 de setembro, com 68 por cento relatando também depressão. Não surpreendentemente, todos os participantes com TEPT tiveram uma exposição significativamente maior aos eventos de 11 de setembro do que os participantes que não estavam relatando sintomas de saúde mental ou que tinham apenas depressão. Além disso, os participantes que relataram tanto TEPT quanto depressão tiveram uma pontuação muito menor na autoeficácia percebida do que outros participantes. Eles também foram significativamente mais propensos a abusar de álcool, relatam uma baixa qualidade de vida, além de serem menos ativos fisicamente em comparação com outros participantes.
Ao olhar para os fatores que prediziam se um sobrevivente desenvolveria TEPT, Adams e seus colegas pesquisadores descobriram que, embora o trauma previsse sintomas de TEPT, os sobreviventes tipicamente só desenvolveram depressão devido a outros fatores, incluindo, mais tarde, problemas de estresse; Apoio, suporte. Quanto a quão bem a autoeficácia ajudou a proteger os sobreviventes do desenvolvimento de PTSD, isso pareceu depender de quanta exposição eles tiveram aos eventos traumáticos daquele dia.
Mas o que isso significa em termos de ajudar as vítimas do 11 de setembro a se recuperarem do TEPT e da depressão? Além de demonstrar a necessidade de examinar outras questões, como depressão, ao avaliar vítimas de trauma, este estudo também reflete pesquisas anteriores em mostrar que o tratamento voltado para a depressão ou o TEPT sozinho pode não ser muito eficaz para pessoas que relataram sintomas combinados. Ao lidar com sobreviventes de torres que sofreram múltiplos eventos traumáticos no 11 de setembro, muitas vezes é tão importante focar na melhoria da autoeficácia quanto ajudar a melhorar suas redes de apoio social. Esta pesquisa também mostra que não existe uma terapia única para todos os sobreviventes e que o tipo de terapia administrada deve basear-se na gama completa de sintomas que eles estão apresentando.
Há muito mais pesquisas que precisam ser feitas, especialmente porque muitos sobreviventes não se apresentaram para pedir ajuda. Como resultado, a maioria dos estudos até hoje pode subestimar a verdadeira extensão dos sintomas de TEPT e depressão entre os sobreviventes de torres. Apesar dessa limitação, podemos ver neste último estudo que o 11 de setembro continua a assombrar muitas das pessoas diretamente afetadas. Entender seus sintomas e suas necessidades de tratamento não apenas fornece melhores opções de tratamento, mas também nos ajuda a estar mais preparados para futuros desastres.
