A história dolorosa e dolorida de Kyron Horman, o garoto de Oregon de sete anos que desapareceu de sua escola há um mês, é o pior pesadelo dos pais e dos padrastros. É também um teste de Rorschach cultural, uma história maior do que a soma de suas partes. Enquanto tentamos, seguindo as exortações de seu pai, "manter a esperança viva" para o Kyron com óculos e adoráveis, talvez nem pensemos em considerar por que a presunção de inocência, sem dúvida o conceito mais importante no direito penal moderno dos EUA, não foi estendida para sua madrasta, Terri Horman. Pelo menos não pela mídia e grande parte do público.
Terri Horman, uma mãe e um especialista em leitura que criou Kyron desde o tempo de três dias de idade, tem sido um padrinho de guarda e, essencialmente, ele tem toda a vida dele, está no centro das atenções nas últimas semanas. Inicialmente, as pessoas ficaram suspeitas, ao que parece, quando ela foi ao ginásio alguns dias depois de Kyron ter desaparecido, conforme relatado pela ABC News, e postou tanto na página do Facebook ("Hitting the gym"). Não importa que, em tais circunstâncias, as famílias possam ser informadas de manter suas atividades e rituais diários normais do melhor que puderem, que o exercício tem benefícios de redução do estresse e que Horman é um antigo fisiculturista amador. Depois, houve relatos não confirmados de que o telemóvel de Horman de Terri não jibe com o relato do que ela havia feito no dia em que ela disse que tirou Kyron. Nos últimos dias, Horman também realizou um teste de polígrafo, cujos resultados não foram disponibilizados ao público ou à imprensa. Horman tomou mais um sucesso quando foi revelado que ela havia publicado anonimamente (ela pensou) em defesa de si mesma no site do KATU do afiliado Portland ABC. Ali, ela disse coisas aparentemente condenáveis como "desde que você não tem os fatos … por favor, abstenha-se de acusações".
Na noite de sábado 26 de junho, duas chamadas do 911 foram feitas na casa de Terri Horman e seu marido, Kaine Horman. Uma dessas chamadas foi descrita como "ameaçada" e a outra uma "chamada de custódia". Dois dias depois, Kaine Horman pediu o divórcio de Terri Horman, solicitou um pedido de restrição contra ela e se mudou para a custódia de emergência de seus 18 meses -dada filha. Essa moção só seria concedida, de acordo com analistas legais, se um juiz determinasse Terri Horman como "uma ameaça imediata" para seu marido e filho. A ordem de restrição incluiu uma proibição contra Terri Horman usando armas de fogo. Terri Horman recentemente contratou o advogado de defesa Stephen Houze, e não é difícil ler em relatórios da imprensa que ele é "proeminente" e a lista de outros que ele defendeu, a indicação de que Terri Horman deve ter algo a esconder.
Agora, os pais naturais de Kyron (como Kaine Horman descreve a si mesmo e sua ex-esposa, Desiree Young) fizeram um apelo público para Terri Horman para cooperar com os investigadores (as observações, feitas por Young em uma conferência de imprensa, foram caracterizadas pela mídia, literalmente e bastante previsivelmente, como "Madrasta versus Mãe"). Confusamente, talvez, os pesquisadores tenham recentemente dito à mídia que Terri Horman e toda a família estavam cooperando com a investigação.
Parece muito ruim para Terri Horman. Embora ela ainda não tenha sido chamada de suspeita ou mesmo de pessoa interessada na investigação, uma revisão de placas de bate-papo no Oregon e em todo o país sugere que existe um sentimento público de que é apenas uma questão de tempo. Recentemente, sua reivindicação, apoiada com uma foto, que ela tinha deixado Kyron na sua feira de ciências da escola naquela manhã e depois o observou caminhar pelo corredor até a sala de aula depois, foi levado a dúvidas: os pilotos foram enviados pela polícia de Portland, perguntando: se alguém realmente tivesse visto Terri Horman ou o caminhão branco na manhã do desaparecimento de Kyron.
De outra forma, podemos entender suas ações "suspeitas"? Dito de outra forma, como podemos entender nossas próprias suspeitas dela? A publicação no Facebook pode ter sido irreflexiva, insensível. Mas a academia faz uma pessoa assassina? A postagem em sua própria defesa em um site significa necessariamente que ela é culpada de algo além de publicar em sua própria defesa em um site? Podemos também perguntar: Desde quando é um crime, mais do que contratar um advogado de defesa quando se sente apoiado em um canto pela maré do sentimento público, e talvez uma investigação criminal, virando contra você? Novamente, a contratação de um advogado por si só indica nada além de ser parte do sistema legal e sentir que você pode, legítimo ou indevidamente, ser acusado de um crime; É prova de nada. O mesmo é verdade, mesmo com as convicções do DUI e de ameaças perigosas que a mídia relatou recentemente, com base na condenação anterior de Terri Horman por conduzir intoxicada com o filho de 11 anos no carro. Uma mãe que fez escolhas estúpidas e erros terríveis não faz necessariamente uma madrasta homicida. No entanto, o slide que liga um a outro em nossas mentes é incrivelmente confortável, quase intuitivo.
O fato de ter havido uma disputa doméstica entre Terri Horman e seu marido agora distanciado é improvável para surpreender qualquer pessoa com antecedentes em psicologia, ou um pingo de senso comum. O casal sofreu a enorme e virtualmente inconcebível tensão de lidar com o desaparecimento de uma criança que levantaram conjuntamente, e a pressão adicional de uma delas sendo suspeita de envolvimento criminal no desaparecimento da criança. O divórcio também seria par para o curso aqui, como foi no caso quando Jaycee Dugard desapareceu por 18 anos. Dugard foi seqüestrado por um estuprador em série e morava como um prisioneiro em um complexo atrás de sua casa, levando-o dois filhos. No entanto, os investigadores inicialmente se concentraram no padrasto de Dugard, Carl Probyn, que foi a última pessoa a ver Jaycee antes de seu desaparecimento; ele relatou que ela havia sido seqüestrada por um casal em um carro cinzento de quatro portas, e que ele partiu em busca de sua mountain bike. Apesar de sua inocência, o peso da suspeição e seu sofrimento pelo desaparecimento de Jaycee levaram à separação de Probyn e da mãe de Jaycee.
A história anterior também pode ter lições para transmitir. No meu livro Stepmonster , considero detalhadamente o caso de Edna Mumbulo, condenado em 1930, em provas circunstanciais e em meio a testemunhos conflitantes, de ter matado sua enteada de 11 anos acendendo-a. Oito anos depois, o juiz que presidiu o caso recomendou que lhe fosse concedido um perdão, dizendo que ele sempre teve sérias dúvidas sobre sua culpa.
O criminologista e historiador Joseph Laythe sugeriu que, nos casos em que não há uma resposta fácil e em circunstâncias indeterminadas, uma estrutura como "a madrinha perversa" guia o público a organizar o que ele acha conhecido como um padrão familiar e reconhecível . O tempo pode dizer se este é o caso com Terri Korman. Ou, como com Edna Mumbulo, o tempo pode não nos dizer nada. Só podemos esperar e rezar pelo bem-estar e retorno seguro de Kyron, e só podemos imaginar o sofrimento de sua família, seus professores e toda a comunidade que o ama e seus próprios filhos. É fácil imaginar que Terri Horman seja culpado. A questão é, por que é tão difícil imaginar que ela pode não ser?
