4 Benefícios dos abraços, da mente e do corpo

Tive a honra de apresentar Zen Psychology Therapy (ZPT) * no Congresso Mundial de Psicoterapia em Xangai em maio de 2014 [1]. Que experiência! Em retrospectiva, duas impressões me atingiram mais, o primeiro ser foi a abertura e a vitalidade intelectual com que a Psicologia do Zen e outras abordagens híbridas foram recebidas. Em vez de ser ofendido por um psicólogo ocidental falando sobre o budismo zen e a atenção plena na psicoterapia, fui recebido como alguém que deseja construir pontes.

Uma necessidade universal

O outro tinha a ver com quantos colegas chineses – e até estranhos – iniciaram conversas sobre carinho físico e sua falta na China. Minha co-presidente chinesa, que havia morado nos Estados Unidos há 10 anos, explicou que ele próprio se apaixonou por abraçar, assim como muitos outros habitantes da cidade da China moderna.

Como você pode saber, relativamente poucos asiáticos geralmente expressam seu amor com abraços. Por que eles deveriam? Para nós, pensar que existe apenas uma maneira de afirmar e apoiar outra pessoa seria uma posição arrogante. Muitos deles não sentem falta de afeto físico, pensando no costume de abraçar, especialmente em público, como uma exibição tola. E os abraços certamente não são necessários para o sucesso acadêmico ou profissional.

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No entanto, existem alguns benefícios de abraço que não podem ser mantidos em segredo, mesmo na era da internet:

1. Segurança. Passou-se muito tempo desde os estudos de Harlow, mostrando que bebês de macacos pobres preferem uma boneca de pano sem leite como mãe substituta uma boneca de metal com leite [2]. Em todo o mundo, nós concordamos que os bebês precisam ser mantidos. Há evidências de que os adultos freqüentemente abraçados e aconchegados durante a infância apresentam menos sintomas de estresse do que homólogos menos abraçados [3]. O afeto físico também alivia as reações de estresse em adultos que relatam menos ansiedade existencial mesmo quando são tocadas apenas brevemente [4]. Estamos simplesmente conectados para encontrar o contato reconfortante, como muitos estudos de primeiras impressões mostram [5].
2. Sentimentos positivos. Como adultos, podemos viver sem abraços, é claro, mas parece que estamos mais felizes com eles. Liberamos o hormônio oxitocina quando tocado, o que eleva sentimentos de ligação, conexão, confiança e intimidade. [6] Quando estamos abraçados, nos sentimos menos solitários. Eu especulei que os estudantes se sentem menos devastados por problemas acadêmicos quando bem abraçados, bem-seguros e bem ligados. Aparentemente, os abraços facilitam a ligação social e a experiência de participar plenamente nesta vida, o que, para mim, é a verdadeira felicidade. *
3. Melhor saude. Outro benefício geralmente mencionado do abraço reside na nossa saúde melhorada, como quando nos toca a freqüência cardíaca, a pressão arterial e os níveis do hormônio do estresse prejudicial cortisol são reduzidos [7]. Alcance e abrace, e sua vida pode não só se sentir melhor, mas durar mais.
4. Liberdade. É um clichê dizer que as culturas asiáticas tendem a não tocar e abraçar, especialmente porque os tempos podem estar mudando e as pessoas podem optar por não se encaixar na mesma caixa cultural que sempre têm. A intensa aspiração ao crescimento intelectual e à liberdade, o desejo de construir pontes entre o Ocidente e o Oriente, e a curiosidade e a vontade sem precedentes de se submeter ao treinamento acadêmico mais tributário fazem com que as pessoas questionem tudo. Uma jovem mulher de negócios chinesa que falou comigo sobre a necessidade de romper os tetos de vidro na liderança o coloca – uma necessidade que certamente compartilhamos aqui – espontaneamente segurou minhas mãos enquanto falava sobre suas ambições. Ao falar comigo sobre a coragem necessária para viajar sozinho para países estrangeiros, uma mulher chinesa que conheci no metrô de repente abraçou o amigo ao lado dela. Não me interpretem mal: pode ser irritante ser tocado por um estranho, ou mesmo por um amigo, na hora errada. E sempre haverá gente que optar por não tocar, como o monge zen com quem tive o privilégio de falar em grande extensão. Mas a ênfase aqui está na escolha . À medida que as pessoas escolhem deixar uma caixa cultural que insiste em nenhum toque, a exposição de suas necessidades emocionais e físicas pode ser experimentada como um sinal aberto de superar seus medos e condicionamento cultural.

_{Dois estudantes chineses se aproximaram de mim para fazer algumas perguntas depois de falar na conferência. Observando que eu mencionei brevemente durante a minha conversa que a privação física é reconhecida como uma das causas do sofrimento no Ocidente, a estudante me abraçou de repente, agradecendo-me profusamente. O estudante masculino me surpreendeu e seguiu seu exemplo. Sentir-me bastante tocado, eu ri, "pessoas chinesas, pensei, não abraçem". Os estudantes sorriram e me perdoaram por mim o preconceito.}

* ZPT é baseado no meu livro www.AUnifiedTheoryofHappiness.com

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[1] http://www.ifpworldcongress.org/econtent.asp?id=158&ifp=156

[2] http://psychclassics.yorku.ca/Harlow/love.htm

[3] http://www.cnn.com/HEALTH/9709/11/nfm.touch.stress/

[4] https://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/touch-may-alleviate-existential-fears-for-people-with-low-self-esteem.html

[5] http://tippingresearch.com/uploads/Reachout.pdf

[6] http://www.psychologytoday.com/blog/made-each-other/201005/dog-good

[7] https://www6.miami.edu/touch-research/TRI%20Press/The%20Magic%20of%20Your%20Touch.pdf