Pesquisa mostra promessa de cérebros envelhecidos

Novas pesquisas sugerem que mentes envelhecidas podem ser treinadas para pensar de forma inteligente e agir mais rapidamente.

Fonte: Geralt / Pixabay, usado com permissão.

Em um pequeno estudo de adultos mais velhos, publicado na edição de fevereiro de 2018 da revista profissional Neurobiology of Aging, os pesquisadores do Centro de Saúde do Cérebro da Universidade do Texas, em Dallas, analisaram os efeitos do Treinamento Avançado de Raciocínio em Memória Estratégica (SMART) , um programa de treinamento cognitivo de ordem superior, sobre velocidade de processamento cognitivo e funções cognitivas de ordem inferior. Eles descobriram que o uso de abordagens de ordem superior (como pensamento criativo, análise, pensamento crítico, tomada de decisão e solução de problemas) melhora a velocidade de processamento e diminui o declínio das funções cognitivas de baixa ordem associadas ao envelhecimento normal, como a memória e compreensão.

Cinquenta e sete participantes do estudo – homens e mulheres normalmente saudáveis, com idades entre 56 e 71 anos – foram divididos em três grupos: um grupo de treinamento cognitivo, um grupo de exercícios físicos e um grupo de espera. Um grupo de exercícios físicos foi parte do estudo porque o exercício aeróbico tem sido associado a mudanças no cérebro que levam a melhorias na velocidade de processamento cognitivo. Ao longo do estudo de 12 semanas, este grupo excedeu as recomendações padrão para obter pelo menos 150 minutos de exercício por semana. Os participantes que receberam treinamento cognitivo foram introduzidos nas estratégias SMART em sessões de uma vez por semana durante um período de 12 semanas, e encorajados a usar essas estratégias enquanto realizavam tarefas mentais ao longo de cada dia. Eles também receberam outras tarefas relevantes.

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As estratégias SMART incluíam a filtragem de informações para reduzir a quantidade de estímulo que chegava ao mesmo tempo, excluindo detalhes não essenciais, bloqueando distrações, aplicando informações a situações familiares conhecidas e desenvolvendo perspectivas e soluções alternativas. Exercícios simples incluíam a leitura de um artigo e a exclusão de informações sem importância ou irrelevantes, reescrevendo as informações em suas próprias palavras e, diante de um conjunto problemático de circunstâncias, apresentando soluções criativas e alternativas. Os participantes discutiriam então como essas estratégias poderiam ser aplicadas a situações cotidianas da vida real. Usando essas estratégias, os participantes do estudo aprenderam a focar sua atenção enquanto eliminavam informações irrelevantes, interpretavam informações em um contexto mais amplo, encontravam várias maneiras de abordar tarefas mentais e minimizavam seu medo do fracasso ou do desconhecido.

Neste estudo, o treinamento cognitivo de alta ordem foi significativamente mais efetivo na melhora da velocidade de processamento do que o exercício aeróbico, que tem sido associado à melhoria da velocidade de processamento e da cognição. De fato, os fMRIs utilizados durante todo o estudo indicaram uma diminuição no tempo de processamento nos grupos de exercício e de espera. Os pesquisadores ressaltam, no entanto, que os estudos de imagens cerebrais de estudos anteriores descobriram que poderia levar um ano para que as mudanças cognitivas associadas ao exercício aparecessem em homens e mulheres mais velhos. Como é o caso de todas as pesquisas iniciais, no entanto, estudos clínicos maiores são necessários para confirmar o potencial mais imediato de estimular o cérebro do treinamento cognitivo de ordem superior.

Referências

• Por que o autocontrole falha na demência?
• Filosofia de vida frágil de Jordan Peterson
• Bem Estar e Trauma
• Atividade neuronal pode revelar suscetibilidade à depressão
• O exercício de alta intensidade melhora a memória?

Motes MA, Yezhuvath EUA, Aslan S, et al. Efeitos do treinamento cognitivo de alta ordem no processamento da atividade neural relacionada à velocidade: um estudo randomizado. Neurobiologia do envelhecimento. Fevereiro de 2018; 62: 72-81

Centro de Saúde do Cérebro da Universidade do Texas em Dallas.