Cortejando com Canção e Acasalando pela Vida

As letras das canções de amor da natureza são projetadas para vencer no amor.

Fonte: Shutterstock / Wang LiQiang

Para dois indivíduos se apaixonarem, eles devem se comunicar. “O amor começa nos olhos e ouvidos. Nós nos apaixonamos pela comunicação ”, diz a neurocientista Sarah Woolley, do Instituto Zuckerman da Universidade de Columbia.

Woolley não estuda o amor entre os humanos, mas ela estuda o acasalamento em um parente distante – o passarinho-zebra. Estes tentilhões australianos são um bom modelo para investigar o que se passa no cérebro durante a aprendizagem vocal. Assim como os humanos têm que aprender a fala cedo, os pássaros precisam aprender sua música quando são jovens. As subsequentes vidas românticas dos tentilhões também são interessantes. Como quase todas as outras espécies de pássaros canoros, somente os machos cantam. Essa música é produzida por uma seção especializada do cérebro que as fêmeas não têm. Ambos os sexos, no entanto, têm sistemas auditivos especializados, o melhor para ouvir os detalhes da música – o macho para que ele possa produzir e aperfeiçoar, a fêmea para que ela possa julgá-lo.

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Os detalhes da música têm algo a nos dizer sobre o papel da comunicação no amor. Eu pedi a Woolley para me levar até o que tem que acontecer para dois de seus tentilhões terminarem juntos.

Sarah Woolley, da Columbia, com um dos seus tentilhões.

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Fonte: John Abbott, Instituto Zuckerman da Universidade de Columbia

Primeiro passo: aprenda sua música

O jovem macho ave precisa de um tutor, geralmente seu pai. “Ele memoriza a música do tutor e seus irmãos, mas ele improvisa e muda a música”, diz Woolley. “Ele não produz uma cópia exata da música de seu pai. Dessa forma, os irmãos diferenciam-se e diferenciam-se de seu pai. Cada macho tem uma canção única pela qual todo o grupo o identifica. Então eles cantam a mesma canção pelo resto de suas vidas. ”

Isso não é pouca coisa. “Eles têm um órgão vocal incrivelmente bem desenvolvido, o syrinx. Você precisa ter um cérebro incrível para dirigi-lo ”, diz Woolley. “Eles podem produzir dois sons totalmente diferentes nos mesmos tempos dos dois lados da siringe. É por isso que as músicas deles são tão incríveis. ”

Há um prazo, no entanto. “Eles se tornam sexualmente maduros aos 90 dias e algo no cérebro diminui a capacidade de aprender música. É apenas essa janela no tempo em que eles podem aprender. Nós chamamos isso de período crítico de desenvolvimento ”, diz Woolley. Um homem criado sem um tutor nunca vai cantar bem. “Ele desenvolve o que chamamos de música isolada, uma música que é altamente empobrecida. Nenhuma mulher terá nada a ver com ele. Ela sabe que algo deu errado em sua educação.

Segundo Passo: Cante o Seu Coração

“A música é um comportamento de namoro”, diz Woolley. “As duas principais funções da música nos pássaros geralmente atraem as fêmeas e defendem seus territórios ou recursos.” Mas os tentilhões-zebra são altamente sociais e vivem juntos em colônias, de modo que não precisam defender o território. Isso deixa mais tempo para cortejar as fêmeas com música, diz Woolley. “E ele também dança um pouco.”

Terceiro Passo: Ouça a Complexidade.

As fêmeas ouvem variações nas músicas masculinas. Alguns tentilhões da zebra têm apenas quatro sílabas em suas canções, outras até sete. “A fêmea gosta da música com sete sílabas. Ela gosta de uma música complexa ”, diz Woolley. “Nós supomos que seja porque os machos de maior qualidade cantam músicas mais complexas. É um sinal de quão bem seu cérebro funciona. Um pássaro com sete sílabas produz uma música mais complexa porque produz sete sons acusticamente distintos. O pássaro com quatro sílabas produz apenas quatro sons distintos ”. Isso é verdade em outros pássaros com repertórios maiores. Os pardais da canção masculina, por exemplo, têm entre oito e 16 tipos de músicas em seus repertórios. Repertórios maiores sempre pegam a garota.

Passo Quatro: Escolha Bem.

Os machos cortejarão apenas sobre qualquer um; as fêmeas são o sexo exigente. Eles analisam a qualidade da música masculina e há muito em jogo. “Como seres humanos, mas ao contrário da maioria dos outros animais, ambos os pássaros cantores criam os filhotes, ambos os pais constroem o ninho, incubam os ovos, alimentam os bebês, ensinam os bebês”, diz Woolley. E a maioria dos pássaros canoros acasalam por toda a vida, que geralmente é de sete ou oito anos. No mundo das aves canoras, eles dizem que o divórcio acontece apenas pela morte.

A fêmea está à procura de um bom parceiro, mas também de um bom professor para os filhos que ela possa ter. “A fêmea é impulsionada pela seleção natural para que seus descendentes tenham muito sucesso em encontrar um parceiro e se reproduzir”, diz Woolley. “Ela escolhe um homem que vai ensiná-la a cantar a canção de sete sílabas. A precisão do aprendizado da música está correlacionada com outras habilidades cognitivas nessas aves. Como o homem fica por perto e compartilha a responsabilidade de criar a família 50-50, ela está escolhendo um homem não apenas para genes, mas também para sua capacidade de encontrar recursos, construir o ninho, proteger o ninho ”.

Quinto passo: continue cantando e viva feliz para sempre

Para os humanos e aves canoras, o amor não começa apenas nos olhos e ouvidos (e no sistema olfativo, para os humanos); fica lá. A comunicação continua a importar. “Emparelhe a ligação, é como chamamos nos pássaros e você pode chamar isso de humanos, ocorre através da comunicação e a manutenção de ligações ocorre através da comunicação”, diz Woolley. “O que leva a comunicação para o seu cérebro são os seus sentidos e as partes do cérebro processando essa informação são as áreas sensoriais. Pela nossa história de vida, nossa disposição genética, nossa experiência inicial, nossos cérebros estão sintonizados para sinais de comunicação que usaremos para nos comunicar com os outros. É crítico.

Woolley ri. “Eu posso mostrar isso cientificamente nos pássaros. Eu não posso mostrar isso nas pessoas.

Direitos de autor: Lydia Denworth, 2018.