Há um artigo recente no Journal Pharmaceutical de Andrew Haynes que fala sobre o uso generalizado de psicodélicos no reino animal. O argumento de Haynes para explicar esse comportamento baseia-se na idéia de aborrecimento – os animais literalmente aborrecidos estão buscando estimulação farmacológica, muito da mesma forma que os seres humanos entediados procuram estimulação farmacêutica -, mas pode haver algo mais acontecendo.
Uma vez que eu abordo esse mesmo tópico no meu último livro, "A Small Furry Prayer", em vez de tentar reescrever o material, estou oferecendo o seguinte trecho como uma explicação mais profunda sobre as origens dos fenômenos:
"Em seu livro de 1983, From Chocolate to Morphine, o médico da Universidade do Arizona, Andrew Weil, aponta que as crianças giram em círculos para mudar sua consciência, enquanto os adultos fazem o mesmo com álcool e drogas. Tão instintiva, esse comportamento parece que, suspeita Weil, talvez os seres humanos não sejam a primeira espécie a buscar ativamente estados alterados. Na verdade, ele estava correto em suas suspeitas. Em 2006, Jane Goodall e Marc Bekoff visitaram o Santuário Mona Chimpanzé na Espanha. Eles encontraram um chimpanzé chamado Marco que dança durante trovoadas com tanto abandono que, como Bekoff explica: "Ele parece estar em transe". Goodall testemunhou outros chimpanzés, geralmente machos adultos, decretando os mesmos rituais perto de cachoeiras. De acordo com um artigo, Bekoff escreveu para New Scientists: "Ela descreveu um chimpanzé que se aproximava de uma dessas quedas com cabelos ligeiramente eriçados, um sinal de maior excitação. "À medida que ele se aproxima, e o rugido da cachoeira fica mais alto, seu ritmo se acelera, seu cabelo se torna totalmente ereto e, ao chegar ao fluxo, ele exibe uma exibição magnífica perto do pé das quedas", ela descreve. "De pé, de pé, ele balança rítmicamente de pé a pé, estampando a água rasa e apressada, pegando e lançando grandes pedras. Às vezes, ele subiu vinhas delgadas que pendem para baixo das árvores acima e balançam para dentro do spray da água caindo. Esta "dança de cachoeira" pode durar dez a quinze minutos. "Mas dançar, enquanto método eficaz para alterar a consciência, é talvez o longo caminho.
Em outubro de 2006, todas as coisas consideradas de National Public Radio consideraram Lady, uma Cocker Spaniel passando uma quantidade suspeita de tempo pelo lago do quintal. "Lady vagava pela área, desorientada e retirada, soporífica e de olhos vidrados", disse Laura Mirsch, dona da senhora, à NPR. Então, houve uma noite em que Lady não voltaria. Eventualmente, ela cambaleou de volta das cattails e abriu a boca como se estivesse a vomitar. Ela não vomitou. Em vez disso, lembra Mirsch, "surgiu esse sapo nocivo". O sapo era Bufo alvarius, um sapo do Rio Colorado cuja pele contém duas triptáminas diferentes – a mesma psicoativa encontrada em "cogumelos mágicos" – e lambendo Bufo produz alucinações inebriantes.
E os cães que tropeçam sapos são apenas o começo. Em todo lugar, os cientistas olharam, encontraram animais que adoram se divertir. As abelhas apimentadas no néctar das orquídeas, as cabras engolindo cogumelos mágicos, os pássaros que destroem as sementes de maconha, os ratos no ópio, também os ratos, os lagartos, as moscas, as aranhas e as baratas no ópio, os elefantes bebidos em qualquer coisa que possam encontrar – geralmente é fermentada em um buraco, mas Eles também são conhecidos por bombas de incursão na Índia, felinos loucos por gato-nip, vacas loco para grama loco, mariposas preferindo a flor datura incrivelmente alucinógena, mandrills tomando a raiz iboga ainda mais forte.
Tão prevalente é esse comportamento que os pesquisadores agora acreditam, como o psicofarmacologista Ronald Siegel da UCLA escreveu em sua Intoxicação de 1989: O impulso universal para as substâncias que alteram a mente: "a busca da intoxicação com drogas é uma força motivacional primária no comportamento dos organismos".
