Depressão: as terapias de drogas funcionam sempre?

– Reposta da revista on-line, "The Trauma & Mental Health Report"

A indústria farmacêutica atinge mais de US $ 300 bilhões ao ano em vendas de medicamentos psicotrópicos. Incluído nesta figura são prescrições para aqueles que sofrem de depressão e ansiedade.

Mas evidências recentes surgiram que as questões não apenas a eficácia dos tratamentos medicamentosos para pessoas com depressão, mas também se os mesmos medicamentos podem estar agravando os próprios problemas que foram planejados para consertar.

Os antidepressivos são comumente prescritos por médicos de família, praticantes com treinamento limitado em psiquiatria. Os medicamentos são frequentemente fornecidos como um tratamento singular e de longo prazo para a depressão, com pouca ou nenhuma atenção dada aos fatores ambientais ou ao fundo único do paciente. Uma história prévia de abuso intra-familiar, trauma psicológico ou violência doméstica que muitas vezes leva a depressão e ansiedade na idade adulta não é efetivamente tratada com medicação isolada.

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A supermedicação de problemas de saúde mental, como a depressão, pode ser, em parte, um resultado de marketing agressivo. Recentemente, a Aliança Nacional de Saúde Mental em San Diego produziu um folheto que afirmava: "Como um diabético leva insulina, a maioria das pessoas com doença mental séria precisa de medicação para ajudar a controlar os sintomas". Esta é apenas uma das muitas campanhas publicitárias que perpetuam a " teoria do desequilíbrio químico "como única ou principal causa de doença mental, como a depressão.

No entanto, as pesquisas realizadas por cientistas em todo o mundo, incluindo um estudo em 1984 pelo Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), ainda não encontraram evidências convincentes de que indivíduos que sofrem de depressão realmente têm desequilíbrio químico ou níveis mais baixos de serotonina (um neurotransmissor) , do que as pessoas com um estado psicológico mais típico.

E, no entanto, as pessoas que sofrem de depressão são comumente tratadas com medicamentos que aumentam os níveis de serotonina no cérebro. Em 2005, o psiquiatra irlandês, David Healy, escreveu isso: "A teoria da depressão da serotonina é comparável à teoria masturbatória da insanidade".

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Em vez de uma melhoria geral no funcionamento do dia a dia, os pacientes medicados geralmente mostram apenas uma redução de curto prazo em alguns dos sintomas mais agudos à custa de efeitos colaterais freqüentemente intensos, como ganho de peso, fadiga e tremores. Alguns argumentam que os medicamentos psiquiátricos podem estar causando danos permanentes ao cérebro, transformando um transtorno episódico em um crônico. Em seu livro, Anatomy of a Epidemic, o escritor Robert Whitaker apresenta evidências de que pacientes tratados com medicação podem realmente estar muito pior do que aqueles que nunca são medicados.

Whitaker apresenta pesquisas mostrando que os pacientes com depressão que não tomaram antidepressivos geralmente experimentam uma maior redução nos sintomas, mais melhora no funcionamento e são menos propensos a recaída, em seguida, suas homólogas medicamentosas. Em um exemplo específico, cientistas holandeses fizeram um estudo retrospectivo de 222 pacientes com depressão que examinaram seus sintomas ao longo de um período de dez anos. Eles relataram que 76% que nunca foram medicados, recuperaram e não recaíram, em comparação com apenas 50% que tomaram antidepressivos.

Outro estudo que Whitaker descreveu no British Journal of Psychiatry descobriu que os pacientes com diagnóstico de depressão que tomaram um antidepressivo foram duas vezes mais propensos a sofrer deficiência de longo prazo do que aqueles que não foram medicados.

A evidência também apóia a idéia de que o risco de recaída aumenta com o tempo que o paciente está no antidepressivo. O psiquiatra Giovanni Fava da Universidade de Bolonha resumiu estatísticas em torno da recaída, afirmando que o uso de antidepressivos parece "piorar a progressão da doença a longo prazo, aumentando a vulnerabilidade bioquímica à depressão".

Na verdade, Fava argumenta que "no campo da psicofarmacologia, os praticantes foram cautelosos, se não temerosos, de abrir um debate sobre se o tratamento é mais prejudicial [do que útil] … Pergunto-me se chegou o momento de debater e iniciar pesquisas em a probabilidade de os psicotrópicos realmente piorarem, pelo menos em alguns casos, a progressão da doença que deveriam tratar ".

Com medicamentos prontamente disponíveis para tratar problemas de saúde mental, menos pessoas estão buscando outras intervenções como alternativa. Um estudo dos Archives of General Psychiatry relatou que, nos últimos anos, o número de pessoas com depressão que participaram de psicoterapia caiu de cerca de 31,5% para 20%.

Esta é uma questão séria, já que numerosos estudos descobriram que a participação na psicoterapia produz os melhores resultados para as pessoas com depressão, não só na redução de sintomas, mas também na melhoria do funcionamento geral.

Fácil de obter e tomar, a medicação pode ser lentamente substituindo a psicoterapia como tratamento a longo prazo para problemas de saúde mental, como a depressão. Dada a evidência de que tal medicamento pode causar mais danos do que bem a longo prazo, pode ser hora de um ajuste na forma como administramos e usamos o tratamento medicamentoso para a depressão.

– Escritor contribuidor: Crystal Slanzi, The Trauma & Mental Health Report

– Editor Chefe: Robert T. Muller, The Trauma & Mental Health Report