Siegel acha que o gosto pela intoxicação é adquirido e não inato, embora uma vez adquirido atenda. "Ao contrário de outros motivos adquiridos, a intoxicação funciona com os pontos fortes de um impulso primário em sua capacidade de orientar o comportamento de indivíduos, sociedades e espécies. Como sexo, fome e sede, a quarta unidade, para prosseguir a intoxicação, nunca pode ser reprimida. É biologicamente inevitável. "Mas, a partir de uma perspectiva evolutiva, esta é uma dificuldade difícil de explicar. "Muitos animais envolvem essas plantas, ou seus aliados fabricados, apesar do perigo de efeitos tóxicos ou venenosos", continua Siegel. "As abelhas estupefatas rapidamente se tornam vítimas da predação. As carcaças de pássaros "bêbados" rejeitam as rodovias. Os gatos pagam seu vício em plantas de prazer com danos cerebrais. As vacas envenenadas com plantas daninhas podem eventualmente morrer. Elefantes embriagados destroem muita propriedade e a vida de outros animais. Os macacos desorientados ignoram seus jovens e vagam pela segurança da tropa. Os seres humanos não são diferentes ".
De acordo com o etnobotanista italiano Giorgio Samorini, em seu 2001 Animals and Psychedelics, o risco vale porque a intoxicação promove o que o psicólogo Edward de Bono chamou de pensamento lateral – resolução de problemas através de abordagens indiretas e criativas. O pensamento lateral está pensando fora da caixa, sem o qual uma espécie não seria capaz de encontrar novas soluções para problemas antigos, sem os quais uma espécie seria incapaz de sobreviver. De Bono pensa que a intoxicação é um importante "dispositivo liberador", que nos liberta da "rigidez de idéias, esquemas, divisões, categorias e classificações estabelecidas". Tanto Siegel quanto Samorini pensam que os animais usam intoxicantes por esse motivo, e eles fazem isso com conhecimento de causa.
Assim como nós, os animais tomam drogas específicas para fins específicos. Entre o Navajo, o urso é reverenciado por ensiná-los sobre Osha, uma raiz eficaz contra dores estomacais e infecções bacterianas. A cenoura selvagem, como aprendemos com os pássaros, repele os ácaros. Cavalos com dor vão caçar caules de salgueiro porque é daí que a aspirina vem. Na Floresta Nacional de Gombe, na Tanzânia, chimpanzés com problemas digestivos engolirão folhas de girassol inteiras. Quando Michael Huffman, da Universidade de Kyoto, no Japão, olhou mais de perto que as folhas de girassol são peludas e esses cabelos raspam os vermes dos tratos digestivos. Hoje em dia, quando empresas como a Shaman Pharmaceuticals enviam pesquisadores para a Amazônia para estudar as "velhas maneiras", o que eles realmente são depois é que a informação médica originalmente cintilou de assistir animais.
Os alucinógenos não são diferentes. Psicodélicos são realmente defensas químicas – toxinas fabricadas por plantas para evitar a predação. Os fungos, entre nossa fonte mais prolífica de psicodélicos, evoluíram seiscentos milhões de anos atrás, não por coincidência ao mesmo tempo que animais comendo plantas. Os herbívoros podem ter ingerido pela primeira vez esses psicoativos quando a ameaça de fome não lhes deu outra escolha, mas depois buscou-os para diferentes recompensas. "Por exemplo," escreve Siegel ", as glórias da manhã, que contêm o mesmo alcalóide que a ergot (base psicoativa para LSD), são consumidas por ratos que se alimentam regularmente nas videiras e frutas da planta. Os roedores tendem a evitar as maiores concentrações de alcalóides nas sementes. No entanto, quando perturbado por condições climáticas severas, um rato ocasionalmente bebe uma única semente e, em seguida, exibe a sensível espinhação da intoxicação. "Ele também notou mandrills comendo a raiz alucinógena de iboga e depois esperando duas horas para que os efeitos pudessem entrar antes de escolher uma luta de território com um rival. Até Lady sabia o que estava fazendo. Após sua onda inicial de adicto a lambendo sapos, ela aprendeu a fazer festa nos finais de semana.
Sintonize, ligue, retroceda ainda mais e também podemos agradecer ao planeta animal pela Era de Aquário. Os animais nos ensinaram a tropeçar e, para pedir uma frase de Oscar Wilde, "nunca tínhamos a cortesia de agradecê-los." No México, os índios Huichol costumam usar a mesma palavra para peyote que para veados, o que também explica a Tubo cerâmico do quarto século encontrado na Guatemala – na forma de um cervo, com um botão de peyote entre os dentes. O xamã da estepa russa, de quem desce a palavra "xamã", gosta de Amanita muscaria – um sério cogumelo psicodélico que as renas as transformaram. De ver as renas comer neve encharcada de piss, estes shaman também aprenderam a beber urina depois de tomar cogumelos para aumentar a força. E, talvez, passando do sublime para o ridículo: A. muscaria é vermelho e branco e parece um sujeito carnudo e barbudo convertido em um traje de cogumelo. Os estudiosos indicaram repetidamente que o Papai Noel, as renas voadoras, os pinheiros e a doação de presentes eram os componentes originais de um festival de colheita de A. muscaria. O Natal pode ter se tornado o aniversário de Cristo, mas começou como Woodstock da Sibéria – exceto, você sabe, sem Jimi Hendrix e muitas renas.
Enquanto isso, os Jaguares na Amazônia mastigam a casca e as folhas da videira de yaje, mais conhecida como ayahuasca e contendo DMT, indiscutivelmente o alucinógeno mais poderoso da Terra. Yaje também o faz vomitar violentamente, então por que alguém se incomodou em seguir esse exemplo? "Shaman", escreve Siegel, "ensina que, usando a videira, eles também serão transformados em jaguar". O que significa que os animais nos ensinaram a tropeçar e tropeçamos para se tornar animais – o que, de uma perspectiva psicológica, é uma cura certa para solidão. Mas há um problema psicológico muito pior do que a solidão, muito pior do que todos os outros, um problema que requer muito mais pensamento lateral do que qualquer outra coisa que devemos enfrentar – e isso, parece, pode ser a atração real de alucinógenos.
Em 1963, Aldous Huxley pediu uma injeção de LSD em seu leito de morte, acreditando que a droga poderia facilitar uma "boa morte". No ano seguinte, Stanislav Graf descobriu que os psicodélicos reduziram a ansiedade existencial em pacientes com câncer de fase tardia. A maior parte dessa pesquisa terminou quando Nixon declarou a guerra contra as drogas, mas ultimamente os cientistas apanharam o tópico. Atualmente, há uma meia dúzia de estudos em curso em grandes instituições como Harvard e UCLA usando alucinógenos para o mesmo propósito. A maioria foi iniciada depois que pesquisadores da Universidade John Hopkins realizaram uma investigação de quatro anos sobre a semelhança entre LSD e experiências místicas, publicado em 2006, com acompanhamento em 2008, na revista Psychopharmacology, que foi amplamente elogiada e também descobriu que os psicodélicos poderiam seja uma ferramenta fantástica para aliviar a ansiedade existencial.
Alívio vem, segundo Bill Richards, um dos cientistas envolvidos no estudo, porque as viagens tendem a seguir o mesmo processo em três estágios. O primeiro estágio é o que as pessoas geralmente associam às drogas, um redemoinho de luzes e cores e sons. O segundo estágio é um catálogo de fãs-usuários que vêem Jesus e Buda e deuses gregos e deuses egípcios e tantos outros que este estágio se tornou conhecido como o "reino arquetípico". Mas é o que vem depois que torna psicodélicos tão efetivos contra o terror mortal . "Depois do reino arquetípico vem o estado místico", diz Richards. "Há uma dimensão de grandeza, de profunda humildade, de auto despojado. Na psicologia da religião, a experiência mística é bem descrita: unidade, transcendência do tempo e do espaço, conhecimento noético, sacralidade, ineficácia … É a dimensão sagrada da revelação, mas pode ser o que Kierkegaard chamou de "medo e tremor" – incrivelmente terreno forte e profundo para viajar. "Os alucinógenos fazem o mesmo trabalho que a religião: fornecem prova de unidade, que – nos seres humanos e em todos os outros animais – ainda é a única cura conhecida pelo medo da morte".
